但看到他旁邊攙扶他的年輕人，還有他的小孫子，又覺得他的情況還不算壞。至少兒子比他有出息, 又孝順, 他的晚年也不算太差, 比他差的大有人在。
“牧之，別看了，咱們回去吧。”牛二河見牛牧之一直在盯着那三人看，怕他太難過, 拍了拍他的肩, 讓他回去。
他身旁的錢科和陳佳也都在安慰他，面上關切之色盡顯。
自己還是很幸福的，牛牧之看着眼前的這一個個關心自己的人自己這一世，有關愛自己的父母，疼愛自己的姐姐, 真心相待的朋友，還有一顆不笨的腦袋, 這些, 都是他的幸運啊
“真的，我覺得好幸福”牛牧之第一次在衆人面前紅了眼眶, 哽咽着道。
“傻孩子說什麼呢”牛二河看見兒子哭, 一時之間還真不懂該怎麼安慰, 在身上找來找去, 還是沒有找到一塊帕子，有些着急。
“別哭了，不然以後，你可不能拿這個跟我說嘴了”陳佳遞過來一塊帕子，亮晶晶的眸子盯着牛牧之說道。
牛牧之接過帕子，擦了擦眼淚，又聽見錢科說道：“好啦好啦咱們回去吧，大街上的，也不怕被風迷了眼。”
他顯然很不適應這樣的牛牧之，一時之間，倒忘了貧嘴。
晚上，他們租住的小院裏辦了一場小小的慶祝宴，就連周氏兄弟都來參加了，他們來向牛牧之道賀的時候，面上的笑意看上去情真意切，絲毫看不出曾經在背後說過別人壞話的樣子。
牛牧之自然也不會戳破，笑着跟他們寒暄，聽着他們說着祝賀的話，就這樣靜靜地看他們表演。
不過，慶祝也只是一晚的事，院試在即，要考試的幾人還是將所有精力都放在了這上面。
雖然錢科覺得自己完全沒有去考的必要，根本考不過嘛幹嘛去受那個罪
但是他這麼想，他爹可不這麼覺得，總想着讓他下場考一考，萬一，運氣來了，就中了呢
所以，錢科照樣和其他人一樣，整日把頭埋在書本里。
院試第一天，天氣還算不錯，有幾分秋高氣爽的意思，一行五人在衆人的陪伴下，都去了考場。院試，纔是他們真正踏入科舉這條路的第一關，一如後世的高考一般，某種程度上只是入門階級的，之前的兩場，也只能算是預備性考試。
院試的考試只有兩場，但內容又加多，難度加大，是很考考生的速度和思維能力的，略慢一點都不行，自然，字也要寫的又快又好，寫的潦草的，有時甚至會直接就被考官放在一旁，不會看的。
第一場錄取人數，爲應當錄取的秀才名額的一倍，就像牛牧之他們考得這次，要錄取一百六十名，那麼第一場就要錄取三百二十名，這三百多人是不會記名的，只有第二場複試後，纔要拆開彌封，寫上姓名，纔將那一百六十名挑選出來，這些人便是人們俗稱的秀才了。
但是秀才亦有三等，廩生爲第一等；增生爲第二等；附生爲第三等。廩生爲院試成績優者，這次的話，是前二十名，每月可以享受到四兩銀子的補貼，增生和附生則沒有這樣的優惠。
待到五人考完之後，都是回到小院裏昏天黑夜地睡上一覺，原因無他，實在是太累了
待到這些學子們一個個地都恢復過來後，街上又開始熱鬧起來了，大多的活動都是衝着這些學子去的，最爲熱烈地就是下注了。
牛牧之初次聽到下注時，還嚇了一跳，本朝對於賭博還是管控得很嚴的，除了一些官府認可的賭坊外，私人是嚴禁賭博的，也算是一種變相的壟斷吧。
怎麼這些人敢堂而皇之地下注牛牧之將自己的疑惑告訴錢科。
“我的傻師弟呀”錢科用看小傻子的眼神看了一眼，“下個注而已，怎麼就能說是賭博了那要是平常閒時無聊時，後院女眷玩的牌戲是不是也能說是賭博這些東西都是大家心知肚明，過了明路的”
“你要不要也來下一把”錢科像一個誘惑小孩子的壞人一般蠱惑着牛牧之。
“怎麼下啊”牛牧之對這個
“唉就是你看着誰考中第一的機率高，你就投誰唄”錢科吧註上的名單拿給牛牧之瞧。
牛牧之湊過頭去瞧了瞧，上面有十個人，其中還有兩個熟人，一個是孫琦，一個是陳佳。
“這些呀，都是縣試、府試名列前茅者，你看好誰，就給誰下注。”錢科解釋道。
“正常情況下都會投給孫琦吧。他已經兩次第一了，這第三次，得第一也很正常啊況且，他爹是同知大人，順手推舟的事沒人不會做，不然倒是結仇了。”牛牧之仔細看着這上面的賠率，呼聲最高的自然是孫琦，但也有不少人投了其他人，從來沒有接觸過類似事物的他很不明白。
“你這就沒有經驗了吧”錢科一副箇中老手的樣子，“雖然這位孫公子少年天才，但是正所謂人有失足，馬有失蹄，誰知道他這次能不能得第一當然應該廣撒網了，像陳師弟，你看買他的人不也挺多”
牛牧之仔細看了一下，但還是沒有興趣：“你還是早點把這個東西收起來吧讓錢伯父知道，你又得挨一頓數落。”
“陳師弟這幾天一直在房裏看書，還不知道自己也上了這名單了，你說，他要是知道自己上了這名單，會是什麼神情”錢科壞笑着道。
“你可別拿着這東西去給他看，他面皮薄，可禁不住你去打趣”牛牧之忙阻攔他道。
“好了好了你整天就護着他，不過開個玩笑罷了，我難道還不知道他的性子”
錢科故意做出委屈巴巴的樣子。
“你也定下點心來，發榜的日子就在這兩天了，要是報喜人來的時候，看到你這幅樣子，可不要拿你說嘴，笑話你”牛牧之苦口婆心地勸道。
“得了吧我什麼水準我還不知道府試已經倒數了，院試怎麼可能中你怎麼也跟我爹一樣，抱這種希望”錢科看着牛牧之，一臉“嘖嘖嘖，你真蠢”的表情。
牛牧之：我這好心好意的是爲誰啊
牛牧之不再理他，自己一個人抱着書去看了，孫琦送的謝禮裏倒有幾本好書，他最近一直在看，倒有了些新的收穫。
錢科見牛牧之這樣子，癟癟嘴，拿着那名單自顧自地出去了。
牛牧之嘆了口氣，唉明明年紀最大，心理年齡卻最小，前些日子錢伯父跟他爹閒聊的時候都已經透露出風聲。錢科現在好歹是個童生，也可以給他相看人家了，但是他自己，明明還是個大孩子嘛
到了報喜的那日，錢科想着也沒什麼自己什麼事，就趁着他爹出去辦事，賴在牀上不肯起來。
牛牧之是知道錢父出去幹嘛的，幫他找媳婦唄錢父一心想找一個家裏有人讀書、但是家境不太好的人家，這樣，既對錢科的科舉之路有益，錢科也不會被媳婦騎到頭上。
這樣的人家在蘇池鎮和河陽縣找不到，但是在這濟州府裏還是可以尋上一尋的。
“噠噠噠”，外面傳來一陣馬蹄聲，又有敲鑼的聲響，吵吵鬧鬧的，錢科眉頭緊皺，嘴裏嘟囔着：“大早上的，誰家娶親，真是討厭”說着就把頭縮在了枕頭裏。
牛牧之聽到馬蹄聲出來瞧，卻看見門外有兩個衙役模樣的人，正牽着馬進來呢牛牧之心裏隱隱約約有了猜測，但還是上前問道：“兩位來是”
“恭喜貴府錢相公中了第一百六十名秀才，我二人特來報喜”那兩個衙役滿臉笑容，他們最喜歡這樣的活了，輕鬆又來錢，打賞總是少不了的。
“你說的錢相公是錢科錢相公”牛牧之問道。
“正是”
沒想到錢科的運道這麼好，中了這最後一名秀才牛牧之臉上是忍不住的喜色，對二人說道：“二位且略等等，我去將他叫來。”
錢科的屋子裏，他正四仰八叉地睡着，絲毫不顧及自己的形象。牛牧之也等不及好好叫他起牀了，上去就是把他從牀上扒了起來，使勁搖晃着他的肩膀：“快醒醒快醒醒你中了，你中秀才了”
錢科惺忪着雙眼，耳朵裏只聽到什麼“中了”便隨意說道：“你中了恭喜你啊讓我再睡一會兒”