遠星際,近晶巢宇域。
近三個小時的惡戰結束了。異星生物的殘骸漂浮在宇宙空間內，透明的白晶塊像深海上散落的島嶼。
銀北斗的艦隊自戰場中穿梭而出，機甲兵列隊歸艦。
這是自帝國全面進入戰時狀態後，女皇帝派出的第一支白鳥遠征部隊。以銀北斗第一軍爲主力,有過支援遠星際前線經驗的金日輪也佔了三成。
銀北斗少將謝予奪爲主將,皇太子萊安凱奧斯隨軍出征,祕密同行的還有光榮星城的小公子原長澤，配置不可謂不高檔。
旗艦天樞號內。
唐鎮剛吐過一次,他卸下遠征軍的專用戰甲，搖搖晃晃地撐着機甲的機身跳下來，臉色青白，“媽的……頭疼，狗日的晶粒子。”
謝予奪與他擦肩而過，順手拍了一下青年軍官的後背：“行啊小唐,比上次有進步。”
唐鎮被拍得一抖：“……嘔！！”
他又吐了個稀里嘩啦。
越是靠近晶巢的核心區域，越難保持精神和身體狀況的穩定——謝予奪私自遠征的那一次，也遇到了這個問題。
當初並不知道原因，但現在清楚了,那是晶粒子對人類發起的攻擊。
遠征軍前行了一個月,黑鯊基地新研製的阻晶戰鬥甲已經快無效了。帝國的士兵們不得不在這樣的高負荷環境下,一邊前行，一邊學習新的戰鬥方式：以精神力抗衡晶粒子意識。
“謝少將，機甲隊已確認歸艦。”原長澤三步並作兩步跑來,立正遞上毛巾,“請指示！”
謝予奪接過來，草草擦了把汗，“殿下呢？”
原長澤：“還沒回來……我去聯絡一下。”
曾經文質彬彬的小公子也穿上了銀北斗的軍裝,腰間配着姜見明當初送的那把手/槍。
最開始沒人指望他能幹什麼事，只讓他負責一些文職工作。到了近晶巢宇域才發現，身爲無晶人種的原長澤受晶粒子影響比新人類士兵要輕得多。
這個發現振奮人心，謝予奪立刻向軍部陳老元帥進行了報告，希望能多選拔一些無晶人種過來，做進一步的對比測試。
後方，一道暗金色流光穿過異星生物的碎屍，以精湛的駕駛操作直追星艦大隊而來，是負責斷後的金曉之冕。
謝予奪：“來了！”
浴血的機甲在接近天樞號後逐漸減速，背翼摺疊，滑入星艦內部。
“噠”一聲，軍靴踩上地板。
萊安凱奧斯走下機甲。鐵翼般的晶骨呈半收狀態貼在脊背上，赤金色正從眼底緩緩熄滅下去。
他神色漠然，只穿了普通的銀北斗軍裝，長卷髮束在腦後又盤了一圈，是全軍上下唯一不穿阻晶戰甲參與作戰的人。
“殿下！”
謝予奪匆忙迎上，拽住皇太子上下瞧了一番，看着沒缺胳膊少腿才鬆了口氣，恢復到愁眉苦臉嘮嘮叨叨的狀態：
“我的殿下哎，正常人斷後，那是掩護大部隊邊戰邊退，您倒好……斷着斷着就不回來了！？”
“有隻s級異星生物綴在後面，不安全，隨手清理了而已。”
萊安淡淡往裏走，“別操心了，我說過……在他回來之前，不會做冒險的事。”
“……”
謝予奪表情複雜，默默看着皇太子冷峻的背影消失在過道的另一端。
時光能沖淡悲傷，卻無法抹消心裏那塊缺失。
前幾天還有士兵在閒聊的時候說，既然無晶人種受晶粒子影響較小，讓無晶人種領軍掛帥，或許纔是突破至晶巢母核的希望所在。
“嗨，說的容易。”
一個銀北斗漢子嘴裏叼着無害煙，懷裏抱着自己的阻晶面甲，“以前咱都覺得殘人類沒用，軍校招生都不收殘人類小孩，現在從哪兒抓個能領兵的殘人類過來？”
頓時，周圍一大片都沉默下來。
誰都能想到那個人。
誰都不忍心說出那個名字。
汩汩涌出的血凝固了，又被歲月的水洗淨，留下的是一道深深的傷疤。
平常也不怎麼樣，只有某時刻不小心磕碰到了，纔會突然疼出止不住的眼淚。
夜晚，十一點半。
宇宙裏沒有日升月落，但軍隊還是嚴格按照二十四小時計時活動。
萊安沐浴出來，披散着長髮坐到書桌前，打開腕機。
他慢慢地調出一個小視頻，讓畫面投影在眼前。
視頻中，姜見明躺在無菌的特殊治療艙內，面容如雪，安寧地閉着眼。
依舊是老樣子……心口沒有起伏，聽不見呼吸聲，更不會有絲毫動靜，完全就是一具屍體。
萊安目不轉睛地盯着，他小心地伸出雙手，把那一塊方方正正的畫面籠在自己的掌心裏。
就好像姜見明變成了童話裏的拇指小孩兒，可以在他的掌中睡覺。
“汪。”
賽特在旁邊小小地叫了一聲。
萊安敲了敲腕機，嗓音沙啞：“安靜。”
這就是皇太子的日常了。他白天和謝予奪一起分析戰況，酌情下場做艦隊開路的人型轟炸機。
傍晚，艦隊的行進會減緩速度，他就去處理公務，看看帝國的形勢之類。
到了睡覺前，他給自己留出三十分鐘，默默盯一會兒姜見明的樣子。
這已經成了習慣。
視頻是從黑鯊基地傳過來的，距離太遠，實時通訊很困難，只能錄好後每月發過來一次。
據西爾芙說，每個月都有重錄，但姜見明這個樣子，到底是不是重錄誰也看不出來。
萊安也不在乎。失去愛人之後的每一天都像在榨乾他。有時夜深人靜，他躺在牀上，躲在厚厚的被子裏，死亡會藉着黑暗呼嘯而來。
閉眼就是落雪的機甲深處，天光縱橫的要塞之巔。姜見明像泡沫般消融在遠方，或是化作懷裏的一段白布。
無可抵禦的劇痛會在此時刺穿他，這位帝國最強大的新人類會驀地睜眼，像噩夢中驚醒的幼童，狼狽地翻下牀。
他又像迷途的羔羊般，彷徨地在臥室裏繞圈，想找到什麼能止疼的藥。最後必定是從密封袋裏翻出姜見明的遺物舊衣，雙臂緊緊地抱着，把臉埋在裏面揉搓，低眉發出忍痛般的深深喘息。
但這樣有時也不管用，他只能打開基地發來的那些視頻，蒙在被子裏反覆地看，反覆地看。