而錢科沒了孫屏之後, 整個人倒像是受到了刺激一般, 用功讀書了一段時間，也下了兩次場, 第一次連縣試都沒過, 第二次縣試倒是過了，府試又沒過, 所以到現在, 還是白身一個。但他家裏人倒是看到了希望，所以，一直到現在, 他還和牛牧之是同窗。
周繁周楚倒是都過了府試，不過院試也沒過, 但比起錢科好些，好歹也是個正經童生了, 下次考就可以直接考院試, 而不用從縣試開始考, 省了不少時間和精力。
陳佳倒是一直沒有下場，估摸着也是想等自己火候夠了，纔去考試，也好一次過。
蘇夫子的班上除了他們幾人，一直也沒有進新人，就連小蘇秀才的班上收的學生都少了許多。牛牧之估摸着，應該是夫子年紀大了，也沒有精力再教人了。
而且，不知是不是蘇家的傳統，他們家一直是“晚”來得子的感覺，蘇夫子有小蘇秀才已經三十多歲了，而小蘇秀才在這幾年間，才終於和他的夫人添了一個兒子，蘇夫子教兒子不成，應當是想着教孫子呢
而牛牧之的大姐一年前也出嫁了，嫁得正是當初說好的那戶人家，柳岸村的何家，嫁過去一年多了，倒也和和氣氣的，沒有鬧什麼矛盾。
牛牧之私底下和他大姐說了晚些要孩子的事，大丫雖然很是懷疑，因爲牛李氏一直跟她強調，早早地生個兒子出來，這樣纔好在婆家立住腳跟，但是看着牛牧之一臉認真的樣子，她也不好拂了他的意，點頭應是。
他只能希望大丫多多少少能聽進去一點，這樣，無論是對她自己，還是她將來的孩子，都有好處。
牛家的生意也越做越大，牛二河的店面如今已是以前的兩倍大了，最近，他又看上了另一處的店面，那戶人家要搬到其他地方去，他一直在和對方磨價錢呢
這一日，衆人正在屋內溫習功課，蘇夫子進來，將陳佳和牛牧之叫到他屋裏去，二人不知原因，互相看了對方一眼，都從對方的眼睛裏看到了疑惑，卻不敢不從，跟着夫子走了出去。
到了地方，蘇夫子摸了摸鬍鬚，看着他二人說道：“你們二人的火候也差不多了，尤其是你，陳佳，雖說你有壓一壓的心思，但是也不可太過，今年這次你去下場，我覺得是再合適不過的了。”
他又對牛牧之說道：“這次你也可去試上一試，縣試、府試你應當是沒問題的。至於這院試，這些年來，你的心思我也知道一二，既然名次這些你也不是太注意，那麼晚考不如早考，你的水平，發揮的好，也能考個中等，發揮的差，運氣好也能掛個末尾，實在走背運，考不上也無礙。”
如今正月剛過，而第一場縣試在二月中旬開始，時間已是很緊湊了，二人皆想不到蘇夫子會讓他們去，心裏都有些驚訝。
但是牛牧之被夫子說的心癢癢，他的確是不大注重名次的，若真是過了院試，便有秀才功名了，還管他什麼名次