劉公公帶了一批得力的小太監，將晟乾殿外拾掇妥當，地磚都洗了兩遍。至於裏面，皇上說以後不住晟乾殿了，要將寢宮搬去離御書房最近的清涼殿，一應器物包括衣裳被褥也都要換簇新的來。
在清涼殿收拾妥當前，皇上先住在無瑕宮中。
這一晚上，晟乾殿這邊血雨腥風，其它各處卻同往常一樣。晨起各處打掃宮苑，御膳房的廚子們忙碌着準備早膳，各宮的宮女在御花園中，剪摘插瓶和簪花……
一切似乎都與從前毫無二致。
可是，也有細心的人發現，宮中行走的御林軍多了一些新面孔，也有一些老人兒再也不見了蹤影。大內總管又換成派去行宮服侍蘇貴妃的劉公公……
最讓人震驚的是，一直都很勤勉的皇上放了文武百官的鴿子——沒有來上早朝。好在劉公公帶了聖旨和口諭，也算讓大臣們搞清楚了狀況。
原來，是蘇貴妃薨逝了。皇上憂思過度病倒了，要停朝三日。而那聖旨的內容，則更是讓人驚詫不已。皇上追封蘇貴妃爲皇后，諡號溫德。
這聖旨一下，文臣這邊簡直是炸開了鍋。
卞首輔一派的張御史，馬上轉到晟乾殿的方向跪下：“皇后娘娘溫懿端淑，況且鳳體康健，此時追封蘇貴妃爲皇后於理不合，還請皇上收回成命。”
卞首輔在朝中勢力極大，其他黨羽看到張御史一馬當先如此賣力，也不甘人後。糾集起一幫子文臣，到晟乾殿前去跪着，求皇上收回成命。幾個掛着虛職的武將想了一下，也跟着去了。
那些大人跪了好一會兒，發現劉公公居然沒追過來，只覺得奇怪。再看看四周，越發覺得不對勁——從前戒備森嚴的晟乾殿，現在只有兩個小太監守門，連侍衛都看不到一個。
一羣人開始還是小聲議論，最後聲音越來越大。終於，把昨天在晟乾殿侍寢的吳美人給吵醒了。
吳美人睜開眼睛，發現自己居然還睡在明黃色的牀帳裏，心中一陣竊喜。這是她第一次在晟乾殿留宿，從前都是半夜就被回自己的宮苑。
吳美人是用錦被裹着來的，衣裙是不可能有的。她從腳踏上撿起自己的寢衣披上：“來人。”
寢殿裏靜悄悄的，外面倒是比較嘈雜。
吳美人穿上寢衣，在寢殿裏走了一圈，發現一個人都沒有。透過窗縫往外看，院子裏倒是跪了一片穿官服的大臣。
這事情處處都透着古怪，吳美人又爬上牀躺平。她覺得一定是自己在發夢，纔會遇到這些怪事，睡醒了估計才能好。
那些文臣，吵嚷了半天也沒什麼結果，詢問那兩個小太監，也是一問三不知。最後，還是卞首輔得了消息，說皇上現下住在無瑕宮，根本不在這裏。
衆人又傻眼了，無瑕宮在後宮，他們是進不去的。這該怎麼辦？還要不要繼續跪？一番折騰已經到了晌午，太陽也越來越毒。皇上又不在晟乾殿，鬼知道他們在這裏跪到什麼時候纔是個頭。
眼看這幾個老匹夫要打退堂鼓，卞首輔心中暗罵，面上卻是一臉嚴肅：“我等不能看着皇上枉顧禮法，諸位且隨老夫回議政殿跪着吧。”
衆人一想，在議政殿裏起碼不必被日頭毒曬，就都跟着卞首輔回了議政殿。
衆人一進議政殿，發現劉公公立在丹墀之上，似是一直在等他們回來。
卞首輔眉頭緊蹙，開口詢問：“劉公公可是還有旨意要傳？”
劉公公笑眯眯地點頭：“還真被卞首輔說對了，老奴剛纔將張御史的話告訴給了皇上。吾皇聖明，覺得張御史說的也在理，就又下了一道聖旨。”
張御史一聽，頓覺自己立了大功，脊背都挺得更直了。
卞首輔氣得直磨牙，下了新的旨意你不去宣，讓他們白白在晟乾殿跪了大半天，這不是耍着他們玩嘛！
好在皇上回心轉意，卞首輔也不計較這些小事，帶着一衆官員跪下接旨。
劉公公清了清嗓子：“奉天承運，皇帝詔曰：卞氏桂蓉，得沐天恩，貴爲皇后，然其毒害宮嬪，意圖滅絕皇嗣，有失婦德，難立中宮。黜其皇后封號，貶爲卞妃，謫居思靜宮……”
卞首輔腦袋嗡的一聲，差點昏厥過去。之後劉公公又說了什麼，他是一句都沒聽進去。
這些年，桂蓉在後宮都做了些什麼，他也是清楚的。開始時他也規勸過，但是，桂蓉似乎捏住了什麼把柄，很是有恃無恐。此番皇上突然發難，打了他個措手不及。
其他大臣心中驚懼，覺得皇上怕是瘋了。他們前腳說皇后健在，追封皇后於理不合，後腳皇后就被廢黜了。這這這，皇上下手太狠了！
想到此處，衆人背後都是冷汗。皇上連皇后都說廢就廢，罷免個把官員還不是手到擒來！他們跟着卞首輔瞎吵吵啥，卞皇后，不對，現在是卞妃了，又不是他們家閨女。
一衆官員接了旨就該幹嘛幹嘛去，尤其是禮部尚書，被嚇得不清。爲皇后治喪可是個大工程，他要是辦事不力，估計離罷官可不遠了。
片刻之後，偌大的議政殿中，只剩卞首輔和張御史還跪在殿中。張御史也想走的，可是，今天這事鬧得，自己好像要完，他不敢走。
卞首輔環顧四周，那些老狐狸小狐狸，平時在他周圍前呼後擁，現在他還沒倒呢，就急忙撇清關係，呵呵。
張御史連忙去扶卞首輔起來，卞首輔站起身，就將張御史揮開，自己步履蹣跚地往外走去……
張御史垂頭往外走，自己這下搞得裏外不是人，以後官途肯定一片灰暗……
顏淵着人弄了一套玉石打磨的桌凳，安置在無瑕宮的兩棵梧桐樹下。他無事就坐在那裏，恨不得那樹長在一起。