皇帝的家宴設在太液池畔的觀風殿。
太液池中放了燈船,池中三島的樹木上張燈結綵，一派祥和的喜氣。
因明日元正還有大宴,這場家宴未邀宗室,只有皇帝一家人，再加上豫章王和他的一雙弟妹——天子念着兄長當年讓位之情，一向將他幾個子女視爲己出。
因爲人少,又是親近之人,皇帝便發話，索性男女不分席。
太子夫婦到得早,桓煊一走進殿中便看見了太子妃阮月微。
因是入宮見長輩,又是年節,不能穿得太素靜,她今日盛裝華服,着妃色錦繡衣,披帛結綬，雲髻高聳，簪了金釵,傅粉塗朱,額間貼了花鈿,腮邊飾以面靨。
她本是淡雅如菊的氣韻,顯得出塵絕俗,只宜淡妝不宜濃抹，這樣打扮倒把原來的特點也掩蓋住了。
桓煊的目光並未在她身上逗留,只一瞬便移了開去,向皇帝和太子行過禮,再向幾個年幼的弟妹面無表情地點點頭，便即入了座。
阮月微的目光卻叫他牽住了。
桓煊十二歲離開後宮,自那時起兩人見面的機會便少了，三年前他離京時看着也不過是個半大少年郎。
然而不知不覺中，他已脫去一身稚氣，長成了氣宇軒昂的男子。
他入座時脫下狐裘交給內侍，一身優曇花紫的蜀錦袍用玉帶一束，盡顯寬肩窄腰。
一段時日未見，他身上似乎少了些原先的沉鬱陰冷，多了些說不清道不明的味道，猶如寶劍出匣，鋒芒耀目，直叫人挪不開眼，又不敢逼視。
阮月微恍惚了一下，驀地回過神來，連忙垂下眼簾目不斜視。
她低頭時用眼角餘光瞥了眼太子，只見他正轉頭和豫章王說笑，這才暗暗鬆了一口氣。
只聽太子對桓明珪道：“許久不見你來我宮中，在忙什麼？”
桓明珪笑道：“太子殿下知道我的，無非就是風花雪月、吟詩作對。”
太子笑道：“你這日子過得倒是逍遙。”
說罷嘴角的笑容淡了些，因他忽然想起，自己如今被卸去了監國之任，也是個閒人了，可他卻逍遙不起來。
桓明珪笑道：“殿下若是有興致，下回小王府上設宴，叫人送帖子去東宮，請殿下務必賞光。”
太子道；“久聞你府上雅集羣英薈萃，有機會我定要去看看，你可別說話不算話。”
陳王在一旁插口道：“六堂兄的筵席有沒有英彥不知道，羣美薈萃是一定的。”
他眯了眯眼，瞟向阮月微，勾脣一笑：“恐怕到時候二嫂攔着二哥不讓去呢。”
他的聲音像油裏拌了醋，又酸又膩，阮月微只覺倒胃口，卻不能形於色，耐着性子應付：“五弟說笑了。”
太子聽着實在不像話，可大節下的與這種糊塗人計較，倒顯得自己氣量狹小，只得當作沒聽見，在案下安撫悄悄握了握妻子的手以示安撫。
就在這時，忽有一個內侍走來，朝皇帝小聲耳語幾句。
皇帝的臉色微微一變。
桓煊認出那內侍是皇后身邊的大太監，電光石火間，便猜到了是什麼事——母親連這一年一度的家宴都不肯出席，只因筵席上有他。
他說不上來心裏是什麼滋味，大約是早有所料，說不上難受，只是心往下墜着，像是灌了鉛水。
桓家的血脈裏大約有什麼緣故，男子個個寵愛妻子，即便皇帝不像兄長一樣癡情，與皇后也是少年夫妻、鶼鰈情深，他貴爲天子，後宮也簡單，多是潛邸的舊人，即便皇后帶髮修行，後宮裏也沒進新人，他去溫泉宮甚至連個伴駕的嬪妃都不帶。
皇后性子孤高狷介，他一直很包容，她要帶髮修行，他二話不說便在後宮中修了尼寺，卻仍將後位留給她。
可包容也有限度，皇帝這回是動了真怒，三子三年未在宮中過年，太子又娶了新婦，他以爲即便看在夫妻情分上，她也會露個臉，沒想到竟執拗至此。
皇帝的氣性也上來了，站起身，一拂衣襬：“也罷，她要朕去請，朕便去請。”
那內侍臉色煞白，“撲通”一聲便跪在了地上，叩頭謝罪：“陛下息怒，娘娘的確是染了風寒……”
皇帝冷笑了一聲。
天子動怒，殿中衆人都停了說笑，眼觀鼻鼻觀心。
優伶也不敢再奏樂歌唱，束手垂頭而立，大氣也不敢出一聲。
大公主起身道：“阿耶，女兒去請母親吧。”
太子也道：“阿姊寬坐，還是我去吧。”
“不必，朕自己去。”
皇帝知道妻子的脾氣，縱然是她疼愛的長女去請也無濟於事，但他親自去請，她到底不能拂了他的臉面。
就在這時，桓煊站起身，走到皇帝跟前行禮：“兒子前日心疾未愈，方纔飲了冷酒又有些發作，便先行告退了，還請阿耶見諒。”
皇帝的怒氣像是瞬間被人抽乾，他看了一眼兒子，眼中只剩下深深的無力感，彷彿一下子蒼老了十歲，佳節帶來的一點喜氣被沉沉的暮氣衝散。
他疲憊地捏了捏眉心，緩緩點頭：“那便早些回府歇息吧，若是痛得厲害，叫人去尚藥局請個奉御看看。”
桓煊道是，又行一禮，向着兄弟姊妹們一揖，便即向外走去。
齊王走後，殿中的氣氛不復方纔融洽，皇帝向內侍揮了揮手，示意讓樂舞繼續。
笙簫聲起，空落落的大殿總算顯得熱鬧了些。
漸漸的，方纔的事如一片陰雲散去，衆人又開始談笑起來，其實在座諸人中，只有桓明珪和齊王來往多些，其餘兄弟姊妹也就是見面點個頭問候一聲，與陌生人不差多少。
且他去西北三年，歲除宴缺了他也不覺得少了什麼。
皇帝不知是被子女們的歡聲笑語感染，還是不想在嘉節掃興，不一會兒也拾起了笑容。
太子像是忽然想起什麼，問豫章王道：“對了子玉，上回奇遇的那位佳人，後來可有下落？”
桓明珪本不欲詳談，但架不住太子追問，只得含糊其辭道：“略有眉目。”
太子來了興致：“哦？
怎麼說？”
皇帝注意到他們這邊動靜，也笑着問道：“在聊什麼？
這麼熱鬧。”
太子趁機揭過方纔的話題：“回阿耶的話，方纔是在說，子玉前些日子兩度邂逅同一位絕代佳人的事。”