“秋水姑娘武藝高強，留在軍中委實屈才了。”姜巖真不知道赫連決派這‘女壯士’來做什麼。
“將軍所言極是，我在軍中幫不上什麼忙，還是早些送我到夫人身邊，還是做婢女比較適合我。”秋水一臉認真，夫人人美心善又不嫌棄自己力氣大，她可太喜歡夫人了。
“……”姜巖對女壯士是否合適做婢女，其實是持懷疑態度的，“那秋水姑娘隨送捷報的探子去皇都，如何？”
“好啊。”秋水連忙點頭，“將軍有什麼要帶給主上和夫人的，儘管交代給我吧。”
“我……沒什麼要帶的。”姜巖連忙擺手，表示沒有。
“這眼看就要過年了，將軍又打了勝仗，應該送些北池特產到皇都呀。”秋水覺得大將軍忒不懂人情世故了，“我看這裏的裘皮、寶石之類都很好。”
這北池王庭的好東西不少，但當戰利品運回皇都，就要入東桓國庫，這可不行。但是，運幾箱子給主上和夫人當年禮，還是可以的。
“那就有勞姑娘了，本將這就去準備。”姜巖連忙命人提審北池皇帝，讓他把小金庫的鑰匙交出來。
不大一會兒，親兵進來稟告：“那北池皇帝着實狡猾，一直裝暈不肯醒來回話。”
姜巖將腰間的撥浪鼓取下遞過去：“用這個讓他清醒一下。”
“是。”親兵接過撥浪鼓，去喚醒北池皇帝。
東桓皇都又開始下雪，鵝毛般的雪花簌簌下落，積在紅彤彤的燈籠上分外好看。
這是明若嫁給司皓宸的第三個年頭，卻是第一次在皇都過年。
明若和司皓宸起了個大早，司皓宸要陪太上皇去太廟祭祖。明若也要入宮，隨皇后和諸位王妃一起，親手打點供奉在奉先殿上的貢品香燭。
司皓宸束了紫金冠，換上簇新的親王朝服。看媳婦再董嬤嬤、紫蘇和霽月三人合力之下，穿上太上皇晌午派人送來的禮服——重紫色的錦緞上，用金銀線和各色寶石，繡了大朵的牡丹和飛鳳的圖案……
裝扮妥當後，明若深吸一口氣，挺直了腰板——這禮服一層又一層，足足有九層。暖和是暖和，就是太沉了些。
“這禮服穿在王妃身上可真好看。”董嬤嬤由衷讚歎。
“咱們王妃好看，穿什麼都好看。”紫蘇抖開狐裘斗篷，覆在王妃肩頭。
“你們把我誇出花兒來，現在也不發紅包。”明若偏頭看向司皓宸，“你覺得怎麼樣？”
司皓宸擡手撥了下垂着明若額前的寶石流蘇：“有一美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂。”
“哇。”明若忽地捂住臉頰。
“怎麼了？”司皓宸劍眉微蹙，憂心忡忡地看着明若。
“牙酸，嘻嘻。”明若衝司皓宸做了個鬼臉，才端起肩膀，“走吧。”
“是。”董嬤嬤和紫蘇齊齊應聲。
紫蘇將手爐、妝匣、替換衣裳之類，包了個小包袱，抱在懷裏。
董嬤嬤正要上前攙扶王妃，卻被王爺搶了先：“我要午時才能進宮，讓你一個人待在宮裏，爲夫很不放心。”
“我不是一個人呀。”明若拍了拍袖袋，笑得別有深意，“不是有嬤嬤和紫蘇陪着我嘛。”
“它們……”司皓宸想了想媳婦袖袋裏的貓啊，蝴蝶啊，妖怪啊……似乎，還有那麼點保障，“行吧。”
明若順手把正在空間裏啃丹藥的老鐵拎出來，盤到司皓宸手腕上：“你要出皇城，才應該多加小心，要不帶着玲瓏吧？”
老鐵覺得自己是被瞧不起了，連忙吞下叼在嘴裏的丹藥。剛纔爲了盤在主人手腕上，縮小了身體，現在被過大的丹藥噎得直翻白眼：“嘶嘶嘶……”
老鐵自己能保護好主人，不用毒蝴蝶幫忙！
明若捋了捋老鐵的‘脖子’，幫它把丹藥順下去。這蛇怎麼看，都是不很聰明的樣子。（雲親王殿下一臉嫌棄：若兒措辭不太符合實情，它這樣子，明擺着就是很不聰明……）
“七叔公會與我同去。”司皓宸颳了下媳婦小巧的鼻子，“放心了吧？”
“哦。”師兄武功高，又是‘神棍’，明若瞬間安心不少。
雲親王殿下要是知道，小王妃對七叔公如此評價，估計會笑暈了。
司皓宸先跟明若一起坐馬車進宮，司皓宸上了太上皇的車駕，往太廟去。明若則乘肩輿，去往皇后的棲鳳宮。
肩輿正要轉彎，聽到噼啪的鞭響，連忙迴避進另一條宮道。明若透過紗簾，看到一衆宮人簇擁着明黃色的步輦緩緩行過。
坐在步輦上的，正是丹胥帝。由於中了蠱，面色略顯青白，但整個人看起來，精神倒是不錯的。
明若眨巴了一下大眼睛，輕聲詢問擡肩輿的太監：“皇上不去太廟嗎？”
這些擡肩輿的，都是坤泰殿得用的人，消息自然是靈通的：“皇上龍體有恙，趕不得路，便不去太廟了。”
“嗯。”明若仔細回想了下剛纔看到的車駕，旋即詢問，“那太子呢？”
“皇上留了太子在盤龍宮侍疾，下旨命恆王殿下率皇室宗親，陪太上皇同去太廟。”
“……”明若眼眸微眯，嗅到了一絲陰謀的味道。明若點了下落在肩頭的玲瓏，讓它去追司皓宸。
玲瓏抖抖翅膀，穿梭在風雪中，宛如一道金色的閃電，速度極快。
明若在正殿前下了肩輿，皇后身邊的秋韻姑姑立在廊下，見明若下了肩輿，連忙上前攙扶：“王妃小心地滑。”
“好，多謝姑姑提醒。”明若扶着秋韻的手走上臺階。
候在門前的太監一邊打起簾子，一邊往裏通報。明若走進正殿，倒是見到了意外之人。