他眼見天下割據勢力林立，早有心平定天下，在重臣謀劃下，加強中心集權，改革軍制，發展生產，鞏固統治。經過兩年在政治、經濟、軍事諸方面的準備，最後確定“先南後北、先易後難”的戰略決策，決心通過戰爭創造統一局面。
此時戰亂稍平，安靜了兩年的各方勢力，竟像是經過商議一般，兩年來都沒有發生戰爭，各國百姓都得以得到了安穩，但暴風雨來臨前都有一番平靜，敏感的人都嗅到了即將到來的再一次戰亂。
江陵渡口，臨風客棧裏早已人滿爲患，別說客房了，就是大堂廳上，都坐滿了客人，所幸此時已是春暖花開，天氣漸漸回暖，客人坐在堂上，又有茶水點心伺候着，倒也不難等候，而讓衆人滯留在客棧耐心等候的，就是唯一一艘渡江的船隻。
似乎很多人都嗅到了戰事將起的危機，趙宋的崛起，讓其他勢力都產生了危機感，在這兩年來雖然表面平靜一時，但暗裏人人都做了防範，囤積糧草，招兵買馬，訓練軍士都沒有落下，而民間的船隻，更是多被朝廷招攬了，直到今天，原本無處不在的江陵渡口的船隻，只剩下了這艘三天才能載一次人的客船。
今天就是載人過江的日子，所有準備過江坐船的客人都在聚集在客棧裏準備渡船，船要到午時纔會到來，靠岸後只停留三刻時，過期不候。
時間還早，客棧裏等候的客人有軍營的將士，有朝廷的補官，有趕考的書生，還有行走江湖的鏢客，行俠仗義的俠客，更多的是民間行走販買的普通平民百姓，整個客棧里人聲鼎沸，吵雜不休。
突然不知是誰提了一句“清懷先生”，聲音並不算高亢，但一時吵雜喧譁的大堂瞬間安靜了下來，鴉雀無聲，所有目光都落到那位說了一句清懷先生的那些人身上。
那是一羣書生模樣的青少年們，揹着書箱，身着文人學士常穿的長衫，各個文弱秀氣，是這兩年很常見的上京的學子。
趙匡胤雖然出身武將，但十分推崇文人，登基當年就舉行了第一次科舉考試，雖然當時只錄取了區區十幾名考生，但這十幾名考生都大大的有所作爲，如今都是身處朝廷要位的朝廷命官了，一步登天，是所有讀書人都向往之事，是以近年來趕考的書生都比以往要熱心幾分。
此時聚在客棧裏的有十數個書生，是同個地方趕考卻失利了的考生，在等候船隻回鄉準備再讀等候明年的科考，但由於這次的科考失利，心情沉鬱，卻又知不能意志消沉，便聚在一起侃天侃地的一番閒聊，無意間便聊到了去年黃河氾濫的事情，提到了當時在黃河邊上指揮疏通治理水患的清懷先生。
當時水患嚴重，趙匡胤派人前去賑災，清懷先生也去了，剛開始時疏通治理水患的方法得當，災情得到了控制，哪知天有不測風雲，一夜暴雨，黃河再次發大水，將修築好的水壩沖塌了，連同當時在場的官兵包括清懷先生，一起衝進了黃河裏，沒有了蹤跡，生死不明，至今都沒有消息，只怕先生是凶多吉少了。
清懷先生這幾年來四方奔走，一改之前神龍見首不見尾的逍遙自在，而是投身於民間，指點着民生，實施了民稅計劃，提倡文武科舉招攬人才等等，做的都是利國利民之事，在百姓中留下了良好的名聲，是以聽到清懷先生這樣的壞消息，人人都深感惋惜嘆遺憾。
“你……”書生們氣得臉都紅了，卻見那個回話的卻是個軍士模樣的漢子，他周圍也坐着一羣士兵，正懶洋洋卻面色不善的看着他們。
秀才遇到兵，他們只得忍下怒氣，不滿道：“小生不在現場，難道閣下就在現場？”
那軍士不屑道：“沒錯，老子當時就在黃河壩上。”
書生道：“那閣下請說，清懷先生若不是被黃河水沖走，如何黃河水患之後再無影蹤？”
那軍士怒道：“就是那些卑鄙的狗賊乾的，特別是北面的契丹狗，清懷先生是戰神下凡，他們害怕清懷先生的神威，就偷偷埋伏在周圍，趁着先生治理水患時偷襲先生，將先生推下了黃河……”
“哧，說別人人云亦云，不過是半斤八兩。你當時真的有在黃河壩上嗎，怕不是在黃河最下層的壩下吧？”一個俠客模樣的俠士嗤笑道：“清懷先生武藝高強，區區賊人怎麼可能近得了先生的身邊。”
那軍士噎了一下，他當時的確在黃河下層壩上，和清懷先生所在是天南地北的差距，他臉紅了一下，惱羞成怒道：“你當時也在現場不成？”
那俠客道：“在下當時的確不在現場，但在下的師兄在，清懷先生治理水患，好些地方需要武藝高強，輕功絕頂的高手來協助，是以清懷先生請了好些江湖高手，在下的師兄有幸得先生邀請，師兄從壩上回來說的，當時不知哪國請的武林高手來刺殺先生，先生武藝高強，殺手自然不能奈何先生，可是殺手狡詐無恥，竟將無辜的百姓拋入黃河裏，清懷先生是爲了救人才跳入黃河裏的，但掉水裏的百姓太多，先生爲了救人怕是筋疲力盡，被黃河水沖走沒了影蹤。”
原來如此，衆人聽得心生盪漾，無不感動着很是惋惜。
一個行鏢般的鏢師皺着眉頭道：“清懷先生真的在黃河裏被人沖走了嗎？我們鏢隊在蜀地見過先生……”
“你們什麼時候在蜀地見過先生？”衆人急忙問道。
那鏢師遲疑了下道：“半年前。”
“不可能，半年前清懷先生還在黃河治理水患呢。”衆人急忙反駁。
那俠士笑問：“請問閣下以前可見過清懷先生？”
那鏢師有些尷尬的搖了搖頭。
“那閣下如何得知在蜀地的是清懷先生？”
那鏢師尷尬道：“只是無意中聽到別人喚他清懷先生……”
那俠士笑道：“如此第一，許是別人認錯了人，第二，或許那人剛好也喚清懷。半年前清懷先生還在黃河壩上，先生落水後，不管是朝廷百姓還是江湖俠客，發動了所有能動用的人員力量，沿着黃河一路往下游搜尋，都沒有找到先生，雖然大家都不相信先生真的沒了，但黃河水患之地與蜀地天南地北，先生便是長上翅膀，也不可能在落水後如此短時間內出現在蜀地。”
衆人皆歎服，先前那絲慶幸之心就煙消雲散了。