北方天氣寒冷，即使已經過了正月了, 這地面上還殘留着一些雪漬, 有些還被行人踩實了，凍結成了冰, 走起來要格外小心, 不然, 一不留神就會摔個大馬趴。
因爲這個緣故, 他們二人到了私塾的時候已經比較晚了，但幸虧二人走的早, 倒也不算遲到，恰好踩着點到了。
蘇秀才的私塾比起張秀才那臨時充作教書之處的書房看上去正規多了，而且門前還有看門人, 看上去經濟狀況還是很不錯的。
那看門人看見他們娘倆, 不着痕跡地打量了他們一下, 覺得這很像是蘇秀才要他等的人，便湊上來問道：“可是牛娘子和牛小公子”
“確是姓牛, 但這娘子公子的我們可擔不起, 您還是別折煞我們了。”牛李氏忙推辭道。
“那就是了, 您二位跟我來。”這看門人的態度不卑不亢, 可見蘇秀才御下有方, 牛牧之對這個看門人挺有好感，也對蘇秀才多了幾分佩服。
“秀才公在那邊屋子裏教公子們讀書呢，您二人先在這處等一等。”那看門人將他們引到一間屋子裏，看樣子是待客的地方。
牛家二人自然是向他道謝，那看門人並不受他們的禮，而是遵着蘇秀才先前的吩咐，去找蘇秀才過來。
牛牧之靜靜地待在那裏，聽着後面傳來的讀書聲，仔細辨別了一下，卻發現這讀書聲並不能一概而論，似乎，是有好幾種的
這事，牛牧之後來才知道原委，原來蘇秀才的確將來他這裏讀書的人分了層次。因爲很多人家並不是要讓孩子走科舉這條路，而是不想讓孩子做個睜眼瞎，所以，蘇秀才將這些孩子並做了一個大班，教他們一些常用字之類的，還有一些算賬的法子，總之，怎麼實用怎麼來。自然，這些人的收費也是最低的。
而後，便是要走科舉這條路的人，這人數要少的多了，但是蘇秀才卻將他們細分開來，不過十來人，便將他們分作三個班，自然，這價格和先前那個大班就不可同日而語了。
很快，那看門人便帶着蘇秀才過來了，牛牧之遠遠地看到了，也說不準這新老師性格如何，便先做了個揖，行了個禮，牛李氏也跟着道了個福。
待再擡起身子來，牛牧之才堪堪看清蘇秀才的樣貌，他是個高瘦清矍的老人，年紀應當在六十開外了，不過看上去極有精神。
蘇秀才看見牛牧之向他行了禮，面上就帶上了幾分滿意之色，看着牛牧之，微不可見地點了點頭。
“秀才公，這便是我家小兒了。”牛李氏指着牛牧之說道，神色中帶了些緊張。
“嗯，我知道了，你先回去吧。”蘇秀才捻着鬍鬚道。
牛李氏本還有心再囑咐牛牧之兩句，但聽見蘇秀才如此說，也只得將東西放下，戀戀不捨地走了。
蘇秀才看着小心侍立在一旁的牛牧之，問道：“聽說你之前是讀過書的，學到哪兒了”
牛牧之將之前所學的書本上的原原本本告訴了他，絲毫沒有隱瞞，但是張秀才說的那些“離經叛道”的話自然是要隱瞞下來的。
蘇秀才就他所說的內容隨意除了幾道題考他，這幾道題都是很簡單的基礎題，牛牧之想了想，覺得這時候藏拙倒也沒有意義，說不準還要再學一遍這些東西，便大大方方地將答案說了出來，還加了一些自己的理解。
蘇秀才見他說的不疾不徐，很是流暢，心裏對他多了幾分滿意。又接着問了他一些困難些的問題，牛牧之也都回答出來了，蘇秀才這下可是真的對他有些看好了。他原本是想要將牛牧之放到低齡組的，但是他的學習進度已經比那些孩子快出很多了，再這樣做的話，倒是有些不美了。
他想了想，還是將這孩子放進那些中等組，雖然進度比起那些孩子慢了些，但是也剛好看看他的天賦有多少。
牛牧之不知道蘇秀才已經對他做了這樣的安排，當他跟着人來到一間屋子的時候，這才發現了不對勁。這裏邊只有五個人，而且個個年歲看上去都要比他大，最小的那個也應該有七八歲
“小公子，您先坐這兒吧。”牛牧之覺得自己錯估了這看門人的身份，他應該乾的不僅僅是看門的活，這裏的雜事什麼的應該都是他做的。像現在，他就帶着牛牧之到了一個空着的桌子旁，想來，這以後應當就是他的座位了。
“秦爺爺，你是不是帶這孩子走錯地方了”牛牧之還沒放下東西呢，就聽見後面有個小毛頭喊道。
孩子牛牧之心裏有些憋屈，被一個孩子叫孩子，偏偏他的芯裏還不是個孩子，這感覺
他轉過頭去看了一下，發現對方應當是十歲出頭的樣子，好吧是現在自己年齡的兩倍有餘了，勉強原諒你
“沒有啊秀才公特意吩咐的，我可沒有聽錯”被稱作秦爺爺的人說道，“秀才公說了，不把他和那些新開蒙的孩子放一起，往後啊，你們就一起唸書了。”
牛牧之這才知道這個一直領着自己的人姓秦，便笑着對他道：“謝謝秦爺爺了”
“沒事兒，你在這兒帶着，我還有事兒，就先走了。”秦爺爺笑呵呵地摸了摸牛牧之的腦袋，又出去了。
“小孩兒你叫什麼名字”還是剛纔那個人，向牛牧之問道。
“我叫牛牧之，你又叫什麼名字啊”牛牧之忽略了他的“小孩兒”，反問他道。
“哈哈哈你姓牛啊大黑牛的牛嗎”那人忍不住大聲笑了出來。
牛牧之：用得着表現的這麼明顯嗎以後絕對不能把小名讓這個傢伙知道一定要把小名捂得死死的一定
“錢科，你怎麼欺負小孩子呢”那人前面的一人轉過頭去不滿地對他道，“平日裏夫子怎麼對你說的要你穩重些，你可倒好，這樣子像什麼樣子”說罷，他又轉過頭來，對牛牧之笑了笑。
呵錢科一聽到這個名字，牛牧之心裏的不爽也便少了大半，雖然這裏的人或許並不知道“前科”是什麼意思。
不過，這另一個說話的人，倒有些意思。嘴裏雖是在責備那錢科，其實都含着關懷之意。雖是爲自己解了圍，但是似乎真心成分也不多，畢竟，自己看上去也就是個五歲的樣子，他若是真心爲自己着想，現在應該是過來詢問幾句的，而不是就這樣笑一下便不再過問。
這人應當是個不錯的人，否則也不用爲錢科說話，不過也很圓滑，對於自己這個新來的人，摸不清底細，所以也並不貿貿然急於表現出自己的態度。
“沒事兒，我姓牛大黑牛的牛”牛牧之沒有氣惱，笑眯眯地看着錢科，只不過，那笑怎麼看，怎麼奇怪。
錢科看着他的笑，突然感覺自己身上有些冷，但是很快就鎮定過來了，怎麼回事自己被個小孩子嚇着了嗎還是不是男子漢了
他尷尬地咳了聲，轉移了話題：“那個，我來給你介紹一下人啊剛纔跟你說話的那個是孫屏，他是我們這裏最大的，今年已經十三了。我呢，你已經知道了，叫錢科，今年十二。”
“那個穿紅的是周繁，今年十歲。”牛牧之順着他手指的方向看過去，果然看見一個穿的像年畫娃娃的孩子，那孩子見牛牧之看向了他，便也朝他笑了一笑，點了點頭。
“周繁旁邊那個是周楚，他是周繁的堂弟，也是十歲。那個穿黃衣服的是陳佳，原本是我們這裏最小的，今年八歲，不過你來了，那就不是了。”提到名字的兩人也向牛牧之打了個招呼，自然，牛牧之也向他們回了禮。
錢科將人一個個指給牛牧之看過後，然後問道：“看你這樣子，小的很，你幾歲呀”
“剛過了年，五歲了”牛牧之沒有隱瞞對方，雖然他很不喜歡錢科這種跟小孩說話的語氣。
“五歲呀”錢科又熬不住，準備就他的年紀好好說上一番，但是他前面的孫屏不動聲色地動了動他的桌子。錢科一看，夫子朝這邊走過來了，也便沒有再多說，而是翻開書，安安靜靜地坐在那裏。
蘇秀才一走進這間屋子，衆人便站起身，做了個半揖，口中道：“夫子好”牛牧之也跟着他們一起，而蘇秀才看見他們這樣，又滿意地摸了摸鬍鬚：“好了，都坐下吧”