一個響指後，夜鳶先行奔了出去。不同於上一次不慌不忙的悠然身姿，他這次有意全力以赴，一出發便發足狂蹬，將含月和方暮初甩在了身後。
腦子裏重複閃現着“阿宣的學費”，含月不敢怠慢，施展玉燕功，一招靈燕歸巢，足下生風，也追了上去。方暮初身法最次，但腳力極強，跟在二人身後，倒也落後得不算多。
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短途追跑，拼的乃是速度和爆發力。
含月速度自然沒有問題，奈何內力和腳力太差，導致爆發力不足；夜鳶則兼具三者的優勢，沿着城牆奔出一炷香的時間，中途好幾次腳步都露出滯緩之勢，但稍一運氣、猛地蹬地發力，便又能捷足登先。
繼續又跑出三四里路，含月力氣漸漸不支，腳步也慢了下來，很快便被方暮初輕鬆超過。他內力強勁，速度雖提不上來，腳力大有冗餘，緊緊跟在夜鳶身後，始終保持一定的距離；不出多時，便將含月甩出了一段距離。
走之前還在阿宣面前誇了海口，怎麼能輸得灰頭土臉地回去含月心裏着急，步伐卻無力加快，腦子飛轉，謀劃着另闢捷徑。她探頭打量，望見夜鳶和方暮初已經繞城牆跑完四分之三圈、只需達到最初的東城門，便算結束比試了。
又沒約定一定要沿城牆追逐
腦中閃過這個念頭，分秒不作遲疑，她立即飛身從南城牆上一躍而下，抄近道、斜穿城而過，朝着夜鳶所在之地奔去。
在忠河縣住了一月有餘，對縣城內地形已經記得滾瓜爛熟，含月此刻奪路而奔，穿巷越頂，倒也不比在平路上跑得慢。
方暮初向前疾奔，身後忽然沒了含月的氣息，心下微微奇怪，但也不敢扭頭過去看：練武之人，聚氣時決不能一心二用；他正邊跑邊聚氣丹田，只等接近終點時，加速發足狂奔、趕上夜鳶，因此半分分岔之心都不敢有。
夜鳶步伐極快，此時已轉過了東南角，直奔東城門，前面一里多路能跑完一圈。含月身形晃動，正巧也追到了牆角下，只需翻身上城樓，便能截到夜鳶。
餘光微斜，瞟到從斜下方穿上來的白色身影，夜鳶發出輕笑聲，“呵呵，丫頭還知道使詐居然抄近路了”說完擰腳旋身，作勢再要發力加速。
完了若此刻再讓他提腿跑走，即便多借她兩隻腿，怕也再追不上了
含月心下大急，左右張望，忽見不遠處立着一個大燈輪：紅漆銅製底座，兩米高的燈架上，支着一個巨大的油芯燈籠。
近日，忠河縣裏涌入許多外來武林人士，不管是正派邪派，平時在門派裏呆的久了，大傢伙的日子難免單調乏味。因此，這次出來參加武林大會，對許多武林中人而言、無異於是一次放風；許多人整日整夜地混跡於酒肆、賭坊和煙花之地，以至於到了深夜，街道上還能看見成羣結隊的人在晃悠。基於此，爲了治安安全，爲了方便打更人和值夜官差巡邏，縣衙特意在城牆之下和街道路口處擺放了巨大的燈輪，用以照明和指路。
上，左手將絲帶往燈輪一甩，手腕發力，捲住燈輪上架起的燈籠，“咻”地拋上了城牆。
紙糊的燈籠，從下往上這麼一甩，本就速度極快；再從半空中砸到地面上，頓時摔了個稀巴爛，裏面的燈油濺落滿地，加上火芯一引，瞬間鑄成一道火牆，阻斷了夜鳶的去路。
嘖夜鳶嘴上發出膩味的輕呼，腳下速度隨即放緩：畢竟面前是一道火牆，貿貿然地以高速穿過去，不僅會燒壞面紗、恐怕還得燒掉眉毛。
忌憚之下，夜鳶屈膝蹬腿，準備飛身躍過。
等得就是你速度放慢
含月瞅準機會，從夜鳶正下方的牆腳蹬牆而上，攀在牆頭，單手一撐，翻身使出一招巧燕啄枝，身體藉助手臂發力、蹂身向夜鳶撲了過去。
這一下來勢迅猛，夜鳶正待跳起，回防不及，鳳目大睜，不甘心地瞪向含月。電光火石間，含月的手距離腰後那副字畫，只有半尺的距離，眼看勝利就要在下一秒降臨，突地，一道彈指劃破夜空飛來，不偏不倚地，打在了含月側腰上。
猝不及防地襲擊，含月喫痛，直挺挺墜落在地，發出巨大的悶響；夜鳶則藉此空隙、跳過了火牆。
完了賞銀，阿宣的學費，都完了
功敗垂成的瞬間，含月忘記腰上剛被打了一指的疼痛，望着夜鳶的身影，欲哭無淚。不知是勝利的興奮、還是火光照耀的原因，當火牆對面的人回望她時，眉眼間紅豔得像是一朵盛開的薔薇，笑得像個孩子一樣開心。
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少時，方慕初趕到，扶起含月，他關切地探問道：“沒事吧，含月姑娘”
含月腰上喫疼，但腦袋卻不懵：這片城牆附近，此刻只有他們三人，夜鳶斷然沒有出手偷襲的機會，那麼，剛纔凌空打她、阻斷她行動的，只能是方暮初了。
她轉過臉，甩開方暮初的手，一臉悲憤地盯着他。
方暮初有些心虛，撓頭訕笑道：“不好意思，一時情急”
“一時情急，你就下手打自己人”要不是忌憚他武功高強，含月真想一拳給他打過去。
趁着兩人爭執的空檔，夜鳶又跑出了十餘丈遠，“喂丫頭”再次回過身，他衝含月宣佈：“看來，這次是我贏了。字畫我就當勝利品收下了，下次有空，我還會再來找你玩的。”語氣間充滿歡喜，聽得出已經在期待下次和她再見面了。
含月心頭一梗，口中無言以對，便右手捂腰、左手猛捶地，以泄不甘心。
但聽夜鳶又喊道：“方少莊主，你的仗義之舉，這次我也記住了。下次有空，我會去長虹山莊拜訪的”語畢，縱身躍下城門，消失在了牆外的樹林之中。
方暮初聞言，喜不自禁，轉身扔下含月，朝着夜鳶遠去的夜幕，抱拳朗聲道：“靜候閣下到訪”
是是是到訪你家，搬空你家
含月剜了眼方暮初的背影，懶得再和他多說，喫力地從地上爬起來，她揉着腰，哼哼唧唧地，回茶鋪去了