說說笑笑的,就到了周老夫人的上房。
今天周老夫人請喫戲酒,來的客人還不少。淑媛往周家走動的多了,時常到周老夫人這來的人,她差不多都認識了。
她們這一到,周老夫人高興,屋子裏頓時又熱鬧了不少。
“我的淑媛更水靈了。”周老夫人又說,然後又叫過陳倩倩去說了幾句話。陳倩倩就將抹額送了上去,周老夫人更加歡喜,說陳倩倩手巧還孝順。
“這孩子就要成親了。到時候你們得空的,都去喫個喜酒。”周老夫人就說。她這一句話,淑媛就能夠預見到,陳倩倩和宋德山的婚禮會多熱鬧了。
陳倩倩也懂這些,忙又給宋老夫人行禮。
“你這孩子,跟了淑媛到我這,又給淑媛的五叔做媳婦,就是跟我有緣。”宋老夫人又看了看周嫦娥,“嫦娥這丫頭也該尋樁親事了。”
周嫦娥的娘也在座,趁機就跟周老夫人求,說周老夫人給陳倩倩做了大媒,乾脆也給周嫦娥找一個如意的夫君,那可就更好了。
“你倒是巧。”周老夫人笑,並沒有答應這件事。“我老了,不耐煩做這些。你們要是尋了合適的,都準備齊了,我也願意來做個現成的媒人。”
即便是現成的媒人,那也是老大的顏面了。
周嫦娥的娘忙就應着,說到時候一定要麻煩周老夫人,都是爲了借周老夫人放福和壽。
周老夫人愛聽這個,笑呵呵地聽着。
周恕果然就帶着宋逸山、宋德山和小存孝來給周老夫人磕頭。女眷們大都回避了。
淑媛就趁機跟周恕說了,沈念要來。
“可能一會就要到了。”
“沈家小爺要來?”周老夫人微微喫驚,從座位上就欠起身來。
“他這次回來,早就說要來拜見拜見老夫人,也想跟周恕哥說說話,就是太忙了。”淑媛就說,“今天大概也就是來看看。”
周老夫人和周恕就都明白了。
周老夫人讓周恕去準備,不過不等周恕出去,外面人就進來稟報,周恕到了。
“趕緊去迎。”周老夫人一聲令下,親自帶着周恕、淑媛等人到門外來迎接。
沈念從馬車上下來,就看見周老夫人在衝自己行禮。他還看到淑媛攙扶着周老夫人。他略頓了頓,就忙上前來,伸手虛扶了周老夫人一把。
“晚輩來拜會老夫人,何勞老夫人親自來接,下次再不可如此。”沈念說着官話。
“小爺貴足踏賤地,老身和老身一家感佩莫名。請小爺到宅內說話。”周老夫人客客氣氣地說。
周恕也過來行禮說話。
“以寬兄,好久不見。”沈念朝周恕抱拳。這個態度絕不算熱情,但卻已經是很大的轉變。
周恕忙說:“小爺,不敢當。”
“以寬兄以後也不必太客套了。稱呼我懷卿就好。”
以寬是周恕的字,懷卿則是沈唸的字。
衆人一起到周府正院正堂喝茶說話,就有幾分其樂融融。淑媛暗中歡喜。
在打正堂坐定,沈念很客氣地跟周老夫人交談,問了周老夫人的身體康健,還說起京城周家的事,之後又跟周恕論起學問來,請周恕到沈園去,一起探討字畫。
周老夫人和周恕又將沈念送到大門外,等沈唸的馬車走遠了,他們纔回來。
淑媛都可以明顯地感覺到周老夫人和周恕身上的歡喜。
“小爺身邊沒有女眷,也不好往我這裏來。你們年歲相差不多,往後常來往。”周老夫人就囑咐周恕。
“是。”周恕恭敬地應了。
之後坐席聽戲,周老夫人的情緒一直都非常好。宴席散了,周老夫人留淑媛說話。周老夫人跟她誇沈念,意思沈念成熟了許多。
“那還是十八年前,我遠遠地瞧見過安王妃一眼,那真是……貴氣天然,讓人自慚形穢。小爺出落的,越發有乃母之風了。”周老夫人竟有些感慨。
淑媛就想多聽聽沈念母親的事,但是周老夫人就說她也所知不多,竟是不大願意提及。
隨後,周恕送淑媛出來。
“沈家小爺今天對我態度大爲改觀,想來是淑媛的功勞。”周恕倒是看的挺明白。
“我是勸他了。”淑媛也不否認,“不過這還得是他自己想來。剛纔老夫人都說他長大了。長大了,就沒有那麼多孩子氣了。”
淑媛把沈念之前對周恕的惡劣態度解釋爲孩子氣。
周恕笑了笑,並不反駁。
“周恕哥,你和九哥多聊聊。我覺得,你們肯定能成爲好朋友。”
“我這方面是沒問題的。”周恕就說,然後他還問了淑媛一句,“你的作坊在給他做事?”
淑媛就知道是即食方便麪和油茶的事,因此就點頭。
“你讓作坊的人做的精心些。我猜那些是要送到軍中的。”
也不知道周恕是從哪裏得到的消息,淑媛就留心了起來。
中秋過後,淑媛的日子就按部就班起來,除了一件事。
夏氏真的回了一趟興隆莊,雖然捱了宋老太太的一頓罵,竟真的將淑慧給接了來。宋老太太是明白人,宮中服侍過的老匠人教過的徒弟,那是何等的體面。她雖然捨不得淑慧,但是慶豐離着興隆莊又不遠,夏氏還答應了,隔三差五就會送淑慧回老宅。
夏氏如果不這麼答應,即便是宋老太太同意,淑慧也不能來。
淑慧來到快雪堂,夏氏就特別的快活。
淑媛也沒覺得不好過。離開了宋老太太身邊,淑慧就有些小性子,也鬧騰不起來。
老匠人並不在意學生的多少,而且淑媛也說了,多教一名學生,到時候就會多一份的銀錢。
陳倩倩就也時常過來,跟着大傢伙一起學。
淑媛看她們聚的齊,每天也不能一直學做鞋子,乾脆又另外請了個女先生,教她們認字。
張媽媽是認字的,但是認的並不多。小紅、小翠和小蘭三個丫頭都不識字。淑慧和夏氏不識字,淑雲和陳倩倩認的字很有限。
淑媛就做了督促的先生,讓這些大大小小的女孩子們歡笑之餘,有時候就要抱怨她。
小存孝學了怨聲載道,就用在了淑媛的身上。
淑媛只覺得好笑,並不因此生氣。
轉眼,就進了冬月。
宋德山和陳倩倩的婚期到了。