周學政說完這句，不再多言，拉開門大步走了出去。
周老夫人盯視着他毅然決然離去的背影，神色變幻不定，終究化作了無邊的頹然。
周學政一路疾步匆匆往宮裏趕，剛進了宮就聽說北羌使臣和蕭天陌，都去了御前求娶他的女兒芙蓉，聖上一時無法決斷，便讓他們來場比試定勝負。
餘皇后欲讓芙蓉去北羌和親，這他來時就知道了，可這蕭天陌是怎麼回事？怎的突然也要求娶他家芙蓉？
周學政先是一愣，隨後就是大喜，就好像大夏天喝了一大杯冰水般暢快。
他剛纔還在着急，琢磨着該到何處去給芙蓉物色個合適的好兒郎，如今蕭將軍竟然有心求娶，這可真是天賜良緣！
這天底下，哪裏還有比文武雙全、品貌非凡的蕭將軍更出色的好兒郎？
芙蓉這孩子簡直就是因禍得福啊！
周學政頓覺心中有了底氣，向內侍打聽後得知雙方比試的地點乃是京郊西山，他連忙加快了腳步向西山衝過去。
很快，北羌國使臣和振威將軍蕭天陌爲了爭相求娶周家小姐，要在西山比試定勝負的消息，就像長了翅膀一樣，飛遍了整個京城，在大街小巷以及各個角落裏炸開。
沉寂了許久的京城，突然之間又一下子熱鬧了起來，無數百姓蜂涌而出，紛紛涌至西山山腳，就是爲了親眼目睹這樁盛事。
而當事人周家小姐沈芙蓉，也被這些素未謀面的百姓口口相傳的天上有地上無，直接從一個名不見經傳的無名小卒，一躍成爲了響噹噹的京城第一才女。
聽聞了這件事，那些想將家中姑娘送去和親，光耀門楣的夫人們，氣得摔了心愛的琉璃盞。
而那些暗暗思慕蕭將軍的女子們，面對這陡生的變數，則是芳心碎了一地。
周老夫人因爲心中不舒爽，將自己關在屋中大半日，算是知道的晚的。
當她聽貼身的嬤嬤說起這個消息時，神情一時間有些複雜。
如若沒有北羌國和親的事，鎮國侯府這門親事的確是極好的，蕭家兒郎又那樣出色，算來是她們周家高攀了。
可如今她卻如鯁在喉，卡的難受。
前一刻，她還在質問長子，要到哪裏去物色個合適的好兒郎，結果不出半日，這好兒郎便送上門了，簡直在赤裸裸的打她的臉。
比起惠康堂裏的凝重，芙蓉院裏就輕鬆愉悅多了。
當事人沈芙蓉正大大咧咧坐在桌前，一邊滿嘴都是油的啃着一根醬鴨腿，一邊唸叨不如絕味、周黑鴨好喫。
十月將手裏的瓷盅擺放在桌上，對沈芙蓉說道：
“姑娘，這燕窩也好了，您嚐嚐。”
沈芙蓉答應一聲，將瓷盅拉到跟前吃了幾口，頓時覺得整個人舒服了不少：
“這老太太還想不給我飯喫，簡直太罪惡了。”
十月回道：“老夫人的原話是讓您閉門思過，好好想想自己哪錯了。”
沈芙蓉輕嗤一聲，她的錯就是沒讓周老夫人把她賣了，還不幫她數錢。
十月湊近沈芙蓉，低聲說道：
“姑娘，外面的人都在傳，說姑娘你才貌雙絕，有傾城之色，故才惹得北羌國使臣和振威將軍蕭天陌爭相求娶……”
沈芙蓉聽了咧開嘴笑，沒想到有生之年，她也能當一回紅顏禍水，感覺還……蠻刺激的。
“如若真的讓那些人見到姑娘，定會感嘆怎麼跟他們聽到的那位不一樣，嗯，果然是傳言誤人。”
沈芙蓉：……
這時，黎夜玉從後窗翻了進來，手裏還拎着一個食盒：
“姑娘，您喫飽了沒？這裏還有很多！”
黎夜玉說着，快步走到桌前，將手中的食盒放到桌上，打開露出了裏面各色精緻的小點心。
沈芙蓉嬉嘻笑着，捏起兩塊吃了，又喝了一口十月遞來的香茶，心滿意足的謂嘆了一聲：
“喫飽了，纔有力氣幹活！玉兒，說說那邊的情況吧！”
“是！”
黎夜玉正了正臉上神色，說道：
“第一場比試是文試，公子舌戰羣儒，大殺四方，勝。
第二場比武是武試，那陰險卑鄙的北羌國使臣用了暗器，公子敗。
第三場比試是狩獵，未時出，酉時歸，以狩獵獵物的大小、數量定輸贏。
姑娘，如今比試一勝一敗，還剩最後一場，情況不容樂觀。”
沈芙蓉點點頭，“到了我們該出手的時候了。”
這最後一場是驚險萬分的狩獵比試，最考量人的本事，卻也最容易被人動手腳，她得去助蕭天陌一臂之力纔行。
＊＊＊
當沈芙蓉帶着黎夜玉和石頭，來到西山狩獵場時，狩獵比試眼看就要正式開始了。
沈芙蓉一眼看到了人羣中，與北羌國使臣對峙的蕭天陌。
她的眼底閃過了一抹溫柔。
野外比試竟然單槍匹馬，傻憨憨。
沈芙蓉轉頭對石頭吩咐下去：
“你先帶着咱們的人進入到密林之中，聽我指令行事。”
“是！”
石頭點頭應下，招了招手，立刻有無數暗影隨着他，一路潛向了密林深處。
很快，隨着一陣鼓聲震天，號角齊鳴，狩獵比試開始了。
北羌國使臣和蕭天陌同時擡起繮繩，“駕”地大喊一聲，他們身下的馬兒立刻撒開馬蹄大步跑了起來。
眼瞧着北羌國使臣轉眼不見了蹤影，而蕭天陌也進入到了密林之中，沈芙蓉轉頭對黎夜玉說道：“走！”
二人便也翻身上馬，不，確切的說，是黎夜玉翻身上馬，沈芙蓉一邊費力往上爬，一邊被黎夜玉連拖帶拉地拽上馬背，一路向蕭天陌離開的方向追去。
蕭天陌進到密林後，就開始抓緊時間尋找獵物。
在先後射到了一隻錦雞和一隻兔子後，他再次拉弓上箭，對準了一片晃動的灌木叢。
灌木叢傳出一片悉索的顫悠後，被一雙嫩白的手扒了開來，緊接着露出了沈芙蓉含笑的容顏：
“哈嘍，蕭天陌！”
蕭天陌忙收起了手中弓箭，聲音中帶着驚訝和難以掩飾的喜悅：
“你怎麼來了？”
沈芙蓉眨眨眼，猶如星辰般的眼睛彷彿會說話一樣：
“我再不來的話，估計就真要去北羌國和親了。”
“你就對我這麼沒信心，嗯？”
這一聲恍如情人間的淺淺低暱。