牛牧之被牛二河抱在手裏，新奇地看着周圍的街道。因爲他出門的時候實在是太少了，這條街，他還從來沒有走過呢
和牛家所住的那條街不同，這條街是完全的居民區，沒有什麼商鋪之類的，在這樣一個清晨，幾乎可以說是萬籟俱寂，除了腳步聲，都聽不見其他聲音。
牛牧之被牛二河抱在懷裏，可以明顯地聽到對方的心跳在不斷加快，再看他的面部神情，嚴肅的很，想必心裏是很緊張的。
唉，他爹這個一見讀書人就緊張的毛病什麼時候能改呢
也沒有走上多久，他們一行四人便到了目的地。
張家的房子和其他人家的房子也沒有什麼顯著的不同，反而是可能很少有人打掃的緣故，還有些衰敗的樣子。但是，即使如此，平常百姓見了，也沒有人敢評頭論足的，因爲，他家的屋頂是比人家高一頭的。
這高一頭可不是誰都能高一頭的，這是朝廷給予秀才的特權，以顯示其不同於普通百姓。當初，張秀才初中秀才的時候，他爹高興的不得了，雖然沒什麼錢，也重新修了個屋頂，也好揚眉吐氣。可是，他還沒高興多久，便害了急病死了，也是讓人唏噓。
老李頭看着那高一頭的屋頂，想到了和自己共事幾十年的老張頭，心裏也忍不住感傷：好不容易兒子有出息了，福還沒享上呢，就這麼去了，真是作孽啊
“就是這兒了，我去敲門，你們在這裏等候。”李老頭吩咐道。
敲門聲響起後，衆人等了一會兒，終於看到一個年輕人來開了門。“李叔，您來了”那人嘴角扯出一個笑容，對老李頭說道。
“秀才小子，這不是上次跟你說的那件事嘛，今天我就帶人上門了，你也見見，看看能不能教，要是他不行，你也不用怕駁我的面子，說出來就行。”老李頭這樣說話，旁邊的牛二河夫婦倒有些尷尬了。
“哪裏哪裏李叔太過自謙了。”張秀才面色有些蒼白，說話聲音不大，但說出來的話倒是讓人心裏有些慰貼，至少，牛二河夫妻聽到這句話心裏很是開心。
“都別站在門口了，快些進屋裏吧。”張秀才朝着牛二河夫妻倆笑了笑，將幾人帶進了屋裏。
張秀才家裏很冷清，堂屋裏放着他爹的靈位，在場諸人，除了牛牧之，多多少少都和老張頭打過交道，看着他的靈位都緘默不語。
還是牛二河打破了寂靜：“老人家走了也有兩年了，我想給他上柱香，可行”他看着張秀才。
張秀才自然答允：“賢兄多裏了，請自便吧。”
牛二河被這一句“賢兄”弄得身上不自然，但是還是給老張頭上了柱香，拜了一拜。
牛二河上完香後，張秀才看向他的目光果然柔和了幾分，原本他以爲對方不過是個粗魯的屠夫，卻沒想到，原來，也是個知禮的。
因爲對牛二河的印象好了，他對安安靜靜站在一旁的牛牧之也多了幾分好感。
而牛李氏見只有張秀才一個人，他娘並沒有出來，便問道：“張嬸兒怎麼沒出來我都好久沒見她了，還怪想她的。”
聽到牛李氏提起自己的娘，張秀才剛剛放鬆幾分的眉頭又皺了起來，嘆了一口氣道：“我娘她身上不好呢在自己房裏歇着，所以纔沒有出來見客。”
在場的其他人聽了這話，心裏也都有些驚訝，竟然是不好到這種地步了嗎連出來見人都不能了衆人原以爲她的病捱了這麼多年，也不見如何，一向康健的老張頭都走在了她前頭，想來也不會太嚴重，如今看來，竟不是如此了
“那我去後頭瞧瞧張嬸兒”牛李氏詢問道。
因爲張李二家一向親近，李嬸兒和牛李氏關係也是不錯的，牛李氏也有些擔憂，向張秀才詢問道。
張秀才點點頭，說道：“有勞了。”
牛李氏不敢拿大，忙說道：“這是我該做的，哪裏說什麼有勞呢”
說着，她向張秀才道了個辭，便自行去了內室，小時候，她還是常來張家玩耍的，路也是識得的。
牛李氏走後，老李頭朝着張秀才開口道：“你看看這孩子如何”
老李頭雖然難過，但他還知道今天來這裏
的目的是什麼，見沒有人開口提這件事，便索性開了口，指着牛牧之。
“我聽你外公說，你自己很喜歡讀書，對嗎”張秀才嘴角微微帶着笑，輕輕地問道。
“嗯讀書可好玩呢我喜歡讀書”牛牧之摸不準這個張秀才的性子如何，只能以一個四歲孩童最常見的口吻回答道。
“那讀書怎麼好玩了你說給我聽聽”張秀才接着問道。
“一個一個認字，就是好玩呀而且，我一讀書，大家就誇我呢讀書可好了”牛牧之繼續賣萌。
“這樣嗎”張秀才笑着摸了摸他的腦袋，心裏卻已經瞭解了個大概了。看來牛家父母還比較實誠，沒有教孩子說什麼酸話之類的。
什麼“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”，他向來是不信的，若是真有，也不在這科舉所要求的書目裏。他自己讀書，既是因爲他父親的希望，也是因爲他自己想要出人頭地，那些虛無縹緲的東西，他自己不喜歡，也不喜歡別人說來說去。
很顯然，牛牧之就合了他的心思。張秀才擡頭對老李頭說道：“這個孩子，我收下了。先教一個月看看，如果能行，這一年多，我就充作他的啓蒙先生了。”
張秀才因爲現在有父孝在身，三年之內不得參加考試，也不能出門會友，只得待在家裏。他又不願意去做那些他眼裏上不了檯面的活兒，所以生計漸漸成了問題。但一年後，他肯定是要去參加鄉試，搏上一搏的，所以幾番權衡之下，他和老李頭約定了一年的時間。
老李頭也覺得這樣不錯，畢竟，現在是因爲胖球年紀太小，不放心將他送到私塾裏去，一年的時間，也差不多。
“這樣吧，咱們規定個上學的時間吧。這時間不如李叔來定吧。”張秀才看向李老頭，他知道牛牧之來他這裏就是因爲他年紀太小，爲了好照顧她，所以，在時間問題上，他把選擇權給了對方。
“這”老李頭一時也做不了主，看向了牛二河。
牛二河在這事上也有點不好確定，時間太長了，既怕累着孩子，又怕對方嫌棄；時間少了，又怕對方覺得自己不認真。
牛牧之看着衆人都不開口說話，想了想，說出了自己的想法，他提出的時間按照現代的標準算，大約早晨是從八點到十一點，然後中午回家喫飯，下午兩點到四點。而且按照他在現代的學校方式，上五休二，勞逸結合。
他之所以想這樣安排，是因爲這具身子畢竟太小，一下子強度太大，恐怕會承受不了。若是求之過急，到時候，反而是揠苗助長。而且，這位張秀才照他來看，似乎更喜歡直爽的人，他這樣直接說出來，應該是更符合他的心意的。
張秀才見他小小年紀，便很有想法，心內也有些驚喜，便順着他的話道；“好，我覺得這樣也不錯，你年紀還小，是不用太着急，不然對你自己也不好。”
衆人又將讀書的細節一一商定，氣氛也漸漸地變得活絡了起來。牛牧之正聽張秀才講他幼時讀書的趣聞，聽得津津有味，卻見他娘從裏面出來了，眼睛紅紅的，似是哭過的。
牛李氏見衆人看着她，忙整理了自己的情緒，向着衆人道：“ 事情商討的如何了”絕口不提方纔和張嬸見面的事。
張秀才見他這樣子，還能不明白是怎麼回事原本稍微好點的心情又沒了，整個人身上都籠罩着一層淡淡的傷感。
牛二河和他不熟，也不知該說什麼，還是老李頭拍了拍他的背：“孩子，想開些吧”
“唉，我再進去瞧瞧家母，李叔，你們還請自便。”張秀才是個孝順的，自己又進了裏屋去看他娘了。
“算了，我們也不打擾你了，就先回去了，你好好照顧着你娘啊”老李頭見現在這種情況，留下來也是尷尬，便打算走了。
“怠慢了，改日上門來我再好好招待。”張秀才有些不好意思，畢竟人家雖是來拜師，但李叔畢竟是自己長輩，也沒有拿出什麼東西來招待。
“不妨事，不妨事，我就先走了，明天二河就送孩子過來。”老李頭帶着其他三人向張秀才道了個別，走出了張家。
剛一出張家的門，牛牧之就被疼兒子的牛二河抱在了手上，在牛二河的臂彎裏。牛牧之回頭看着張家那高一頭的屋頂，心裏暗暗發誓，自己有一天也要給牛家掙得這份榮耀