我們站在金雀臺上看得真真的，她穿着一襲白衣，便站在那煙花流瀑前跳綠腰舞，搔首弄姿，跳得委實勾魂。當時我們這些女人，看着都覺得如醉如癡，顯然是花費了極大的心血的。”
月華有些瞠目結舌，昨晚的確是見金雀臺方向有灼目亮光，小太監們連聲驚歎，沒有想到竟然是那喬祝不屈不撓地又一次使出非凡的手段來。她這分明是懷了孤注一擲的決心，所以纔會這樣大膽，難道就不怕驚擾了聖駕
而且還是在各個宮裏主子跟前，此舉可是不成功則成仁。
“我聽說她是被送去了浣衣局，那裏日子特別辛勞，怎麼她還有這樣閒情逸致”
鶴妃咯咯嬌笑：“俗話說有錢能使鬼推磨，那喬祝家中生活殷實，一點銀兩打點了浣衣局的管事嬤嬤，那日子可比宮中的小主們過得都自在安逸。”
月華苦笑一聲：“也難爲她，這是何必呢”
她想說，宮裏的女子大多是生活愁苦，迫不得已方纔進宮當差，埋葬自己的大好韶華。喬祝家道殷實，爲了攀龍附鳳，卻要進來過這仰人鼻息的生活，又是何苦
“也就是皇后娘娘心善，竟然還這樣感慨。當時泠貴妃幾人氣得眼睛都紅了。若非昨夜裏皇上心情不好，怕是那丫頭就得逞了。”
陌孤寒昨夜心情不好他在那金雀臺上，左擁右抱，眺望着自己的大好江山，還有什麼好惆悵的
月華心裏一抽，昨夜清秋宮裏的煙火在金雀臺上想必也能看得真切，怕是喬祝的刻意奉迎爭寵令他愈加惱恨自己的冷清，所以便氣勢洶洶地到清秋宮找自己興師問罪。
“那後來呢難道皇上竟然無動於衷”
“豈止是無動於衷皇上昨夜裏原本便鬱鬱寡歡，喝了不少的酒，見有人竟然這樣獻媚，極是憤怒，直接拂袖而去了。”
月華竟然不自覺地暗中鬆了一口氣，嘆道：“那喬祝以後怕是沒有什麼好結果了。”
“可不是。”鶴妃極其歡快地笑：“皇后娘娘便猜猜看，那喬祝後來如何”
月華搖搖頭：“本宮委實猜想不出，這宮裏比浣衣局還要清苦的差事，難不成是......”
鶴妃搖搖頭：“她一次得罪了這麼多的主子，哪裏還有這樣便宜的事情那不是留下禍根了麼”
“總不至於是被杖斃了吧”
“我們給她尋了一個好歸宿呢。”鶴妃笑得花枝亂顫：“好歹她也伺候過太皇太后，面子還是要給的，所以就好心給她尋了一個菜戶，就是負責倒夜香的那個駝背老蔡頭。”
當初香沉曾經玩笑一般地說起過這話，月華當時覺得喬祝並沒有犯下什麼大錯，這樣做未免殘忍。沒想到最後，她竟然仍舊是走了這條路子。那個所謂的老蔡頭究竟是什麼樣貌她不知道，這樣低等腌臢的太監是不能到主子們跟前晃悠，衝撞主子的。
單憑鶴妃的口吻說出來，也能想像是個怎樣的形容。聽說太監們第一次受宮刑之後，還要忍受“抻筋”的痛楚，萬一抻不好，痛得痙攣，就是一輩子的事兒，永遠直不起腰來，成個羅鍋。
鶴妃幸災樂禍地笑，神祕兮兮道：“聽說那老蔡頭可是個賊心不死的，手裏手段定然高超，一定能讓那丫頭醉生夢死。”
菜戶和對食不同，菜戶兩人是可以像真正的夫妻那般生活在一處的。
喬祝那樣心高氣傲，卻落得這樣下場，怕是生不如死。但是又覺得可憐之人必有可恨之處，從她往日的行徑來看，也沒有什麼好惋惜。
她心裏一時間有些感慨良多，沉默不語，腳下也逐漸慢了下來。
一行人進瑞安宮給太后行過拜年大禮，又在太后的帶領下去慈安宮給太皇太后請安，得了賞賜，喫過糖水，便散了回各自宮殿。
月華回了清秋宮，底下伺候的宮人也上前磕頭拜年，她將提前準備好的銀錁子打賞了，就有御膳房的小太監端來一碗特氣騰騰的湯餃。
月華以爲陌孤寒原本只是隨口一說，沒想到竟然果真吩咐了下去，有些意外。
餃子是素餃子，據小太監說是跟上供的餃子一樣餡料，這裏面講究頗多。
她輕輕地咬開一個，白菜，豆腐，粉條，還有紅皮豆乾，香油餜子，豆腐絲，全都切做細細的碎末，不調蔥姜，白生生的白麪肚皮
過年的餃子不能喫蒜，唯恐來年一年算計，處處都是規矩。
喫第二個的時候，月華的牙就被狠狠地硌了一下，餃子餡裏卻是藏了東西。吐出來一看，是一枚銅錢，正面篆書國泰民安，反面福壽安康。
魏嬤嬤大呼小叫：“皇后娘娘好生福氣，這福餃竟然到了您的碗裏，今年定是有福氣的。”
月華知道其中有機巧，是人爲故意的，但也覺得心裏有個安慰，也是個好彩頭。命魏嬤嬤清洗乾淨了，從自己編的彩絲墜子裏尋一個搭配的，串起來掛在牀頭。
喫過餃子，看看時辰，離後宮晚宴還早，月華只覺得倦怠，想重新歇着。
魏嬤嬤已經命人擡進來一個浴桶，說是伺候月華洗浴。
熱氣蒸騰，氤氳着一股清涼的冰片薄荷的香氣，月華奇怪地問：“今日這是泡了什麼，怎麼味道這樣大”
香沉將屏風安置好，又將炭盆裏的火撥旺：“御醫給加了幾味藥材，可以活血化瘀，對娘娘的腰疾也有好處。”
月華提着鼻子輕嗅，可不就是自己前些時日所貼的藥膏味道。
“御醫主動給加的還是你們誰的主意”月華隨口問道。
“娘娘如今得寵，後宮內外全都費盡心思地巴結，哪裏還需要我們張嘴我們想得到的，想不到的全都有人給操着心呢。”
魏嬤嬤搶先應道，話裏行間滿是得意。
月華輕輕地扯扯嘴角，將幾人全都支出去，方纔褪去厚重的衣服，露出一身觸目驚心的紅痕。
她愣怔了片刻，又情不自禁地響起昨夜的纏綿悱惻，只覺得心慌意亂，強忍酸澀，費力地慢慢坐進浴桶裏，才覺得通體舒暢，緩緩地閉上眼睛。
一會兒，就覺得昏昏欲睡，眼皮沉沉，撩不起來。
過了也不知多久，暈暈沉沉裏，聽到屋門“吱悠”一聲開啓。她泡在浴湯裏，滿身慵懶，想睜眼，都極是困難。
她並不以爲意，自己寢殿有香沉和魏嬤嬤守着，除了她們兩人，也沒有人敢擅自闖進來。
來人閉了屋門，卻是徑直向着屏風後面走進來，明顯腳下一頓，似乎是猶豫了片刻。
月華聽出那腳步聲並不是香沉，也不是魏嬤嬤，腳步穩健，明顯是個男人。她心裏頓時清明起來，又羞又怒，而且有些焦灼，眼皮卻無論如何都睜不開，手腳也痠軟無力，好似全都不聽指揮，彷彿夢魘一般。
來人向着她彎下腰，然後大手一撈，將她從浴桶裏撈出來，用毯子裹了，溼淋淋地抱出來。
月華在那一刻，心就踏實了一些，她聞到了好聞的龍涎香的味道，感受到對方胸膛裏蘊含的堅實有力的勁道，那是陌孤寒。
陌孤寒眼見懷裏的人緊蹙的眉頭逐漸舒展開，呼吸也慢慢變得清淺，小心翼翼地抱起，放在暖炕上，從一旁取過錦被，將溼漉漉的毯子取出來。
他的目光一凝，看到月華如若凝脂一般的冰肌玉膚之上，零落綻開着粉潤的桃瓣嫩蕊，從羊脂白玉一樣的白皙裏透出點點鮮紅，帶着旖旎的光澤。
那是昨夜自己肆虐過的痕跡，他從來都沒有這樣放任過自己，明明知道，身下的那個女人有多麼青澀和稚嫩，他努力隱忍着，儘量輕柔地溫存，以免傷害了她。
可是她的一聲輕吟，或者嗚咽，一絲輕顫，一字哀求，都會令他感到燥熱，乃至於瘋狂地悸動。尤其是後來，月華在他的輕攏復挑下，身體的弦終於被他指尖挑起，潰不成曲，開始笨拙地迎合，瞬間令他一觸即發，再也難以隱忍。
從來沒有這樣貪得無厭過，如飢似渴。
他握緊了錦被的手一緊，呼吸也是一滯，喉結艱難地滑動了一下，吞嚥下去，然後扭臉不去看，用錦被將月華嚴嚴實實地裹好。方纔站起身來，放下帳子，聲音裏蘊含了低沉的怒意。
“來人”
屋門被推開，秦嬤嬤低着頭走進來。
“朕問你，適才是誰伺候你家主子洗浴的”
陌孤寒的聲音極冷，秦嬤嬤看了屏風後一眼，心知定然是有什麼疏漏，立即跪倒在地上，戰戰兢兢道：“啓稟皇上，我家主子面皮薄，洗浴向來不喜別人伺候。我們候在門外，她有什麼需要纔會喚我們一聲。”
陌孤寒的聲音愈加低沉：“朕只是想知道，這洗浴的熱湯是誰給準備的”