邱葵作爲七星王廚的候補，今日的主宴席，輪不到她動手。
後廚外，整個西面，所有庭院都分門別類地規劃着不同的餐品。
從點心到湯羹，從冷盤到熱鍋，每一個庭院依照佈局大小，設計不同種類的餐飲，安排相應的廚者負責。
今日席面上的餐品，都由昨日初選賽決出的一百位廚者烹飪。
每一份餐品由對應廚者單獨完成，盤底會有相應的編號。
至於每一位廚者做什麼菜，則由廚者自行選擇，可選擇最擅長的類型。
當然，例如湯羹類備餐庭院，可容納廚子十人，若是數量不相對等，則最終抽籤，由運氣決定。
至於如何評判輸贏，今日有兩方贏家。食客方，以數量和時間爲標準，畢竟是大胃王賽；廚者方，則由數量和質量決定。
邱葵作爲七星王廚，今日她只需要在賽程結束後，亮相，完成木廚的拿手菜譜，然後點亮七星寶鼎塔，這工作，就算暫時完成了。
她看見主管那張豬肝色的嘴，一張一合，正在重重複復地跟她對流程。
“主管大叔，倒背如流了。”
邱葵站在閣樓入口，停下腳步，目不轉睛地盯着主管。
“哦，是、是嗎？邱姑娘真是秀外慧中，聰明伶俐！”主管訕訕地閉了嘴。
他在緊張什麼？
邱葵擡頭，望了望盤旋往上的木梯，指了指，問：“都在上面？”
“啊？啊！是是是是！都在上面呢。邱姑娘，您請。”主管伸手引了引。
“謝謝。”邱葵點頭，一提裙襬，拾級而上。
這座閣樓是整個運稱樓後院中，視野最好的一座小樓。
邱葵要去的，是頂層的閣樓，今日七星王廚就在此，觀賽。
她有心想見見，那運稱樓的少主奚沉，到底是碑墓下披着黑色斗篷的小個子男人，還是古井符陣內那個面容冷峻的高個美男。
邱葵到了頂層閣樓，發現在座的，只有二廚妖象，三廚妖魚，四廚器靈，並沒有首廚奚沉、六廚奚沉他舅舅，以及七廚奚沉他表弟的蹤影。
她是在場，唯一的人族。
邱葵尋了個邊邊角角坐好。
見那三位妖廚“目中無人”，對她的存在絲毫沒有反應，於是她反倒開始肆無忌憚地打量起那三位妖廚來。
真是奇怪。
得來的消息，明明說奚家與妖廚的信任關係更爲緊密，爲什麼眼下大小事都是奚沉的親屬在處理。
物種排斥？
要不然就是，評判工作更加重要。
亦或者，監視她這個巧合出現的新人，更爲重要。
邱葵翹着腿，單手擱在扶欄上，撐着腮幫子，往遠處眺望——
整個禽夕鎮都沉浸在“不喫白不喫”的狂喜中，大街小巷擺滿了長條餐桌。
她原本還在想，照這麼個喫法，點菜、傳菜、統計、評分等，要怎麼同步進行？
現在才發現，她果然是谷底之蛙，見識短淺。
此刻的禽夕鎮，十分詭異，有大量的藤蔓類妖物，憑空出現在禽夕鎮的各處街巷裏。
這些藤蔓上，都罩着一層水鏡。從水鏡中，不但可以看到各庭院廚者的備餐情況，還能直接查看菜品細圖。
邱葵越看，越是心驚，外界的發展，如今豈止是日新月異，天翻地覆就可以概況的。
與匠魂谷藏樓禁書中，她瞭解到的，那個一千三百年前，帝王將相，賜茅授土，典冊高文，綱常名教的社會，完全是天壤之別。
如果不是有代代祖訓，記載在冊，她怕是很難相信，匠魂谷內的世界，與外面的世界，真的是同時在一個乾坤之內存在着。
鐺——
隨着一聲鑼響，一陣輕微的腳步聲，也傳了上來。
“今年的大胃王賽，倒是值得期待一二。”
依舊是沙啞低沉，彷彿被煙熏火燎過的嗓音。
跨進門的，正是邱葵在古井符陣內，偷看到的那位面容冷峻，高高瘦瘦的年輕男子，瞧着二十出頭。
若他便是奚沉本人，那年紀，肯定在一百歲以上了。
他的身後，跟着沉默寡言的六廚，還有一身疙瘩肉的七廚。
奚沉的目光，從邱葵身上慢悠悠地略過，輕笑一聲，卻什麼也沒說。
邱葵心裏一震，很不是滋味，有種她走後門，又被上司給知曉了的感覺。
主管帶她去槐樹林見的人，果真不是奚沉本人。
那她當時見的人，是誰？又爲什麼要見他呢？
“鑼聲響了，都瞧瞧樂子。”
奚沉手裏捏着一把摺扇，在空中輕輕一劃，便有一張獸皮軟塌出現在他面前。
那是一張虎皮軟塌。
整顆虎頭還完整保留着，一雙銅鈴般的眼睛，死不瞑目地瞪着，雪白的尖牙上染着乾涸的血漬。
邱葵站在下風口，依稀能聞見那軟塌上的血腥味，似乎，還是很新鮮的血腥味。
他的那把摺扇，應該是一種儲物的靈器。
若這虎皮塌不是新近所得，那就是他的摺扇，與邱葵的空鐲一樣，裏面時間靜止。
奚沉沒有直接坐到虎皮軟塌上，而是突然瞥了一眼邱葵，擡起摺扇，勾了勾，道：“小姑娘，來。”
讓她坐？
邱葵一臉懵，反倒後退了一步。
奚沉的摺扇，有一下沒一下地敲打在那顆凶神惡煞的虎頭上，突然笑道：“你聽不見嗎？它在喊你。”
“它？”
誰在喊，他是說，那虎皮塌，在喊她麼？
邱葵往前走了兩步，視線停留在奚沉摺扇敲擊的位置，那是頭白底褐紋的老虎，裂開的大嘴兩側，還佈滿着一些黑色的小點。
“眼熟嗎？”他又問。
眼熟嗎？
一張虎皮軟塌？
一張有着黑色斑點的虎皮軟塌。
黑色斑點……
一根弦在邱葵腦海中轟然碎裂，她衝上前去，抱住那顆巨大的虎頭，仔細看起來。
記憶倒回兩日前的蚣車內——
她見他臉上的斑點，有點兒意思，很有規律啊，問道：“天生的？”
那小胖子搖頭，神祕莫測地笑了笑，“若你和我一同參賽，我倒不介意告訴你，這是什麼。”