成排的書架高聳入頂，漂浮的燭臺將室內照的雪亮。
一羣看起來不是正經人的傢伙神神叨叨地聚集在一起，正在觀看一團籃球大小的水球。
水球漂浮在空中，緩慢旋轉涌動着，水球中正在播放着一幅幅影像。
“守護者之誓撐不了多久。”
在影像裏出現華盛頓的夜景的瞬間，一人伸手撥動，將水球中的畫面劃開，重新回到霍金斯鎮上空。
“現在還不是時候。他的力量還沒消退到虛弱的地步。”
這人警告道。
“守護者之誓是他唯一的屏障。一旦守護者之誓破除，他將直面恰克，以現在的他來看，根本不是恰克的對手。”
奧菲利亞停頓片刻，補充道
“不管是巫術還是智慧。”
“葉蓮娜，你那邊怎麼樣？十三獵人家族有什麼動靜嗎？”
庫爾扎克問道。
“沒有，”
葉蓮娜是個身材瘦小的小姑娘，寬大的斗篷幾乎將他整個人都籠罩起來，看起來像是個可憐巴巴的小女孩兒。
“不過他們很奇怪。從十幾年前阿爾吉塔克斯家族的吸血鬼被挖出來後就一直沒動靜，這不符合那個老吸血鬼的風格。”
“不用管他們了。以後也不需要聯繫十三獵人家族了。他們已經背叛了誓約。倒戈向恰克。”
庫爾扎克沉思片刻，開口道。
“什麼？”
葉蓮娜一愣，有些不可置信的驚呼道。
“以現在的局面，不管十三獵人家族想要什麼，他們都應該開始行動纔對。既然到現在都沒有動靜，他們應該已經倒向恰克，之所以按兵不動，是在麻痹我們。
我們與他們有過約定，他們必須允許我們帶走巫師，不得阻攔。
現在看來，他們已經準備好撕毀約定。跟我們宣戰了。”
見葉蓮娜表情憤怒糾結，庫爾扎克微微一笑。
“不過不用擔心。他們的對手不是我們。我給他們找了個合適的老對手。”
“梅雷迪斯，修黎社那邊的人怎麼樣了？”
梅雷迪斯是個高壯的黑人，頂着一顆油光水亮的大光頭，與其他人不同，他只穿着一件皮毛馬甲，馬甲的尺寸似乎有點兒小，緊緊地貼在身上，將他良好的身材顯露無疑，下半身圍着烏亮的戰裙，腳踩一雙褐色涼鞋，身後揹着一柄劍，怎麼看都像一名斯巴達戰士，多過像一名巫師。
“老師，修黎社的人已經到達米國，正在尋找獵人家族的蹤跡。”
梅雷迪斯想了想，繼續悶聲道
“估計一兩天後，第一場襲擊應該就會發動。”
“他們算是早的。”
說着，梅雷迪斯咧了咧嘴，露出一口雪白的牙齒。
“獵人家族不會有精力參與到霍金斯鎮的戰爭中。除非他們肯舍下一兩個家族。”
庫爾扎克滿意地點點頭。
“好。既然一切都在按照計劃進行，我們也做好準備吧。”
“等這次結束，一切順利的話，我們將迎來輝煌，重新走向陽光。”
“即使不順利，我們也沒什麼損失，並且，我們馬上就可以迎來一位新同伴了！”
奧菲利亞忍不住小聲提醒道
“我們這麼多年的經營……”
“嘿！奧菲利亞。不要這麼小氣。”
“別忘了，我們最不缺少的，就是時間了。”
“否則，我們怎麼跟恰克鬥下去！”
……………………
在其他地方發生了一場短暫而重要的會議，一次神明俯瞰人世而引發的思考，這些都將對霍金斯鎮，對本尼產生很深遠的影響。
但本尼並不知道這些，也不關心這些。
他只知道，一大早，他就得到了一個令他抓狂的消息：
伊萊雯悄悄跟着採購車隊溜出了霍金斯鎮！
並且連賈斯汀都沒有通知！
很快，不等他反應，另一則噩耗傳來。
伊萊雯，以及整個車隊都失去了聯繫！
本尼繃着臉來到霍金斯鎮邊緣。
不用他出去，就在前方不遠處，汽車爆炸的殘骸散落一地，屍體橫七豎八地躺在地上。一個熟悉的人影正緩緩收回鐮刀，
人影似乎注意到了本尼，禮貌地脫帽，倒扣在胸前，微微鞠躬，面帶笑意。
“等等！”
本尼叫住死神。
“他們是怎麼死的？”
本尼的聲音顫抖着，緊張的嚥了口唾沫。繼續問道
“死者裏有沒有一個叫伊萊雯的小女孩兒？”
死神沒有說話，依舊保持着彬彬有禮的笑容，衝着本尼微微搖頭。
本尼鬆了口氣，脫力之下，險些一屁股坐在地上。
死神指了指地上燃燒着的殘骸，衝着本尼再次點頭，戴上帽子，緩緩消失。
本尼扶着樹站了一會兒，緩過勁來後，邁步走出霍金斯鎮的範圍，來到殘骸之中。
沉默片刻，本尼開始動手，將殘骸中的屍體拖出來，熄滅上面的火焰。
他並不知道，在他踏出霍金斯鎮的範圍那一步落地時，在那一刻，一切都變了。
華盛頓，單身公寓。
一反常態的，恰克穿着寬鬆的短褲半袖，正哼着歌收拾着屋子，厚重的窗簾從昨天拉開後就再沒有合上。
他今天的心情很好，以爲內他預感到，今天有好事發生。
桌上的電腦鍵盤噼裏啪啦作響，自動在文檔上敲出一串串故事。
恰克抽空看了一眼，臉上浮現出笑容。繼續搞衛生。只是哼歌的聲音愈加歡快了。
古堡中。
衆人依舊在個忙個的，偶爾三兩個人聚集在一起，低聲交談着什麼。
一直注視着水球的奧菲利亞在看到本尼跨出霍金斯鎮範圍後，立刻精神起來。
“那個蠢貨踏出守護者之誓範圍了！”
奧菲利亞叫道。
天堂。
娜奧米麪帶笑意，將卡西迪奧招了回來。
地獄，坐在王位上的亞薩瑟端着酒杯，不耐煩地聽着一旁克勞利的喋喋不休。
他已經連續在他身邊墨跡了三天了！
三天！
要不是看克勞利業績不錯，亞薩瑟早一巴掌拍過去了！
就在他忍不住要動手時，他停住了。
“準備出發！進攻霍金斯鎮！”
亞薩瑟丟掉酒杯，站起身，眉開眼笑地喊道。
“是。偉大的地獄之主，亞薩瑟大人，”
克勞利喋喋不休的嘴巴一頓，立刻反應過來，諂媚的笑着恭維道。