“熱菜到——水深火熱鱅鱅魚暖煨湯、皮開肉綻大鱄魚一柱擎天、冉遺魚粗壯小腿滾油鍋、溜得飛起冉遺魚滑滑片。”
“點心到——福氣綿綿如意糕、鵬程萬里九層塔、春風得意玫瑰酥、蒸蒸日上百草羹。”
邱葵聽着傳菜耳鼠的高聲報菜名，伸手擋臉，神情羞憤欲崩。
她取的菜名，都什麼玩意兒啊！怎麼跟耳鼠族的菜一搭，就顯得那麼格格不入！
“噗噗噗噗——”
一旁的慄兒和小茴已經捂着嘴，笑得東倒西歪起來。
“再笑！不準喫！”邱葵話音落，慄兒和小茴立即閉嘴，眼巴巴地望着席上的兩位長輩——塔坨、峇釐，等動筷。
“請。”峇釐是耳鼠一族的族長，自然不食葷，慄兒和小茴的目光主要集中的塔坨身上。
塔坨面前是一套精緻的純金小餐具，非常小巧，就像是爲他這樣的幼獸體量身準備的一般。
他拾起金箸，先夾了一塊冉遺魚片，入口，一抿即化，嫩滑清爽，脣齒留香。
“好喫嗎？”邱葵沒有烹煮過這類食材，所以心裏也是七上八下的。
塔坨微微點頭，手裏的金箸卻飛快地再次夾向冉遺魚。
慄兒和小茴見狀，哪裏還按耐得住，立即提起手裏的銀箸，飛快地瞄準各自看好的魚肉。
邱葵也拿起銀箸，按着從小到大的順序，將自己做的魚，一一嘗過，這才舒展開眉頭，“族長這魚培育得極好，肉質上乘，鮮美無比。”
“是姑娘手藝上乘，化腐爲奇。”族長誇讚道，但他十分自律，無論慄兒和小茴怎麼狼吞虎嚥，又或者塔坨如何風捲殘雲，他都始終不緊不慢地食素，一點兒不受影響。
“族長過譽。”邱葵嘗過自己的菜品之後，開始品嚐燭瀧溝的菜品，雖然是全素，但滋味十分美妙，回味無窮。
果然是一山更比一山高。單論素食而言，邱葵自嘆，遠不如燭瀧溝的耳鼠廚子們。
果然是她谷底之蛙了，稍有稱讚，便沾沾自喜。以後的廚藝研習之路，且漫長着。
湖心中央的舞臺上，有耳鼠在隨着鼓聲，翩然起舞。
其他席面的耳鼠們，或三三兩兩談笑，或三三兩兩划拳，小耳鼠們圍着舞臺跑來跑去，處處皆是歡聲笑語。
峇釐坐得很端正，眼眸看向那熱鬧歡騰的一幕，微微有些失神，“許久不曾這般熱鬧過。卿爾在時，倒十分喜歡辦宴會。”
“族長會一直封鎖燭瀧溝嗎？”邱葵放下銀箸，已然有七分飽了。
“或許吧。”峇釐的回答模棱兩可。
“是擔心妖貓族嗎？”邱葵又問。
峇釐的目光一下鎖定在慄兒身上——
慄兒打了個寒戰，連忙抓起兩隻冉遺魚的小腿，轉身就往舞臺中央的耳鼠羣中擠去，嘴裏含糊不清地高吼一聲：“父親，先別封我嘴，我還得喫肉呢！”
“慄哥，等我！”小茴捧着一個大魚頭，追着慄兒跑過去。
“族長，是我從慄兒那裏套出的話，您彆氣惱他。”邱葵解釋道。
“他那張嘴，我也沒指望能守得住什麼。”峇釐微微垂眸，神情悵然，似乎在追憶那七百年前的故事。
“如果妖貓王不醒，這事，是不是永遠都得不到解決？”邱葵話音剛落，就聽見一聲不合時宜的飽嗝，竟是塔坨，這廝將所有的魚肉都喫乾淨後，又提起一壺果酒在灌。
“妖貓族的詛咒，的確非常難纏，但懷德的毒，亦很難解。”峇釐時常深陷歉疚的苦惱之中，畢竟在整個事件中，燭瀧溝算是受難最小的一方。
“可您，罩得了恩桃村一時，卻救不了恩桃村永世啊。況且如今，恩桃村對您，誤解頗深。”邱葵說道。
“一切皆因我而起，這便是我的報應。那詛咒，便是要懷德後人求生不得、求死不能，成爲妖貓族奴役，半妖半人，永世不得見光。你可知，如今是什麼階段了？”峇釐看向舞臺中央，在一羣翩翩起舞的耳鼠中，夾雜着一個瘦弱的人族孩子，正專心學着耳鼠的動作，張牙舞爪地胡亂起舞。
邱葵回憶起恩桃村裏，村人奇怪的行爲舉止，已經有明顯的貓科動物趨向。
“現在的恩桃村，已經很難見光了。可妖貓王這麼做，就只是爲得到百來個奴隸？”邱葵不解，堂堂妖貓王，不缺奴隸吧。
峇釐長吁一聲，“他要的，是我燭瀧溝耳鼠與恩桃村村民，自相殘殺，共生共滅。”
這是何意？
邱葵更加疑惑了，正準備追問，卻聽見塔坨一聲冷笑，“我說，你耳鼠一族壽命本就短暫，何須考慮衆多？直接，殺，殺，殺！不行嗎？”
說完，他又嗤嗤笑了起來，手裏的果酒瓶子一鬆，哐噹一聲，碎成渣，“我知道了，你小子年邁，殺不動了對吧？哎，我算算啊，你今年該是三千餘歲了吧。”
三千餘歲？
邱葵目光驚愕地看向峇釐，這張風華絕代的臉，最多雙十年華吧。
“你，大限將至！”塔坨整個爛泥一樣癱軟在王座上，“靈力一日不如一日。你既罩不住恩桃村，很快，你也護不住燭瀧溝了。”
塔坨打了個酒嗝，站起身，搖搖晃晃地走向邱葵，“耳鼠一族，本就是妖界戰鬥力最弱的一族。若非你族中之妖，皆擅以藥鍛體，便是千百年前的你，也不可能與妖貓族有一戰之力。何況如今……”
他笑着，指指舞臺上扭動着身軀的慄兒，“你那花栗鼠兒子，是你以骨肉和着精血培育成的吧？他倒是個食肉妖獸，生性兇猛好戰。只可惜，燭瀧溝未必能熬到他成年之際。”
邱葵：“所以，就沒有別的辦法了嗎？要阻止恩桃村與燭瀧溝自相殘殺，就需要妖貓王解開咒語。可要妖貓王解開咒語，就需要懷德配置獨門解藥，但懷德死了！天地之間，再無人能解其毒了。總之，還是個死循環。”