公元前409年，這一年，對於魏氏來說，是最好的一年。因爲，這一年，發生了兩件事。
1、趙氏宗主趙獻子甍，中山伐趙，魏氏北方沒有後顧之憂。
2、韓氏宗主韓武子甍。
趙氏、韓氏換主，諸侯又沒什麼動作。魏文侯是晉國執政，晉國國君晉烈公（公元前415年繼位），又沒有發言權。
魏文侯趁着韓、趙換主，晉烈公沒有發言權，秦國陷入混亂，抓住這個時機，以吳起爲將，出征西河。那麼，吳起被魏文侯拜將，能否交出一份完美的答卷。接下來看看這個總是被上天捉弄的吳起，在西河有什麼出色的表現。
吳起奉命西征，從安邑踏上西河伐秦之路。這也是吳起，再次證明自己是否合格的名將之路。
魏文侯給了一個將帥的舞臺，吳起也要抓住這次機會，證明自己。他要向諸侯宣告，尤其是魯國排擠他的君臣：我吳起，又回來了。
吳起被魏文侯拜將出徵，也得到翟璜的支持。但，吳起要面對來自多方的壓力。這份壓力，不僅是來自秦國的軍事壓力，還有魏氏家臣的壓力。畢竟，吳起在魏氏封地沒有顯赫盛世，沒有強大的根基，也沒爲魏氏立下戰功。吳起對於魏氏而言，是個新人。沒功勞，也沒苦勞，只是個三十歲的年輕人。
魏氏家臣，見來了一個新人，取代他們的地位。這些家臣，會有什麼反應。
答案：不服。
家臣不服，就不會心甘情願聽吳起調遣。吳起去西河，要做的第一件事：立威。
如何立威，這是沒有威望的將領，經常遇到的一個難題。只有，解決這個難題，才能成爲合格的名將。吳起初來乍到，對魏氏內部錯綜複雜的關係也不瞭解。
只有對症下藥，才能藥到病除。
吳起去西河，要做的第一件事，不是新官上任三把火，急着建立功勳，證明自己。而是，如何在魏軍中，樹立自己至高無上的威信。
吳起要做的事，用四個字概括：整頓、瞭解。
整頓軍紀，鎮住桀驁不馴的悍將。瞭解魏軍裝備和將士的戰鬥力。這是吳起，必須做的一件事。
如何鎮住桀驁不馴的悍將，手段可以溫和，也可以冷酷。只要這些人不出來礙事，行事作風，不太過，吳起也不會用鐵血的政策。吳起先要用自己的方式控制局面，震懾住桀驁不馴的悍將。其次，吳起要做的就是了解士兵。
吳起的方式很簡單，與將士同吃同住，沒有尊卑之分，與將士融爲一體，相互瞭解。與此同時，檢查魏軍的戰備，探一探將士的戰鬥力。
整頓、瞭解之後，吳起要做另外一件事：立信。
如何立信，對於吳起來說，不是一件難事。吳起的辦法很簡單，做了兩件事：
1、將車轅放在北門，讓士兵挪到南門。有人照做，賞地、分房，做到言出必行。
2、吳起請當地有名望的老者喫飯，表明了一個態度：信守承諾。
吳起通過這些手段，贏得將士信任。進而，樹立起了威信。
對外，吳起做了兩件事：
1、派出大量的諜者，收集情報，瞭解秦國的動向。
2、等待時機，一戰而定。
對內、對外，一切準備就緒。吳起小試牛刀，解決令魏軍困擾很久的難題：拔除秦軍小寨。
吳起指着秦軍小寨，發出號令：破寨者，賞地分房，還能當官。
魏軍上下，一鼓作氣，拔除秦軍小寨。這些建功的人，都得到賞賜。
吳起見將士士氣高昂，能打、敢打，服從命令。又見時機差不多了，是時候大顯身手，找秦國開戰。
吳起打得相當漂亮，不愧是名將之姿。連戰連勝，攻克秦軍臨晉、元裏，並築城守住戰果。那個，從小立下大志，不甘平庸，相信自己能成就大事的人，回來了。
吳起用勝利證明自己是一名合格的名將。同時，也交上了一份令魏文侯滿意的案卷。
當然，吳起能夠取得成功，是得到了翟璜無條件的信任和鼎力支持。尤其是吳起去西河伐秦，做準備工作的時候。魏氏很多家將，向魏文侯打小報告：吳起在西河不幹實事、不分尊卑、怠慢老人、任意賞罰、懦弱怯秦等等。
魏文侯在安邑，不知道西河的情況。聽見來自信得過家臣，送回來的消息，也覺得自己看錯了人。就在這個時候，翟璜站了出來，爲吳起說話：愛兵如子，名將帶兵果真不一樣。
吳起去西河，沒有立馬着手伐秦，建立功勳，魏文侯哪裏聽得進去。魏文侯給吳起伐秦的工作，是爲了徹底肅清秦國在西河的勢力。吳起去了，什麼也沒做。只知道怠慢他的家將和將士打成一片。
翟璜聽了這句話，明白了一件事：魏文侯對吳起的做法，有很嚴重的意見。吳起是他舉薦，魏文侯對他也有意見。
所以，他和吳起捆綁在了一塊。吳起的勝負，也關係到他的前途。
翟璜說了一句令魏文侯高興的話：愛兵如子，才能激發士氣。吳起對待將士猶如兒子，兒子怎能不爲父親而戰。如此，我軍將士才能勃發驚人的戰鬥力。
翟璜的話，打消了魏文侯的疑慮。同時，也給吳起爭取伐秦的時間。這也告訴我們一個道理，你要想做點事，必須有人支持。吳起伐秦成功，離不開翟璜的支持。吳起用捷報，回報了翟璜：你沒看錯人。
吳起在西河一出手，接連打勝仗。再顯，名將之姿。面對勝利，吳起也沒有被勝利衝昏頭腦，而是很冷靜。
當將士主動請戰，加大攻勢伐秦。一鼓作氣，將秦軍西河的勢力徹底清掃乾淨。
吳起做了一個決定：拒絕。
吳起說了幾點理由：孤軍深入、糧草未濟、氣候變化、秦軍戰力等因素，拒絕再戰。
此時的吳起，很有威信，將士皆聽他的命令。吳起說打，就打。說不打，就不打。
公元前408年，吳起再次對秦國發起進攻。魏軍在吳起的指揮下，打得秦軍節節敗退。吳起攻克秦國在西河最後的陣地：鄭、洛陰、郃陽等地。
隨着，這些陣地被攻克。秦軍被吳起徹底趕出西河。西河八百里的山河，皆歸魏氏。
那麼，秦國的國君是誰呢？
秦簡公：公元前429年---公元前400年，於公元前414繼位。
西河八百里疆土淪陷，意味着秦國的安全受到了威脅，面臨亡國之憂。身爲秦國君主的秦簡公又做了什麼？
打不贏，以守爲上。
秦軍退守洛河，沿河設防，築重泉城，並修築長城，應對魏軍下一輪的攻勢。
那麼，面對西河節節勝利，魏文侯又做了什麼？
當吳起肅清西河秦軍的勢力，拓八百里疆域。這個消息傳回安邑，魏氏上下舉國振奮。從公元前419年---公元前408年，秦、魏雙方打了十二年。這場攻守之戰，在吳起手中落下帷幕。
魏文侯用吳起，才建立如此功業。秦軍連戰連敗，太不經打。此時，秦國的疆域只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，國土狹小。魏氏咄咄逼人，鋒芒畢露，秦國處境大有亡國的危險。
魏文侯爲什麼不趁勢加大伐秦力度，亡秦擴疆，以成霸業？
這是因爲，中原局勢發生了新的變化。魏文侯又開啓了新的戰場：跨國遠征。
魏文侯助趙伐中山、助韓伐鄭宋、又與齊國開戰、建立諸侯國。沒有時間，也沒空隙加大對秦國的攻擊。因爲魏文侯戰略在中原，所以，秦國躲過了亡國危機。
話題扯遠了，言歸正傳。
魏文侯得到西河八百里疆土，可謂是功業太甚。無論是趙氏孤兒、趙簡子祖孫時代，還是知伯、趙襄子時代，或者是晉國曆代執政，都沒有魏文侯取得的顯著成就。
魏文侯用三十年之功，在魏氏變法，異軍突出，崛起與中原。同時，也象徵着戰國七雄時代，即將到來。
魏文侯佔據秦國西河八百里疆域，如何管理，這是一個難題。畢竟，打江山不容易，守住江山更不容易。
打下江山，不去守，沒有任何意義。
因此，這塊新開拓的疆土，需要人去鎮守。誰，又能去管理，這塊新開拓的疆土？
這個問題，又被翟璜解決。翟璜見魏文侯有困難，舉薦了一個人：吳起。
理由：
1、吳起有功，且有威名，能夠震懾秦軍。
2、秦人定會捲土重來，只有吳起才能鎮守得住。
3、激烈家臣效仿吳起，爲魏氏出力。
最終，在翟璜的舉薦下，魏文侯點頭同意。吳起成爲第一任西河郡守。
吳起也通過伐西河之戰，證明自己是一個合格的名將：軍事理論知識、實戰未敗、心裏素質過硬。
然，開拓西河不是吳起，舉世成名之戰。那麼，接下來，吳起又會遇到什麼，進而名動諸侯，成爲戰國時期，首位最能打的名將。