孩子們盡都被叫回家睡覺，乘涼下棋的老人們意猶未盡，約定明晚再戰。學堂裏亮着一盞明燈，大概是夫子在炳燭夜讀。
葉凌與曲知若走在巷子裏，心中幾番慨嘆。短短三年，從離開雲嵐鎮後的意氣風發，重又回到凡世俗之中。一切如雲煙過眼，來去匆匆。
若這一切是夢，算好還是壞？葉凌尚想不通。只是覺得，都不夠真實。
一旁的曲知若心事重重，面帶憂色，輕聲嘆息：“不知爹爹與姐姐如何了。”
葉凌轉頭看着她，也想起自己的大哥、三弟、師弟，摯友，大難之後，又各自散落何地，是否安好？
兩人腳步不快，但不多時就走回許國的家，隔壁的賽大蟲早回去歇着。畢竟上了歲數，罵了半天也累了。
兩人進了屋，九爺和許國還未喝完酒，似要把走鏢耽誤的都補回來。
雲淑在內屋抱着睡着的小許諾，一陣心疼。
小許諾纔出生不久，沒喫上母親的一口奶。被葉凌他們帶着，風餐露宿，喂的都是米湯，十分瘦弱。
雲淑不生養，也沒有奶、水，只好抱着去求鄰家的媳婦，給喂上兩口。
雲淑不知道，可葉凌心中有數。小許諾體內自有一股先天靈力，使得他本源牢固。否則，換作普通嬰兒，怕早已經受了病，扛不下這一路顛簸。
酒桌前，九爺看葉凌兩人回來，便對葉凌道：“小葉子，許國兄弟有個不情之請，他沒臉提，老哥我年紀虛長，便替他跟你說了。”
聽此言，許國便有些不好意思的低下頭來。內堂裏雲淑也抱着許諾走到門口，但買邁過門檻。
葉凌微微一笑，上前去看着熟睡的小許諾：“九爺，許大哥，嫂子。我知道你們想說什麼，小許諾是我好友臨終相托，我一定要照顧好他。只可惜我如今自身尚如浮萍飄蕩，何談照顧一個剛足月的嬰孩。若你們真有此意，我願意將他託付給你們！”
“葉兄弟，你說的是真話？”
許國顫抖着站起身，眼裏滿是熱淚打轉，隨時便將傾瀉而下。
葉凌點點頭，道：“肺腑之言，只是許諾之名，是他母親所起，大哥和嫂子還請不要介意。”
“不不，就叫許諾，叫一輩子！”
許國抱着邁過門檻的雲淑，兩人哭作一團：“我們有兒子了，我們終於又有兒子了，老天眷顧，老天眷顧！”
一旁九爺點着菸袋，笑道：“這就皆大歡喜了，也省得我這糟老頭子浪費口舌。”
抽了口煙，九爺站起身，往外便走：“人家一家三口兒團聚，我該回去嘍！”
葉凌讓曲知若在許國家住着，自己卻跟在九爺後邊走了出來。
九爺一回頭，問道：“你小子怎麼跟出來了？”
葉凌道：“聽說九爺家寬敞，我打算去叨擾一番。”
“臭小子！”
一老一小並肩在巷子裏走，除了夜風，便是撲鼻的煙味兒。
葉凌猛然想起許國剛纔的話，便問道：“許大哥說他們夫妻又有兒子了，這麼說許大哥曾經有過兒子？”
“有過，”九爺吸了口氣，緩緩回憶道：“這麼說起來，大概有十八九年了。許國和他媳婦生了個兒子，難產。好不容易生下來，娘倆兒都是撿的命。郎中說了，雲淑身子落了病，這輩子就這一個兒子，再想懷也懷不上了。”
“要不是許國疼媳婦，雲淑也早該自尋短見了。幸虧有個好男人，街坊四鄰的勸，才漸漸想開了。”
九爺說着話，臉上多了幾分滄桑，不似是介紹別人家事一般。
葉凌點點頭，說起來，他和三弟吳情也是孤兒，不知是父母早亡，還是被人偷走失散了。畢竟他和吳情有大哥照顧，從不曾想着去尋生身父母。
轉過一個彎，來在一個黑漆大門前頭，九爺一把把門推開，走了進去，自顧自解釋道：“孤老頭子一個，家裏頭啥也沒有，更用不着鎖門。便是出門一年半載的也如此，要是能給個路過的人留着歇腳過夜，還算給下輩子積福了。”
葉凌邁步走進去，小院不似許國家整潔，地上滿是雜草，中間一個合抱粗的大槐樹，森森如蓋。樹下有一張躺椅，一個石桌，上頭不見灰塵，看來是九爺今天才搬出來的。
正前面是正房，兩側廂房。窗戶紙有些破舊，房檐上也長了些蘆葦，隨風搖擺，倒頗有些詩情畫意。
九爺坐到樹下的躺椅上，端着煙桿，隨手指着房子，道：“想睡哪兒，自己去打掃，大水在牆角的井裏。”
葉凌也不客氣，便尋了東廂房。
推開門，便驚起了滿屋的塵埃，裏頭空空蕩蕩，只有一張椅子和一張木板牀，上頭蓋了一層嫩個耕種的灰土。不知這屋裏有多少見沒打破過平靜了。
葉凌倒也不在意，自顧自打水，灑掃，將屋子收拾了一遍。
九爺在院子裏嚷嚷着：“要不你還是住西邊吧！”
葉凌一腦門子黑線，老頭子想僱免費勞力掃房，可真不做虧本買賣。
收拾停當，葉凌坐在板牀上，木劍橫放在膝上。閉目靜心，努力要感知體內的狀況。
葉凌雖丹田破碎，道力全失。可神識仍在，他努力的想要內視身體狀況，卻發現眼前始終是一片昏黑，看不真切。
隨後，他便又按照功法，感知天地靈氣，吐納修煉。
只可惜，如今丹田破碎，就彷彿是一個無底的盆，縱然盛下江河湖海，最終也要盡數流去，存留不住半滴。
葉凌心思沉入低谷。從高峯突然落回地面，是需要心理接受過程的，他現在還沒有經歷完整。嘴上不說，心中也總要焦慮。
這一晚，葉凌幾次嘗試，終究以失敗告終。
睜開眼來，看着膝上橫放的木劍，葉凌用手輕輕撫摸：“我終究是一個廢人了，難道你也要成爲一個廢劍？”
木劍毫無動靜，自那日對陣追趕曲知若的賊人後，木劍彷彿失去鋒芒一般，成了一塊凡木，令葉凌感受不到一絲共鳴。
葉凌輕嘆一聲，望着窗外，中庭月光傾瀉，如同積水空明。令他總要記起以前的事。
……
一連三日，葉凌都幾乎都在屋子裏靜坐，思索自己日後該當如何。