小販囤積了夠賣整整一週的貨物,駕着運貨馬車或牛車朝花園市場趕來。
一路走來,米高看到了至少五千輛運輸車,其中,還有不少小商販,他們有些頂着盤子,有些頂着籃子。
事實上,花園市場已經擴展到了極致,佔地極廣,幾乎可以斷定,它就是這個時代最大的市場:
從長英畝街到河岸街,從堡街到貝德福德街,東南西北,每個方向都往外延伸了至少數百碼。
“每條通向市場的道路,除了蔬菜以外,幾乎看不到其它東西,人行道鋪了一堆又一堆蔬菜,要麼等着賣給顧客,要麼等着被貨車拉走。
石板路被鞋子踐踏過的葉子染成綠色,往裏面再走走,可以發現成袋的蘋果和土豆,成捆的西蘭花和大黃,而東邊那片區域,幾乎快被小山般的白菜和蘿蔔堵死。”
收回視線之後,米高已在心中完成腹稿,這是他新養成的習慣——
由於受到師父薰陶,小夥計每天都會仔細觀察生活中看到的事物,並做到既快速又準確。
畢竟,這是偵探和調查員最基礎的技能,必須多練一練。
“兄弟,今天買些什麼?”
“來一打白蘿蔔,弄四磅最新鮮的羊羔肉,半籃子豌豆、半籃子西蘭花。”
聊天內容格外簡單。
要問原因,自然是老主顧,彼此間非常熟悉的緣故。
只見那個叫鮑勃的小夥,三兩下就將米高要的東西給整理好,期間,幾乎沒有一秒是被浪費。
“七先令五便士,對嗎?”
“沒錯,你又不是不知道,本店價位一直如此。”
鮑勃是個富有創業精神的接頭男孩,據他本人所說,他爲自己創造了工作機會,先是無償爲攤主打雜,接着是幫忙取東西,再後來幫着拉貨——
作爲回報,每天能得到四頓營養不錯的食物。
一個月前,攤主徹底放開了信任,將象徵權威的鞭子交給他,可以幫忙售賣貨物,可以幫忙看管牛車。
而這傢伙做生意也很有一套,其它攤主要麼拒絕做小規模買賣,要麼將一些小而破損的貨物,出售給個人,大量高品質貨物則採取競賽模式,由高級買家拿貨去處理。
唯有這家店,品質很高,且不太計較出貨量。
當然了,單價也會相對上漲。
可今天不同,鮑勃從米高手中接過錢以後,快速輕點了一下,笑道:
“店主不在,我能做點主,看你也是老主顧了,加上王室成員今天駕臨倫敦,少收五個銅子。”
說着,幾枚硬幣被塞回了米高手中。
“大人物?海倫娜公主和威爾士公主……”
顯然,米高對此早有耳聞,只是不清楚她們具體會在何時到來。
“沒錯,自女王遇刺以來,大家都在擔心,這座城市被王室拋棄了,但時隔近七天,終於有了一個結果。”
談到公主,鮑勃變得格外健談,他打斷米高的話,滔滔不絕地講述着,甚至具體到了公主們會在何時、哪個車站抵達。
“假如你沒有說錯,停靠專列的地方離這裏並不遠,再有半小時就能看到她們。”米高有些激動。
而底層孩童,乃至中產、貴族,都對女王和她的孩子們,抱有一種崇拜。
在剛遇到陸離時,米高去買晚餐,就喜歡買那種印有國旗、王室徽章的錫盒土豆泥。
由此不難看出,他其實是名傳統的愛國者,即便自身過得很艱難,必須日日夜夜上街給人擦皮鞋。
“替我好好看一看,明天來買菜時,好好說給我聽,這邊實在離不開人。”
鮑勃的語氣中透着無奈與失落。
相比於看熱鬧,表達自身的愛國情懷,剛過上好日子的街頭男孩決定留守在攤子旁邊,讓剛認識卻比較熟悉的新朋友過去看看,以後爲自己講述一番。
就這樣,米高匆匆離開了市場。
在此之前,他爲防止菜籃子在中途堅持不住而壞掉,又花了些錢,在愛爾蘭女人開的攤子上,買了一個加固型大籃子——
這些女人穿着極具辨識度,寬鬆的長袍,袍子下面用夾子別住,露出厚厚的襯裙和靴子,頭上戴着絨布或稻草製成的軟帽。
毫無疑問,這就是愛爾蘭女人。
在接受相關教導之前,米高根本不會對這種現象進行總結。
所以說,陸離確實是個不錯的老師,除了給徒弟進行身體強化以外,會教不少東西。
當然,他可不知道愛徒買完菜之後,並未立即回家,而是溜去火車站湊熱鬧了。
“在看什麼?”
貝克街,暫住在診所二樓的杜克走到陸離身邊,打了個哈欠。
緊接着,樓下傳來動靜。
潘明和白宇等人,想辦法在街上租了套高價公寓,沒有什麼任務安排,或者私人行程的話,他們每天都會準時來此。
“關於圖利街火災事件的相關訊息已經彙總過來了。”陸離將文件包打開,一邊整理紙張,一邊說,“其中一部分是溫斯里警官送來的,雖然蘇格蘭場不參與此案,但他們一直有關注。”
“其它部分呢?”
杜克慢悠悠地擺好杯子,將米高提前打好的熱水倒進去。
再然後是咖啡罐,裏面裝着研磨好的咖啡粉,談不上什麼價比黃金,但也不是廉價貨。
“早。”
“早。”
幾人熟稔地打了聲招呼,便在位置上坐好,品着香味濃郁的咖啡,等待米高將麪包棍連同一天所需的各種食材帶回來。
“另一部分由楊媛媛提供,不得不說,她搞情報確實有一手。”
陸離用泛着金屬光澤的小勺不斷攪拌着,同時,口中忍不住讚歎。
文件上條理清晰地給出了關於火災案的詳細情報,不僅畫了脈絡圖,還特意標註出信息來源,並給予不同程度的評價。
有些實地探查,或者,找到了相關證據,便用藍色進行標註。
有些說法能找到超過三名證人,可沒有物證來佐證,便用綠色進行標註。
一兩個人堅持某種說法,缺乏證據,邏輯上說不通,則用紅色進行標註。
坦白來說,楊媛媛比蘇格蘭場方面的情報員和記錄員專業多了。