——帝國初定，九大星城的一堆問題還沒解決好，宇盜還在虎視眈眈。內憂外患,哪有餘力搞什麼遠征呢？
姜見明聽到這個消息是當天傍晚。
與更多人不同的是，統帥並未露出什麼意外或驚慌的表情,彷彿早已猜到。
他只是望着窗外的金玫瑰,靜了許久，沒有說話。
第二天,他久違地穿起整身的元帥軍禮服，戴上雪白的手套,去了白翡翠宮的議政廳。
踏進大廳的時候,裏面的氣氛已經沉重得叫人滴冷汗了。
萊安陰鷙地站在最高處,單手扣壓在帝座之上，面容隱見怒意。以陳漢克爲首的幾位將軍出列站在下面，雙方正爭執不下。
而姜見明就這麼面色淡漠地走進來,警衛員們瞧見那身統帥裝束,竟無一人敢攔。
他得以用近乎囂張的姿態從諸位官員閣下的面前走過去，撫胸道：“參見陛下。”
衆人已經許久沒有近距離地看過亞斯蘭統帥,紛紛震驚於他的清減病容。
陳漢克愣了愣,連忙敬禮道：“統帥閣下。”
“——你來幹什麼？”
而萊安倏然變了臉色,三步並作兩步地從帝座所在的高處下來,“誰準你來的。這裏沒你的事，回去。”
姜見明面不改色,沉聲說道：“臣請陛下收回成命。”
四下衆人頭皮發麻。林歌出列兩步,着急地跟他使眼色，小聲道：“道恩，你別……”
萊安聽他自稱“臣”就頭疼,沉沉地嘆了口氣。
……姜見明的病需要靜養。事實上，統帥早已經不參與公開議政了，只在私下裏和皇帝聊一些重要的決策方針。
所以今天，萊安見這人竟然事先一句話不說就來了議政廳，心裏已經暗暗叫糟，知道多半不能善了。
他索性一撩外袍坐回帝座上，單手撐着太陽穴，就恨恨地瞪着統帥不說話。完全是一副“朕倒要看你準備拿朕怎麼辦”的樣子。
令人意外的，是統帥緊接着說出的話。
“陛下，臣的看法，或許和諸位閣下有些不一樣。”
姜見明直視上方，“臣知道陛下絕非窮兵黷武的君主。星際遠征計劃，有陛下的良苦用心在內。”
他認真道：“現在帝國內部真晶礦匱乏，長此以往，不僅是藥物和能源供應不足，由此導致的社會矛盾也必然更加尖銳。想要內部協調是很困難的，開發遠星際是解決問題的最有效辦法。”
“饑荒年代人喫人，臣也曾經……親眼見過。”
“文明道德從來都是在盛世傳唱，而不會是在連生存都困難的潦倒歲月。如果遠征勝利，資源富裕起來，我們現在面臨的諸多問題也能迎刃而解。”
身後涌起些許的議論聲，姜見明沒有回頭。
他看見萊安的表情變了，雙眸詫異地微微睜大，像是個倔強地等着捱打的孩子，冷不丁被摸了摸頭誇獎了似的。
萊安坐直了身體，脣角動了動，看向這邊的眼底綻起些許光亮：“那你……”
“不。”
姜見明道：“臣依舊反對這次遠征。”
“星際遠征勢在必行，但不該是現在。”
他上前一步，一字字懇切說道：“陛下，現在帝國內外漏洞太多，問題不在於遠征本身，而在於遠征時可能爆發的其他隱患。”
“請您至少，再忍耐三年。”
萊安的面色一點點陰沉下去。
“……三年。”他冷笑，“這三年間，因爲鎮定劑缺乏而死的晶亂病人，在統帥心裏算什麼？”
姜見明深深低頭：“時運不濟，無可奈何。”
砰！萊安一拳砸在帝座的扶手上。
他齒間擠出三個字：“滾、出、去。”
姜見明沒有滾。從那一天起，他開始每天往白翡翠宮的議政廳跑，無數次地和皇帝辯論拉扯。
但萊安不退讓，大帝很快以雷厲的手段開始籌備，鐵了心要向遠星際發起遠征。
後世的史學家，曾將第一次神聖戰役評價爲“逆天而行”。
在姜見明眼裏，也確實是這樣。
萊安就像一頭兇惡的野獸，沉重的現實爲他落下帶着倒刺的鐵鏈。而他逆着那股力量，嘶吼着拽得鐵鏈噹啷，想拖着整個帝國往前走。
可越是用力，那鐵鏈越是嵌入。
撕裂皮肉，涌出滾燙的鮮血。
沒有人膽敢靠近他，惡獸紅着眼向一切勸諫者露出尖銳的牙。
只有姜見明拼命去攔，竭力把他往後扯，對他說陛下您慢一點，慢一點，前面是險路啊。
他們都急了，可不就又要天天吵架。白天在議政廳吵完，晚上回皇宮的住處繼續吵，林歌和西爾芙怎麼勸都勸不住。
姜見明的身體哪裏受得了這麼折騰，沒幾天就變成半死不活的樣子。西爾芙警告他再這麼下去用不了幾個月就要出大事，他擦着咳出來的血跡，低聲說抱歉。
夜晚，雷陣雨。
姜見明在治療艙內醒來，模糊的視野看到一道身影站在旁邊。
萊安站在一片昏暗裏，表情冷峻，臉色卻很憔悴，不知幾天沒能睡個好覺。
“吵着架都能暈在對方懷裏，你就這樣還想攔我？”
他上前彎身，右手用力按在治療艙的玻璃蓋上，“爲什麼非要做到這個地步……”
萊安眼裏閃着偏執的火，“不是沒有勝算。你也知道，只要遠征能夠收穫成果，我們就不用放棄任何東西。”
姜見明輕喘着搖了搖頭。
“你是因爲我才這麼着急……我不可能放你這個狀態，咳咳……到遠星際去。”
他們一個躺着，一個站着彎腰，隔着層玻璃對視。
窗外白電一閃，屋內徹亮。萊安的陰影投在姜見明臉上，眼眸滲着森然寒意，“這次不是你說了算的事。”
“你可以不愛我，也可以不讓我愛你。但你不可以離開我。”
姜見明安靜地用自己的左手貼上萊安的右手。蒼白消瘦的手指，纖弱的腕口。
他嘆息道：“您沒有我，就不行嗎？”
“沒錯，不行。”萊安立刻說道。
“如果你離開，我不會再是現在的樣子。我會變得和未遇到你的時候一樣，我會變回那個怪物。”
雷雨夜，年輕的帝王居高臨下，他撫摸着治療艙的玻璃蓋：