秦韶歆和齊嬤嬤想到早逝的吳小姐，已是泣不成聲。母親死的時候秦韶歆還小，但是那些日子發生的事她永遠也不會忘，更不會原諒。
剛到京城，父親忙着任職和結交權貴，沒時間爲難母親，再者他也不願被人抓住苛待發妻的罪名，所以人前對母親敬愛有佳，人後不過不理不睬罷了，母親反倒樂得清閒。
府裏只有母親和阿秀兩個女人，阿秀富貴後倒是半點沒變，依舊溫順恭謹，對大房也極其恭敬，久而久之，母親倒是與這位情敵惺惺相惜，相處甚好。
尤其是當母親得知阿秀也是因爲走投無路纔跟了秦嶺，這幾年來更是自閉於家中，不曾想過爭什麼，只想自己和兒子能好好活下去。母親可憐阿秀的身世，竟真的拿阿秀當作姐妹，就連她本人，也喜歡這位安靜溫柔的秀姨。
母親慢慢釋然，覺得這樣過一生也是不錯的結局，在外風光在內富貴，有女兒有朋友。至於那個男人，她早已不報任何希望，只求他別來打擾她的生活，人前彼此尊重，人後互不干涉就好。似乎這樣過一輩子也不賴。
可不到三年，母親的願望再次被打碎了，這一次她再也沒能逃脫丈夫的魔爪。
這一切都是拜父親和那個女人所賜。
那個女人叫何麗娜，出身高貴。她的親祖母乃是大齊的公主，當今聖上見到了也要喚一句姑祖母，祖父是前宰相，父親受恩蔭世襲了爵位，被封爲安平侯，母親則是將軍之女。
這樣一個出身顯赫的天之驕女竟看中了一個小小太醫，哭着鬧着要嫁給他。
母親知道後只剩下嘲笑，這位貴女與當年的她何其相似，都是瞎了眼非要下嫁給那個滿腹算計的男人。至於這位貴女是因何愛上父親的，父親是否又用當年對付她的方式故技重施，她一點也不想知道。
相反，她有種終於可以解脫了的喜悅。貴女嫁給父親自然不能爲妾，只能是父親休妻再娶，他終於可以放過她了，她可以回家了。
然而母親還是太天真，或者是低估了人的惡。休妻另娶貴女，傳出去多難聽，不僅父親要揹負爲攀附權貴拋棄髮妻的罵名，就連那位貴女本人也要被人在背後說三道四，他們如何肯受這等屈辱？
貴女要嫁進來，秦夫人的位置就要空缺又不能休妻，唯一的辦法就是喪偶。只有母親死了，貴女才能名正言順的嫁來，爲了給貴女挪地方，爲了他們的“好”名聲，只有母親拿命來填。
母親孤身在京，哪裏是這羣豺狼虎豹的對手，除了死她還能怎麼辦？在偌大的京城、冰冷的秦府，或許死對她來說纔是解脫。她唯一放不下的，只有親生女兒。
臨死前的那一晚，母親單獨見了父親，他們夫妻已經許久沒有單獨相處過了。母親只提了兩個要求：第一，不管父親以後有多少子女，都要善待歆兒；第二，把她的屍身運回江南吳家去交給她的父兄。以上兩點若他做不到，她死後就變成厲鬼來日日糾纏。
兩人到底有七八年的夫妻之情，曾經也開心過，人之將死，即便父親心腸再狠也難免有了幾分不捨，他心裏也明白，這一世都是他對不住妻子。
“你我夫妻多年，你又是因我而死，我必不會虧待了你。你死後我會爲你風光大葬，入我秦家……”父親默默說道，聲音中竟罕見的帶了絲哽咽。
父親離開後，母親又將她叫到身邊。她清楚記得，那一刻母親眼中沒有悲傷、恐懼和憤怒，有的只是即將解脫的輕鬆及對她的不捨。母親和她說了與父親之間的恩怨，事無鉅細，一一道來。
那是她第一次知道這些事，也是第一次明白恨一個人是什麼滋味。母親最後那番叮囑字字句句都是肺腑之言，從此刻在了她的心上，永世難忘。
“歆兒，你的父親雖然對我薄情寡義，但他日後會如何對你我完全沒把握。我父親很愛我，但人與人是不一樣的，你那個爹心裏眼裏都只有自己的前程和富貴，若想讓他也全心全意地待你，怕是難。所以你必須要迎合你爹的品性，讓自己成爲一個有價值、無論何時都不可被放棄或替代的人。要讓你爹覺得養大你這個女兒，對自己很有利。如此，你才能在秦家好好活下去。”
“將來無論你嫁給何人，都不要愛他，更不能託付全部真心。愛情就是毒藥，一旦沾上非死即傷，終生不遇纔是萬幸。還有，娘死後別恨你爹，即便恨也要把恨意藏好。就當作什麼都不知道，你還要在他手裏討生活，怨恨傷害到的只有年幼的你。”
“總之，你要記住，不管在秦家還是在夫家，永遠不要對任何人付真心，永遠要讓自己做一個有價值的人，你的價值越高就越無可取代，才能活得越好。”
最後母親又附在她耳邊，悄悄告訴了她一個驚天大祕密，就連齊嬤嬤都不知道。母親將祕密說給她聽，因爲這將會成爲她的護身符，如果將來遇到危機關頭，可以逼着她父親豁出一切去幫她。
聽完母親的教誨，當時只有七歲的她竟出奇的平靜，沒有哭鬧沒有糾纏，完全不像是一個即將失去母親的孩童。或許是因爲，她在母親的眼中看到了解脫和寧靜，她猜想母親並不懼怕馬上要到來的死亡，甚至隱隱期待那徹底自由的一刻的到來。
她低聲重複了一遍母親交待她的話——不對任何人動真情付真心，永遠讓自己做一個有價值的人。然後她跪下給母親磕了三個頭，堅強地轉身離去。
她知道，這是她最後一次見到娘了。從此以後，她在秦家便是孑然一身，她只能自己護着自己。
第二天晌午，母親的屍首在房中被下人發現，是中毒而亡，對外只說是染了惡疾突然暴斃。
父親爲母親風光辦了葬禮，至於是出於內疚還是照舊做戲給外人看，只有他自己清楚。
她做足了一個孝順女兒該做的，守靈叩頭，在棺材旁哭的死去活來，七歲的孩童跪在靈前一邊痛哭一邊叫着“娘”，誰看了不跟着難過掉淚，然後誇一句孝順女兒。
一時間，所有前來弔唁的人都可憐她年幼喪母，沒有人知道她並不是很難過。因爲她清楚母親得到了嚮往已久的解脫，去了一個自由的地方，可以重新開始。她是爲母親開心的。