司皓宸衝暗衛打了個手勢，讓人退下：“行了，下棋！”
“哼。”太上皇端起茶杯喝一口，“孤才懶得管他！”
明若從袖袋裏摸出一包桂花酥糖，打開放到太上皇手邊：“這是江南那邊送來的酥糖，您嚐嚐。”
“你個小丫頭還用糖來哄孤，孤又不是黃口小兒！”太上皇雖然一臉嫌棄，還是捏起一塊酥糖塞進嘴裏。
“誰還不是個寶寶了。”明若又招呼司皓宸和師兄喫糖。
君澈非常給小師妹面子，吃了一塊。雲親王殿下拿起一塊，送到明若脣邊。
明若咬下半塊，玲瓏馬上呼扇着翅膀飛過來：“霸霸，剩下的給本寶寶！”
司皓宸將剩下的半塊酥糖塞進嘴裏，在玲瓏滿是怨念的小眼神裏，重新拿了一塊餵給它。
玲瓏馬上高興起來：啊嗚~寶寶就知道，霸霸是愛寶寶噠！
幾人在攬月樓喝茶、喫點心、下棋。暮色四合時分，有小太監來請，說宮宴已經準備妥當，皇上請太上皇往千秋殿赴宴。
“知道了。”太上皇揮揮手，偏頭看向君澈，“今日叨擾大半日，孤請你喫席，如何？”
“不餓。”君澈不喜歡到人多的地方去。
“那便算了，改日在蘩樓回請你吧。”太上皇撣了撣衣袍，“小海子，擺駕。”
“唉。”海公公取來太上皇的披風，“殿下和王妃不一起走嗎？”
“走走走，一起走。”太上皇大手一揮，想到要見自己那不爭氣的蠢兒子，就腦殼疼，獨樂樂不如衆樂樂。
除夕宮宴與月夕宮宴一樣，男女不分席，都是一府一席，寓意闔家團圓，共享天倫。
今年比較特別的是，不但在宮宴上見到了太上皇，就連患了喉疾，許久不見的沈太妃也出現在了宮宴上。
千秋殿張燈結綵，各色宮燈將大殿照得宛如白晝。衆人行禮落座後，丹胥帝衝司皓宸露出意味深長的笑容。
明若扯了扯夫君的衣袖，目光掃過丹胥帝和沈太妃：“我覺得，他們要搞事情。”
司皓宸微微頷首，丹胥如此大張旗鼓地迎沈碧池入宮，應該是跟沈太妃達成了某種交易。沈太妃能從自己身上榨取的最後價值，也就只有身世這一點了。
“丹胥要是胡言亂語，就讓玲瓏提點他好好做人。”時至今日，司皓宸並不怕沈太妃道出他的身世。只不過，這大過年的，讓這些烏七八糟的事情擾了興致終究不好。
“嗯嗯。”明若笑着應下。
開席之後，太子着人獻了一座五彩玉石雕琢的靈芝獻瑞擺件。丹胥帝褒獎幾句，衝沈太妃使了個眼色。
沈太妃撫了撫藏在袖袋中的‘血書’，正要起身上前，便聽到有太監通傳：“八百里加急軍報！”
丹胥帝眉頭跳了跳，如果北池那邊有大的變動，還需要司皓宸前去鎮壓，遂微微擡手，示意沈太妃暫緩行動。
殿中衆人聽聞有軍報，都安靜下來，目光都落在殿門的方向。兩名風塵僕僕的傳信兵大步走入殿中，單膝跪地，軍報高高舉過頭頂。
張金亮走下去，接過軍報仔細驗看，確定沒有問題才呈遞給丹胥帝。
軍報寫的是西北軍大勝北池軍，其中一支精銳直插北池王庭。不但攻下王庭及周邊數座城池，還俘虜了北池皇帝。
“好好好！”丹胥帝龍顏大悅，他對司皓宸心存忌憚，一是因爲司皓宸手握重兵；二是怕北池來犯，朝中沒有得用的武將出徵。
現在，北池這個心頭大患被西北軍解決了。再利用沈太妃卸去司皓宸的兵權，豈不萬事大吉了！
丹胥帝把軍報遞給張金亮，讓他在殿上揚聲宣讀。
衆人聽聞北池被滅國的消息，都倒吸一口涼氣——雲親王殿下也太沉得住氣了，不聲不響居然就把北池滅了。
大殿中靜默幾息，之後，百官紛紛向丹胥帝道賀，順便不忘讚一句雲親王麾下的西北軍所向披靡。
丹胥帝的心腹深知帝王心思，所謂‘狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。’皇上應該很快就要對雲親王下手了。
丹胥帝眼眸微眯，他知道司皓宸在朝中有不少擁躉，西北軍立下如此大功，按照原計劃行事，只怕會生事端。
而且，他現在有了新的想法。丹胥帝擡手，給沈太妃打了個終止行動的暗號。
司皓宸打從進入千秋殿，就沒往沈太妃這邊看一眼。沈太妃雖然從未把司皓宸當親兒子，卻不允許司皓宸不把她放在眼裏。
沈太妃原本已經很憤怒了，得知西北軍又立了天大的戰功，一顆心在憤懣與不甘中苦苦煎熬。別人都是母憑子貴，自己倒好，‘子’愈貴‘母’愈賤。現下自己這發不出聲音的鬼樣子，都是拜這逆子所賜。
此時的沈太妃被憤怒衝昏了頭腦，只想將榮耀加身的東桓戰神拉下神壇，成爲混淆皇室血統的孽障。
沈太妃毫不理會丹胥帝的示下，豁然起身，離席往殿中去。
丹胥帝眼神陰鷙地瞪了沈太妃一眼，隨意打了個手勢。原本在沈太妃身側侍候的宮女伸腳一絆，沈太妃整個人便摔出去。
那宮女跟旁邊的宮女連忙上前攙扶，實則點了沈太妃的穴道，讓她動彈不得。
這一切都發生在瞬息間，衆人只看到沈太妃跌倒，然後開始抽搐。都以爲是她太過高興，一下子中風了。
丹胥帝裝模作樣地讓人將沈太妃擡到偏殿，宣太醫前來診治。司皓宸和明若作爲兒子和兒媳，自然要前去侍疾。
司皓宸和明若來到偏殿，卻被侍衛攔在外面，只說太醫在裏面診治，不便打擾。司皓宸內心並不記掛沈太妃，但被這樣阻攔，心下十分不悅。
司皓宸正打算以暴制暴，便聽到丹胥帝的聲音從後面傳來：“九皇弟稍安勿躁，朕有幾句話要同你說。”