春桃在外面有個兄長，當初因爲家裏窮困，年幼的她被父母賣進了清風樓，同樣年幼的兄長闖進清風樓硬要將她帶回家，結果被龜公毒打了一頓，之後春桃再也未見過兄長。
可就在春桃預備和鳳七進大學士府之前，她那許久不見的兄長卻突然找上門來。
說是這些年，他離京在外四處謀生，好不容易攢夠了銀錢，便打算去清風樓將春桃贖回來，卻被告知春桃已經被人贖走了。
他悔不當初，本以爲這輩子再也見不到這個妹妹了，卻又有相熟的人告訴他在街上看到了春桃。
他得知消息後立刻尋上了門，期望能將春桃帶回家。
春桃與兄長抱頭痛哭，後又從兄長口中得知父母已故，兄長也討了媳婦，家裏日子尚可。
兄長勸春桃跟他回家，以後一家人好好生活在一起，不必再給人爲奴爲婢。
兄長的話讓春桃動了心，春桃當即跪在鳳七面前，懇求鳳七放她歸家。
鳳七雖不捨春桃離開，卻也不願做攔着她們兄妹團聚的惡人，便點頭同意下來，並將春桃的賣身契還給了她，放她歸家。
後來春桃回去探望過鳳七一次，對鳳七言她即日便要隨兄長南下做主意，恐怕以後很難回京了。
之後，鳳七孤身進了大學士府，她也再沒有見過春桃。
可是如今本該南下的春桃，卻突然出現在京城的街頭，實在令人匪夷所思。
沈芙蓉皺眉琢磨了片刻，想來想去，最後決定還是將這件事情告訴鳳七，讓鳳七去費那個腦細胞。
接下來，馬車一路平穩地前行，很快就到了宮門外。
沈芙蓉頓時沒了睡意，悄悄地撩開馬車的布簾向外看。
只見眼前的建築氣勢磅礴，雄傳壯觀，令人歎爲觀止。
那金黃色的硫璃瓦在朝霞的反照下，發出爍爍的奪目光芒，端的是富麗堂皇。
她雖然在現代時遊過故宮，可跟這種直面皇權的感覺不一樣，此刻眼前威武霸氣、卻又莊嚴肅穆的宮殿，像有魔法一般，吸引人的眼球，讓人情不自禁地想要去探索。
今日來參加宮宴的命婦、貴女不少，宮門前停滿了各種各樣的馬車，聚集了很多人。
沈芙蓉瞧着第一輛馬車上的周老夫人被周月攙扶着下了馬車，忙也下了馬車，跟在兩人後面。
三人徑直步行走到宮門前，周老夫人向宮人遞了入宮牌子後，她們很快便被接應的嬤嬤引入了宮門內。
周老夫人年紀大了，又有誥命在身，接應嬤嬤很快爲她安排了小轎擡着前往宮宴處。
而沈芙蓉和周月姐妹二人便沒有這個資格了，只能在一旁隨侍小宮女的帶領下步行前往御花園。
今天的宴會在傳說中的御花園舉行。
皇家的御花園對於沈芙蓉這樣出生農野的人來說，還是足夠神祕、令人嚮往的。
因此她一路腳步很快，恨不得插上翅膀飛過去。
周月原本還緊緊跟着沈芙蓉，後來許是體力不支，便一把拉住了她，一邊拽着她的衣袖讓她走不快，一邊嘴裏不停地和她說着話：
“咱們這些大家閨秀要行不露足，笑不露齒，你走這麼急，左搖右擺的，萬一被人看到豈不是很失禮？”
沈芙蓉並不覺得。
這些繁重的禮儀都是做給人看得，現在這四周又沒有人，還裝那麼辛苦幹什麼？
“聽聞你是在農戶家長大的，如今麻雀變鳳凰，還真是走運呢！”
走運嗎？
沈芙蓉默默想到，也許吧！
其實她自己也沒有想到，有朝一日，她會搖身一變成了周家嫡長女。
這官家小姐和農家女自然不可同日而語，前者是無產階級羣體，後者屬於資本****，她這身份地位橫跨的幅度有點大，怎麼也升了五六七八級吧。
沈芙蓉早已用血一般的事實證明過，周月問問題的時候千萬不能當做聽到了。
只要一旦答話，或者開口解釋什麼，周月會立刻像蒼蠅逮住了有縫的蛋，聒噪嗡嗡個不停。
因此她只埋頭苦走，並不理會周月。
周月一直唱獨角戲，漸漸也失了興致，乖乖埋頭走起了路。
兩人很快隨着領路的小宮女，從寬闊的宮道轉入了一條狹長甬道。
這條甬道由五彩石子精心鋪砌而成，組成了日月、花草、魚鳥等不同的圖案，妙趣橫生。
左右兩旁百花齊放，古柏藤蘿，佳木蔥蘢，在陽光的映照下美如仙境。
越往裏走，景色越美，一路還能看到許多硃紅色的八角涼亭，每隔一段路就有一個，可以供人賞花歇腳。
整個御花園古雅幽靜，金碧輝煌，不失宮廷大氣。
沈芙蓉一邊沿路觀賞，一邊在心中嘖嘖稱奇。
兩人也不知走了多久，終於來到了宴會的所在地——御花園的中庭。
此刻宴會還沒有開始，無數宮女、太監們穿梭在各個路口，匆匆的作最後的佈置。
周月伸長脖子瞭望了片刻，很快找到了坐在一羣誥命中的周老夫人。
“祖母。”
她輕喚了一聲，立刻丟下沈芙蓉，向周老夫人所在的位置走過去。
沈芙蓉見狀挑了挑眉，左右看了看，向不遠處一個四角掛着鈴鐺的涼亭走去。
這個涼亭地勢偏高，視線極好，微風一吹，亭角的銀色鈴鐺叮噹作響，十分有趣。
周老夫人規矩太大，她不想不知好歹的往她跟前湊，還不如尋個好位置歇歇腳，也好等等鳳七，好趕緊將春桃的事情告訴鳳七知道。
……
御花園內遍地都是奇花異草，無數百年古樹散佈在園內各處。
這些古樹蒼勁挺拔，鬱鬱蔥蔥，神態各異，蔚爲奇觀。
鳳七此刻正被一棵高大的連理柏吸引。
這棵連理柏看上去有數百年了，猶如一對連體夫妻。
它的樹體通高約四丈，上面權徵蟠伸，曲折疊蓋，如龍嬉戲，下面天成拱門，可容人在其間穿行，別緻又雅觀。
她正仰頭看得入迷，忽聽身後有人吟道：
“在天願作比翼鳥，在地願爲連理枝，天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期……”
她倉惶轉身去看，發現是太子晏子風緩步走了過來。
晏子風今日穿了一身繡着蛟龍的紫色緞袍，金絲滾邊，腰間扎條同色金絲蛛紋帶，繫着雙魚白玉佩。