原始森林系統被破壞可能是自然原因，比如說火災，但更多的是因爲人爲的採伐。今天他們經過的這一片林地顯然和前些天不太一樣，並沒有多少茂盛的大樹，較大的植株稀疏分佈，中間夾雜着很多灌木和大片的草叢。
就在丁齊說話的時候，衆人看見了一個樹樁，平整的斷口顯然不是因爲天然原因倒伏，就是被人鋸斷的。這說明此地經常有人活動，來此砍柴伐木或採摘各種山貨。
他們這些天一直沿着那條地表涇流行走，山中也有其他的支流不斷匯入，但溪流的水勢都不算太大，總能找到合適的地方趟過去。到了這片山谷中，他們身邊已經是一條水勢不小的河流了，儘管河牀開闊，很多地方並不深，但不會游泳的話，已經很難趟過去。
既然發現了原住民活動的痕跡，丁齊又看了看周圍，手指前方道：“我們爬上那座山頂試試，或許遠處已經能看見村落。”
在水邊喫完了午飯，下午爬上了那座山，他們終於看見了人煙痕跡。山脈這邊是個緩坡，高大的樹木不多，分佈着大片的灌木叢和綠毯般的草地，開着各種不知名的野花。
山坡下是一片平原，平原上還分佈着一些丘陵，丘陵間顯然有一片片人工開墾的田地。那條河流進入平原後如扇面狀撒開，又在田地和丘陵間形成了很多大大小小的湖泊，有些河道和溝渠顯然是沿着地勢人工開挖的。
平原的盡頭又是連綿的山脈，山勢好像並沒有這邊高，接近山脈的地方有村莊，能看見成片的房屋。這裏的村莊共有四個，離遠方山脈最近、他們所在位置最遠的村莊最大，另外三個村莊呈品字形環繞周圍，它們離中央村莊的距離都差不多。
湖泊中有綠色的植物以及開放的花朵，遠處的看不清，看近處的應該是蓮花。有比較大的湖泊中還停着小船，現在這個時間照說也不太晚，可是能看清的地方，田地中卻沒有人。
畢學成好奇地問道：“有田地，有水塘，爲什麼沒有人在幹活”
丁齊搖頭道：“不是沒有人，而是你們看不見。你們能看清的地方都是山腳下，這裏離村莊還遠，離村莊比較近的田地裏現在還是有人的。別忘了這裏的黑夜，村民應該都要在黑夜降臨之前趕回村子，而現在的時間已經不早了，他們不會還待在遠離村莊的地方。”
葉言行：“師父，我們現在就往村莊裏趕嗎”
丁齊搖頭道：“不着急，已經到了有人煙的地方就好辦。我們先找宿營地，洗個澡換身衣服，先把自己收拾得乾淨整齊點，明天再去找當地人打聽情況。”
他們在山裏差不多走了一個月，還好一直有丁齊手持砍刀於前方帶路，而且行走的速度並不快，纔沒有變成叫花子模樣。來之前他們穿的都是高幫山地靴，質量很好很結實的那種，另外還備了一雙鞋輕便的休閒鞋。
路上他們也洗過澡、洗過衣服，有孟蕙語這個女生在稍微麻煩一些，但也好辦。找到安全合適的地方，三名男士在周圍警戒不偷看就是了，只是孟蕙語覺得頗有些不好意思。可她也挺愛乾淨的，還好氣候不錯，假如是冬天就沒這個條件了。
喫飯的時候，孟蕙語問道：“我們已經走了多遠的路了”
葉言行：“繞來繞去記不清了，但我感覺幾百裏是有了吧，這輩子從來沒走過這麼長的路”
畢學成：“你纔多大呀，還這輩子”
葉言行反問道：“你徒步走過這麼遠的路嗎”
畢學成搖頭道：“當然沒有了，就感覺，差不多有一千里了吧古人云千里之行，始於足下，這都快趕上進京趕考了。”
丁齊此時閉上了眼睛，神情又似在凝望什麼，突然開口道：“如果算直線距離，我們其實只走了十幾公里，差不多十二公里到十三公里之間吧。”
畢學成驚呼道：“這麼短怎麼可能”
孟蕙語小聲提醒道：“師父說的是直線距離。”然後又問道，“師父，我們真的就走了這麼遠嗎，那麼曲線距離又是多少呢”
丁齊：“三百多裏吧，也就是一百六十多公里。我們順着水流走，在這片山地裏來回繞了好幾個大s形。”
葉言行：“走了這麼多彎路”
丁齊：“這是個笨辦法，也是個聰明的辦法，因爲我們根本不瞭解這裏的地形，也不知道水會流向何處。崇山峻嶺很不好走，這可比平原上走直線慢多了，而且我們還耽誤了七、八天，並不是每天都是在趕路。”
他們在路上確實耽誤了，因爲山中下雨，雖然揹包裏帶了雨披，但在雨中翻山越嶺可不是個明智的決定，說不定腳下一滑就會摔傷，甚至跌落深谷，所以白天干脆也待在宿營地中練功。
丁齊覺得很幸運，至少這一路走來誰都沒生病或受傷，而且山中總能找到合適的宿營地。他們第一天在山丘半坡上找到的那種地方，就是挑空的山崖下如一間房屋大小半開放的石窟，這片山地裏雖不是隨處可見，但只要路走得足夠遠，幾乎每天都能發現。
這一帶的山中也有很深的山洞以及複雜的孔隙，但丁齊不會找這種地方宿營，有天下午他們倒是進了一個很大的山洞，曲曲折折走到一個很大的洞廳中，隨即就退了出來。那裏面的氣味很難聞，地上糞便成堆，不用擡頭看，就知道洞壁上掛滿了那種夜間活動的白翼龍。
這裏的黑夜是如此深沉，想必很多動物也是躲在洞穴中，所以宿營地最好還是選擇在一眼就能看清楚的地方，以避開未知的危險。還好總能找到這樣的地方，這不得不說是幸運。
夜間宿營的時候，丁齊於定坐中也曾與這些山岩下的石窟“溝通
”。山洞又不會說話，怎麼能與人交流呢這用語言不太好解釋，就是一種感覺。
比如說冊門入微術，想入門就要將手中的東西看成是活的。而修煉方外祕法，便講究與天地共情，哪怕不用“心靈感應”這個詞，這也是種心理現象。
當方外祕法修爲到達興神境，這種感覺更是明顯。感受天地的意志，首先要感受周圍環境的氣息，山洞不會說話，但感覺中彷彿卻能告訴你什麼。