這個超大齡“新秀”，似乎並沒有辜負開拓者的9年苦等。
然而，接下來的事情更加夢幻。
在這一年的NBA季後賽，爲了對付難纏的猶他雙煞，開拓者嘗試猛增薩博尼斯的上場時間。在2:3輸給猶他爵士的系列賽裏，薩博尼斯場均23.6分10.2個籃板1.8個助攻，代價就是，他的季後賽場均出戰時間，比常規賽時多了整整12分鐘。
考慮到薩博尼斯身體狀況，也難怪當時有無數媒體紛紛抨擊道：“這是一次謀殺！”
第一個NBA賽季結束後，薩博尼斯教出來的成績單堪稱優秀，然而考慮到他31歲的高齡，人們更寧願相信這是曇花一現。
如果這是21歲薩博尼斯打出來的賽季表現，恐怕外界早已將其列入聯盟超級中鋒的行列了……可惜怪物少年，早已一去不復返了，
不過，
NB的人生，從來不屑於如果！
人們，還是低估了砂玻璃是對於籃球的熱愛，以及他那強大至極的意志。
31歲登錄NBA，一打就是7個賽季。沒人知道他是怎麼支撐下來的7個賽季，但不可否認的是，薩博尼斯的到來，確實爲整個NBA帶來了一道獨特的風景。
有數據統計。
在開拓者的前5年，隊內年齡最大的薩博尼斯有4年的per值排行全隊第一，前5年per值全部超過20。
令老一輩開拓者球迷們更加難忘的，其實是99~00的千禧年賽季。
在這一年，開拓者和湖人在西部決賽相遇。
35歲的老薩，依然是開拓者的首發中鋒，本賽季出戰66場，首發61場，在25.6分鐘的平均出場時間裏，貢獻了10.1分4.6籃板1.5助攻1蓋帽和0.7搶斷。
整體投籃命中率依然過了50%，三分球命中率同樣達到了36.6%，考慮到當時的年代背景，薩博尼斯的三分能力在那個時代絕對不差。
可惜，這組西部對決還未開始之前，所有人對於開拓者都不抱有一丁點的贏球希望。
只因爲，站在他們面前的是即將開闢王朝的紫金軍團。
事實也是如此。
35歲的老薩，無力抵抗90年代的新巨獸、迎來生涯巔峯期的大鯊魚奧尼爾。
但開拓者還是給了鯊魚最難受的一個系列賽體驗，在這組系列賽當中，奧尼爾場均貢獻“僅爲”25.5分12.1籃板，命中率更是隻有“可憐”的53.7%……
en，考慮到前一輪系列賽奧尼爾的30.0+16.2，總決賽奧尼爾的38+16.7，老三和開拓者已經做得夠好了。
好到什麼程度呢？
雙方鏖戰至搶7，還剩最後10分鐘結束時，開拓者領先湖人15分，半隻腳已經踏進總決賽的地板。
而接下來，OK，組合最經典的合作鏡頭也彷彿應運而生一般：
彼時，還流着爆炸頭的8號科比面對兩人包夾，假投真傳，下一刻……
鯊魚突然浮出水面！
比賽的懸念在這一個空間打成之後，徹底畫上了句號。
鯊魚最終實現了驚天逆轉，晉級總決賽、拿下冠軍、建立王朝……
至於開拓者和老薩？
抱歉，借用洛杉磯老鐵匠的一句經典語錄來說，最恰當不過了：
“第二名就是頭號輸家！”
在體育競技場上，沒有多少人會會去在意你爲了達到最後的終點，在此之前付出了什麼。
只有拿到第一，摘下桂冠，才值得會被球迷、被媒體、被歷史銘記！
如果當年開拓者沒有被逆轉……
在接受ESPN的採訪時，德雷克斯勒談到了薩博尼斯：
“如果1986年，阿維達斯備選中後，能立即來到開拓者打球，開拓者能否在當時拿一次冠軍？”
“我們可以一起贏得4個、5個或者6個冠軍！我向你保證，夥計，他當時就是那麼強！”
這話其實不無道理。
開拓者在90和92年都曾經闖入了總決賽，如果在給他們平添一個年輕幾歲的薩博尼斯呢？
如果他不被錢毛熊體制所迫，連續帶傷作戰……
如果他能接受科學的體育治療……
如果他能以21歲的年齡，就這樣站在NBA的賽場，代表開拓者征戰聯盟，與與飛人和魔術師相遇、跟大夢、上將、猩猩……
如果四大中鋒變成了五大……
如果後來的球迷們能夠通過錄像，見證昔日NBA賽場上曾有這樣一位集頂級傳球、跑跳出衆、會背身後仰、甚至還有三分射程等多種技能及一身的超級巨人。
說到如果，波特蘭開拓者有太多的“如果”：
如果70年代帶領他們奪冠的比爾沃頓沒有重傷；
如果19810年他們用榜眼籤選中了名爲邁克爾喬丹的得分後衛；
如果他們沒有交易者，另一位歐洲天才彼得洛維奇；
如果他們沒有送走潛力非凡的傑梅因奧尼爾；
如果格雷格奧登沒能因爲該死的傷病而順理成章的成爲初代大帝；
如果布蘭登羅伊沒有因傷隕落，提前變成腦袋和圓臉戈登一樣的高中教練；
如果他們當初壓根就沒準備聘用那羣不靠譜的獸醫……
可惜沒如果！
看完了薩博尼斯效力NBA生涯的全部履歷，王澤林不由得心生感慨：
NB的人，終歸是NB的！
就拿薩博尼斯來說。
他在NBA玩了一圈，用內附早已老化堪稱報廢的身體體驗了一波NBA直達西決的強度，用一系列真實的表現和無懈可擊的高階數據，印證了人們對他健康巔峯的猜測。
順帶手的，還成爲了姚主席選擇籃球這條道路的啓蒙偶像，甚至還與02年登陸NBA之後的姚明交過幾次手。
看起來似乎夢幻極了，因爲兩人在很多球迷的印象中，根本就不是一個時代的球員。
但這確實是真實發生過的事情。
可誰讓薩博尼斯一直幹到了2003年的5月4日，用一場開拓者打小牛的季後賽搶七失利，正式宣告了自己的生涯謝幕戰。
不過，從NBA退役之後，回到家鄉立陶宛，手癢的薩博尼斯忍不住又打了一年，用一個賽季的退役巡演來回饋球迷。
毫無疑問，他的退役巡演讓立陶宛乃至整個歐洲都爲之沸騰。
當然，這傢伙可不僅限於玩一玩。
在2003~2004賽季，薩博尼斯帶隊獲得立陶宛聯賽冠軍！
同年，加冕歐洲聯賽常規賽冠軍、16強MVP、歐洲一陣！
還是同年，加冕歐洲聯賽常規賽籃板王+蓋帽王！
在生涯暮年，薩博尼斯再一次向歐洲籃壇宣告：你的皇帝回來了！
將這位前輩的生涯履歷全部異議看完之後，王澤林再一次堅信，所有的相遇都是命中註定。
既然上天讓他在8張巨星卡當中抽中薩博尼斯，抽中這位FIBA史上第一中鋒和前開拓者名宿，那他絕不能辜負後者的偌大名頭。
老薩沒能在NBA走完的路，就讓他來幫忙走完吧！
總冠軍，是時候了。