邱葵不解，何爲斷頭河？
炙耘在一旁翻了個白眼，“所有的溪流都匯聚入河，河流匯聚入海。唯有這條河，在赤翠峯裏斷了河道，失了蹤影。不過這河流常年無甚水量，既不幹涸，又不豐沛，半死不活，滋養着一些浮萍蚊蠅，便是魚蝦蟹族都不屑居此，因而算不上是一條真正意義的水脈，最多是條溝渠，所以沒有出現在經注圖上。”
她手指所知的赤翠峯，正是匠魂谷所在的峯頭。
邱葵的心突突亂跳起來，“那這斷流之處，去往何處？你們可有查探過？”
“不是說了嘛，就連魚蝦蟹族都不屑居於這條河。沒有水系一脈妖族看顧，這幾乎是條廢棄的死河，它沒有足夠的靈力流出西莽原林，半途就會被盤古印吸收，消失無痕。”炙耘說道。
一條沒有妖族的河，就是死河？流出西莽原林的水脈還需要靈力？盤古印又是什麼？它爲什麼要吸收一條河？
邱葵覺得一個頭兩個大。這些見聞都是藏樓禁書中不曾描述過的，而在外界，似乎又是衆所周知的常識。
爲了不顯得怪異，她連問，都不敢問。
“你確定你住在這條河的下游？”虺半眯着那雙細長的眼睛，“這條河雖暴雨期偶有漲量，但常年水深不超一指。你既沿着河道而來，就該看見河道兩側花草樹木茂盛，毫無水流浸過的痕跡。”
邱葵回想，的確如此。她當是這條河干涸已久的原因。卻不曾想，這河，從未豐沛過。
既如此，匠魂谷內的靈泉，真的源自這條河嗎？
靈泉是從什麼時候開始枯竭的？她細細回憶，彷彿溫水煮青蛙，竟然想不起到底是哪一天。等族內開始意識到水源不足時，一切賴以生存的物質，都飛速地捉襟見肘起來。
衆妖蛇族見這人族小丫頭緊鎖着眉頭不言語，有些不耐煩起來。
“我們眼下沒有時間跟你耗。既然你所求的，不過是條斷頭河，該怎樣就是怎樣，我們蛇宮沒有截流，也幫不了你。反正這西莽原林水脈甚多，你們再舉族遷徙一次便是。這次擦亮眼睛，別再找條斷頭河，自尋死路。”炙耘揮揮手，恨不得馬上將這礙事的外族人踢出蛇宮。
邱葵沉默着，依舊一言不發。匠魂谷的存在，豈是他們想遷徙便能遷徙的。
虺見她面露難色，有些深思起來，問：“你們因何被逐？”
因何被逐？
那可是一千多年前的事了。因爲什麼呢？因爲天劫的背棄，還是因爲同胞的冷漠，是萬物生靈優勝劣汰，物競天擇的原因，還是赤貧匠族人怯懦怕死苟且偷生的原因？
她突然覺得很累，有些頹喪，有些無望，有些迷惘，一時不知所措。
“看來，這條河對於你，很重要。”虺難得輕笑了一聲，“你想要這條河的水源，也不是沒有辦法。”
邱葵眼前一亮，滿心期盼地望着蛇王，“有救？”
炙耘傲慢地嘁了一聲，“我們虺王乃是妖蛇之王，更是這西莽原林的頭兒。他一聲令下，派遣水系妖族定居在這條斷頭河裏也並非難事。一旦河道復活，有足夠的靈力與盤古印抗衡，便不會被吸收。日復一日下，指不定下游還能匯聚成湖。”
湖？
這倒是不敢奢望。
不過有湖，是不是就相當於匠魂谷靈泉的源頭，有一處蓄水池，再也不用擔心乾涸了？
既然退無所退，眼下這辦法，倒也值得一試！
琢磨完畢，邱葵畢恭畢敬對着虺行了一個大禮，笑眯眯道：“那就有勞心慈的蛇王陛下了。”
“呵，臉挺厚啊。”炙耘瞪她一眼，“你們人族死活與我妖蛇族何關，我們憑什麼幫你？”
的確，毫無關係。
赤貧匠族人，生如螻蟻，死不足惜。
她擡頭，望向虺，悽然一笑，“蛇王。九嬰之死，到底是蒼侖崛的故意挑釁，還是其他族羣的陰謀詭計，亦或是妖蛇族內部矛盾激化，引發誰居心叵測……都未不可知。”
她點到即止。
相柳，這位德高望重，在族內頗受尊崇，甚至隱隱有欺君背主之嫌的前輩，再次浮現在衆妖蛇心頭。
蛇王虺暗自皺眉。
邱葵：“你們就不想琢磨琢磨，蒼侖崛與西莽原林的恩怨，原本就是妖族間的辛祕，從不曾爲外人道之。我一外族小輩，如何知曉？”
“你見過妖狼族？”炙耘急着追問。
邱葵並不回答，只看向虺，道：“各取所需，如何？”
“你能引來妖狼族？”虺搭在王座上的手，驟然一抓，啪一聲，扶手粉碎成塊。
邱葵嚇得渾身一顫，深壓一口氣，強裝鎮定地搖搖頭，“我只能說，我能引來九嬰之死的真兇，至於是不是妖狼族，得需要你們妖族自行評定。”
“好！”虺一拍王座，氣勢十足，“你找到真兇！我送你一條水脈！”
“虺王……”炙耘還想說什麼，被虺揮手打斷，“如今內憂外患俱在。這丫頭既然與九嬰鱗甲有緣，又能隻身闖入蛇宮，倒不是眼睛所見的那般無能，且信她一回！碰碰，還她鱗甲，省的她被毒瘴弄死在外面。”
“是。”碰碰頷首，取出走馬燈中的鱗甲，還給邱葵。
“三日爲期，可能做到？”虺問。
邱葵捏着微微發熱的鱗甲，點點頭，“三日，足夠。”
她知道九嬰在何處遇害，赤翠峯的溝壑處，也是匠魂谷的結界出口。她初出谷，並未看見萬物凋零的場面，一定是有誰化解了九嬰爆體時毒殺周遭的舉動，會是誰，現場還有誰，是她遺漏的？
她是唯一，也是第一個出現在廝殺現場的人，她的供詞，舉足輕重。
邱葵捂着胸口的位置，裝得深思熟慮，實則心神恍惚地離開了蛇宮。
她背對着離去，絲毫不曾注意到身後尾隨着一枚毒牙。
在她捏着鱗甲跨出蛇宮大門後，蛇王虺反手一甩，碎掉了那枚毒牙。
“炙耘，休得胡鬧！此女可堪大用。”虺輕飄飄說道。
炙耘見自己的小毒牙被碎了，甩尾狠狠砸向地面，掃出個大坑來，“那鱗甲可是九嬰最後的遺物，就這麼交給她一個人族丫頭片子！憑什麼信她？”
虺輕嘆一口氣，“敵在暗，我們在明。眼下，的確不可輕舉妄動。這人族小丫頭的身邊，定然還藏着位厲角，一路護佑，方纔保她安然無恙闖入蛇宮。況且，能知我族千年辛祕的，數數也就那幾位了……碰碰，去查一查她的族羣！我怎不知，西莽原林何時竟有這般好運道的丫頭了。”
“是，虺王。”碰碰領命離去。
相較於蛇宮內烏雲密佈的壓抑氣氛，離開蛇宮的邱葵，頓時覺得輕鬆許多。
能談判，能交易，這就是好消息。
她想過最壞的結局，是還沒來得及開口，就被人一擊暴斃。眼下，算是很好的局面了。
“哎，小傢伙，你醒醒。”她隔着衣服，戳了戳塔坨肉呼呼的身子。
可這貨睡得昏昏沉沉，別說回話，怕是睜開眼睛也難。
時間有限，她想再探一次赤翠峯。
可眼下，塔坨體內的蛇引需要在十二個時辰後取出，這一去一回的，興許時間就不夠了。綜合考慮下，先把這小妖獸留在卿爾姐姐那裏，最爲穩妥。
只是他妖狼族的身份……一旦曝光，只怕危在旦及。
邱葵多番努力，始終喚不醒沉睡中的塔坨。
她無奈感嘆，這所謂的關閉五識，真就跟死了沒差，除開還吊着口氣。
綜合考慮下，她還是選擇踩着七拐八繞的水蛇屍路，往卿爾的住處趕去。
原本還想着這蛇宮，約莫就一個女耗子精，那卿爾姐姐的住處，莫不是炙耘口中的幻中閣，也不知眼下那位叫相柳的先生在不在幻中閣，是避開好，還是不避開的好……
還沒等她糾結出個所以然，就看見青灰色結界口，正巧立着一身形婀娜曼妙的女子，正是卿爾。
“姐姐，卿爾姐姐！”邱葵一聲大喝，託着胸口處的塔坨就急速衝進了結界中。