四位峯主立身半空當中，雲霧繚繞，道韻流轉。
孟廣洋與郝月來在近前，郝月出言道：“純陽師兄，究竟何事，引得你發了這麼大火氣？”
王純陽這纔將事情全盤告知，咬牙切齒：“無論何人勸我，我今日都必取葉凌賊子性命，用他人頭，祭奠我徒兒在天之靈！”
郝月聞言冷笑：“當時他們拜入太虛時，我便看二人面有兇色，非是良善之輩，如今果然惹出事端來。”
顧寧遠面有不悅之色：“無論如何，他們都是陳炎師叔的弟子，師叔如今閉關未出，師兄就要殺他徒弟性命，待師叔出關，該如何交代？何況此事尚有蹊蹺，師兄不可魯莽！”
王純陽怒視顧寧遠：“殘害同門，理當處死！”
“事情未明，不可妄下定論！”
二人相持不下，孟廣洋卻突然笑道：“純陽師兄，寧遠師弟，你二人都不要急切，免得傷了和氣。”
孟廣洋邁步上前，卻伸手將顧寧遠拉到旁邊，道：“寧遠師弟，純陽師兄不過是氣極所致，他自有分寸的。”
孟廣洋滿臉堆笑，可卻死死按着顧寧遠的手，令他動彈不得。
王純陽沒了顧寧遠阻擋，大手一揮，烈火大道席捲而下，覆壓整個兒太虛園。
“縱然是陳炎老道出關，也奈何我不得！”
“純陽師兄！”
顧寧遠面色大變，想要出手阻止，卻被孟廣洋死死壓制，難以相救。
孟廣洋嘴角含笑：“寧遠師弟放心，純陽師兄自有分寸，你無需擔心。”
“你……”
顧寧遠錯失良機，此刻出手，已經來不及了。
烈火大道眼看着便要將葉凌等人滅殺，卻不料自太虛峯後山，一道火光劃破天際，整整二十四朵火蓮，化作陰陽太極圖，擋在葉凌等人身前。
烈火大道撞擊之下，火蓮不斷旋轉，竟然將其輕鬆化解。
“師父！”
葉凌面帶喜色，這二十四品火蓮乃是陳炎的地階道器，分明是師父出手，救下他們的性命。
隨後，火蓮重又分作二十四品之數，落於他三人周圍，成一道防禦法陣，將其護在中間。
火蓮在此，卻始終不見陳炎身影，誰也難猜其心思若何。
“不過一件地階道器，怎能阻我！”
王純陽大勢貫天，烈火大道不斷燃燒，寰宇之間，彷彿有二日爭輝，當空耀世。
“老道若不取你等性命，縱然天道輪迴，也難平心頭之恨！”
話音未落，一聲龍吟之聲劃破天宇，震動九峯。
顧寧遠等人皆舉目而視，只見一條黃金巨龍，自宗外而來，視護宗大陣爲無物，徑自飛到天玄峯之上。
隨後，黃金巨龍身影虛化，轉而變成一道明黃色卷軸，光耀天空。
卷軸無人加持，自動展開，一道渾宏雄壯的聲音響徹九峯：
“大乾王朝皇帝詔：
承平日久，蒼生安居，實爲順應天道，政通人和之故。而今動盪再起，魔窟現世，爲保百姓黎民，朕即下達屠魔令，召境內宗門、世家弟子前往，御令到日，即刻接令啓程！
欽此！”
“是大乾王朝皇帝的御旨！”
“屠魔令啊，我記得上一次王朝下達屠魔令，據此已經有百年了。”
“魔窟雖然兇險，卻也有諸多機緣，非凌虛境以下修爲不得進入，我等可一同前往！”
御旨讀罷，明黃色卷軸緩緩合攏，隨後便幻化成了一團金光。
但只聽有一人高聲道：“玄金峯弟子張鹿願往！”
那金光彷彿識得人言，自其中分出一道精光，射入張鹿手中，卻原來是一塊四方令牌，漆黑如墨，上刻有陽文“屠魔”二字。
這令牌便如通行證一般，持此令者，方可進入魔窟獵魔。同時，持此令者，受大乾王朝保護，在魔窟之外，王朝境內，若有人加害持令者，必遭大乾王朝通緝抹殺。
問天宗弟子紛紛出言，令牌如流星散月，紛紛飛射而下。
白無御靈機一動，高聲喝道：“葉凌、吳情、白無御三人，願往！”
“混賬！”
王純陽一掌打出，掌印攜無上道勢傾瀉而下，連帶周圍虛空都灼灼燃燒起來。
“師兄住手！”
顧寧遠身影擋在葉凌三人之前，周身寒氣四溢，身後冰山虛影顯化，一道寒冰道韻迎空而上，凍結虛空，將王純陽的掌印抵消打散。
“純陽師兄，這可是大乾王朝的屠魔令，持此令者，魔窟以外不得加害。你若是現在殺他三人，必然令大乾王朝對我問天宗施以懲治，事關重大，你不可再肆意妄爲！”
“你……”
王純陽臉色幾經變幻，終於是忍下怒火，冷哼一聲道：“算這三子命不該絕，除非他三人即刻遠遁，否則他三人出魔窟之時，便是喪命之日！”
言罷，王純陽轉身離去，眨眼之間便不見了蹤跡。
孟廣洋與郝月自感無趣，亦是轉身而去，魔窟只能讓凌虛境以下修士進入，與他們早已無緣。
三人都已離去，顧寧遠暗出一口氣，隨即站立虛空，聲傳九峯：“凡接屠魔令者，明日卯時，在天玄峯山下靜候，自有辦法送你們前往魔窟！”
說完，顧寧遠起身離去，走前回望太虛園，深深看了葉凌一眼，不言不語。
四大峯主離去，山下八峯弟子亦是散盡，不過對今日之事議論紛紛，討論激烈。
“可惜，可惜，”王子衿輕輕搖頭：“只差一步，便能取了葉凌三人性命，功虧一簣啊！”
藍恭月在他身旁嫣然一笑，道：“這算什麼，他們也接了屠魔令，要前往魔窟，憑你的修爲，想要他們的性命，豈非易如反掌？”
王子衿笑着點頭：“這是當然，小月，此次前去魔窟，你要與我寸步不離，我定會護你周全！”
“嗯！”藍恭月神態嬌羞，見此情景，任憑男子心如磐石，怕也要萌生裂痕。
不過孟沛然卻默唸道號，心底生寒。此情此景，他早有所見，不過藍恭月身側之人，非爲王子衿，而是火雲罷了。
……
太虛園重又陷入沉寂，葉凌周圍的二十四品火蓮重又聚合到一處，飛回到後山去了。
自始至終，陳炎都未曾露面，卻不知是胸有成竹，還是有何難言之隱。
吳情和白無御急忙奔到葉凌身側，將他扶回到木屋當中，放在牀上。
白無御心有愧疚，低頭道：“大師兄，剛纔事情緊急，小白我自作主張，接了這屠魔令，請大師兄責罰。”
葉凌吞下一粒丹藥，氣息稍有緩和，微笑道：“如今師父閉關不出，咱們在這太虛園中，也無人庇護，倒不如去了這魔窟，或許遠離是非，能有一線生機。”
吳情亦道：“小白你臨危應變，比我強太多了。剛纔若不是你接下這屠魔令，王純陽道長定然不會放過咱們，所以你可算是我和二哥的救命恩人了！”
白無御聞言，神色稍有緩和。但心情卻依舊低落，葉凌重傷在身，去了魔窟，怕是也會有危險。
……
後山瀑布高懸，聲震如雷。可青石之上，蹉跎道人依然悠閒沉睡，充耳不聞。
就在他旁邊不遠，陳炎盤坐在一座涼亭之內，對面站着一名青年，面如冰霜，正是那虛寞塵。
未多時，二十四品火蓮飛回近前，卻落在了虛寞塵的手裏。
虛寞塵反手一揮，二十四品火蓮重又沒入陳炎的氣海之中。
“完璧歸趙！”
陳炎微微額首，道：“此番多虧有你，老夫重傷未愈，上一次強行破關，雪上加霜，眼看着徒弟受人欺凌，卻無法出手，多謝了！”
虛寞塵神色並無波動，只是道：“師叔祖與我之間，當不得一個謝字。此事未了，魔窟之行，恐怕又是風雲變幻！”
說着，虛寞塵伸手一揮，一道靈榜張開在陳炎面前。
陳炎讀罷，嘴角含笑：“我還不知有這等事，好小子，果然不愧是我的徒弟！”
虛寞塵邁步離開，陳炎高呼：“算老夫欠你一個人情，來日當還！”
“一頓醉雲釀罷了，我自會來討要。”