自從長子走後,皇后哀毀過度，對丈夫也近乎不聞不問,這還是第一次邀他一同用晚膳。
皇帝在前朝與臣僚議完政,便即去了皇后的禪院——唾手可得時只是尋常，受了多年冷遇偶爾得她主動相邀，反倒覺得難能可貴。
步輦剛在宮門前停下,皇后已親自迎了出來。
她雖是帶髮修行,平常都和真正的寺尼一般穿僧衣，今日卻破天荒地穿了俗家衣裳,發上插戴玉梳,雖然仍舊素淨,卻有了些昔日的影子。
皇帝不覺想起昔年兩人新婚燕爾、情好款洽之時,目光越發柔和,上前扶住她胳膊,兩人相攜穿過廊廡，進了禪房。
兩人相對坐下，皇后屏退了侍從,親手替皇帝煮茶。
皇帝從她手上接過粗陶茶碗,看着碗中茶湯：“今日怎麼想起邀我來用膳？”
皇后抿了一口茶湯：“妾近來想了很多。”
她垂下眼簾：“這麼多年過去,妾的執念也該放下了,若是燁兒泉下有知,一定也不希望他阿孃如此。”
皇帝目光一動，不覺撂下茶碗。
皇后擡眸看向皇帝,目光落在他花白的鬢角上。
皇帝笑道：“我老了。”
皇后擡手掠了掠自己的鬢髮,微微一笑：“妾也老了。”
頓了頓道：“這些年是妾對不住陛下。”
皇帝傾身向前,握住她冰涼的雙手：“你我夫妻，何必說這樣見外的話。”
皇后多年來第一次沒有抽回手,接着道：“妾不是個好母親，因着一些心結，這些年委屈三郎。”
皇帝眼中微露詫異。
皇后悽然一笑：“說起來陛下或許不信，妾這幾年彷彿身在迷障中，即便日日唸經禮佛，也一直無法破除，可一旦走出迷障回頭一看，便覺自己可笑可恨之至。
這大約便是阿師所說的‘頓悟’吧。
只是苦了三郎。”
皇帝拍了拍她的手道：“燁兒的事我也放不下，何況他是你親手教養大的。
已經過去的事，不必苛責自己。
三郎是個孝順孩子，一定能體諒，不會怪你的。”
皇后道：“陛下不必安慰我，事到如今，我也不奢求他的原諒。
只是我已老了，時日無多，能在有生之年儘量彌補一二，也不枉我們母子一場。”
頓了頓道：“早知今日，當初我便不該將他送去太后宮中教養。”
皇帝道：“當初的事怪不得你，你生他時在鬼門關裏走了一遭，身子好幾年都未復原，且命理玄言，不可盡信也不可不信，他的八字的確妨克你，萬一有什麼不諧，便是追悔莫及的事。
他在阮太后宮中，一應衣食份例、教養開蒙都與大郎二郎相同，你實在無需自責。”
皇后道：“以前的事且不說，這幾年我對他避而不見，一定傷透了他的心。”
這下皇帝也找不出話來安慰妻子，只能道：“過去的就別放心上了，你能想通就好。”
皇后點點頭：“妾想着，過兩日便是歲除，又是他生辰，前幾年因爲妾的緣故，他總是一人在府裏過，今年該好好聚一聚。”
皇帝欣慰道：“我也是這個意思，只是要勞你費心操持。”
有德妃幫我，不用費什麼心。”
頓了頓道：“第一次給這孩子慶賀生辰，該當好好熱鬧一下，家裏人少，不如再請些宗室外臣。”
歲除宴以前也有賜宴羣臣的先例，皇后這提議不算過分。
皇帝沉吟道：“大張旗鼓地慶賀，恐怕太子和羣臣有別的想法。”
皇后道：“對外不提生辰的事，只說歲除賜宴。”
她悽然一笑：“抱歉，妾彌補心切，矯枉過正了。”
皇帝道：“這些年的確委屈了這孩子，該當好好慶賀一下。”
他想了想道：“只是歲除將至，賜宴百僚來不及準備，不如就叫上宗室一起熱鬧熱鬧吧。”
皇后道：“多謝陛下成全。”
她目光微微閃動了一下：“對了，蕭家那孩子如今怎麼樣了？”
皇帝未曾料到她會這樣心平氣和地提起蕭泠，不由愣住。
皇后淡淡一笑，笑意不達眼底：“妾說放下，自是全都放下了，那麼多年前的事，難道我還遷怒她？
小時候她入宮覲見，我一見她便很是喜歡，難怪燁兒鍾情於她。”
她神色黯然：“若當初不是我執意阻攔，說不定……”
皇帝忙打斷她：“當年的事不能怪你，也是孩子們胡鬧，燁兒堂堂一國太子，怎麼能放下儲位去河朔，你也是爲了他着想。”
皇后掖了掖眼角：“當年未出閣時，我與蘇夫人也是時常來往的，怎麼說都是故人之女，她難得入京，我這做長輩的不該避而不見。”
頓了頓道：“何況她還是三鎮節度使，便是爲社稷考慮，我身爲皇后也該以禮相待的。
陛下擔待容忍我這些年，我也該爲陛下考慮考慮。”
皇帝不由動容：“你能將以前的事放下，朕比什麼都高興。”
皇后又道：“那孩子在京中沒什麼親故，大節下孤身一人在驛館過總不像話，倒顯得我們待客不周，歲除宴不如叫她同來吧。
本來我也打算擇日召她進宮見一面。”
皇帝思忖片刻，頷首道；“也好。
她也不算外人，且和大娘似乎頗爲投契。”
皇后道：“帖子由陛下來下還是由妾來下？”
皇帝想了想道：“她畢竟是外臣，還是由朕下吧。”
皇后點點頭。
兩人一時無言，相對用了一碗茶。
皇帝忽然想起什麼，無奈地笑道：“對了，三郎也老大不小了，朕催他娶婦，他只當耳旁風，你可要好好勸勸他。”
皇后臉上現出憂色：“三郎當初屬意阿阮，我卻替二郎定下這門親，他一定還怨着我。”
皇帝眼中掠過一抹遲疑，到底沒將三子爲個外宅婦不願娶妻的事告訴妻子——他們母子關係好不容易緩和，知道這些事說不定又惱了。
他含糊其辭道：“慢慢來吧。”
兩人說了一會兒話，寺尼送了晚膳來。
皇后道：“妾這裏只有素齋，委屈陛下。”
皇帝道：“只要能同你一起用膳，便是日日茹素又何妨。”
他放下玉箸，深深望着妻子的雙眼：“什麼時候跟我回去？”