許多人幸災樂禍,更多的人鄙夷魏嬤嬤的行徑。當初常凌煙的事情重新被翻騰出來津津樂道。
月華躺在乾清宮裏,眼睛直盯着帳頂,拼命嚥下一次次涌上來的酸澀,心裏就如拉鋸一般撕扯。
魏嬤嬤不僅害死了香澈,若是當初沒有她與常凌煙串通,可能自己就不會離開紫禁城,香沉與初九他們也不會慘死。
我不殺伯仁,但伯仁因我而死。
月華心裏一直都很愧疚,她們都是爲了自己而死。
今天,香澈慘死的真相,令她這份愧疚又加深了許多。
心裏一直有念頭在拼命叫囂:“殺了她,殺了她爲香澈報仇”
她的手擡起又放下,如是反覆。
魏嬤嬤不是尋常的奴才,她是自己的長輩,自己相依爲命了這麼多年的親人。雖然心裏恨極,但是讓月華將鋒利的刀子直接捅進她的胸膛,月華下不得手。
魏嬤嬤一直跪在大殿門口。有人來人往,皆鄙夷地看着她,不時有人悄悄地朝她吐一口口水。
她花白的頭髮在秋風裏顯得凌亂,就像是一蓬雜草。
玉書走出去,居高臨下地看着她:“你還有臉面跪在這裏”
魏嬤嬤沉默着不說話。
“難不成你還奢望着皇后娘娘能饒恕你嗎你應該去找你真正的主子去,向着她搖尾乞憐,讓她保住你這條狗命。”
玉書說話毫不客氣,冷冷地譏諷挖苦。
魏嬤嬤的眼角有眼淚涌出來,渾濁的顏色。她的嘴脣抑制不住地抖動,整個人看起來好像風燭殘年,顫顫巍巍。
“我不奢求皇后娘娘饒恕,只是想恕罪。”
“恕罪”玉書怒極而笑:“你一身的罪孽,你以爲跪在這裏就能贖清嗎我要是你,早就一頭撞死在這裏,以命償命了。”
“我的命不值錢,死不足惜,可是,我還不想死。”
玉書“呸”了一聲,扭過身去:“說到底還不是貪生怕死,與你說話都覺得髒了我的嘴。”
三步並作兩步回了乾清宮。
魏嬤嬤默然不語,跪在原地呆若泥塑。
遠處,林嬤嬤眯眼一聲冷笑,抿抿自己的髮鬢,扭身回了慈安宮。
太皇太后正在上香,極爲虔誠地衝着佛龕正中的玉雕觀音像拜了再拜。
觀音慈眉善目,鳳目微垂,一副悲天憫人之相。
太皇太后將手裏的三柱香極爲小心翼翼地插進香爐之中,雙手合十,默唸片刻,然後退後三步,一直站在那裏,全神貫注地盯着香頭看。
林嬤嬤不敢打擾,靜悄地掩上了房門。她知道太皇太后的規矩。她自己心裏有一套看香頭辨吉凶的方法,每次這樣專心致志而又虔誠,那就是她心裏有難以抉擇的事情了。
香菸繚繞,忽明忽暗,空氣裏瀰漫起一股檀香的味道。
太皇太后忽然開口道:“林慧,你來看看。”
林嬤嬤上前兩步:“您老人家有什麼吩咐”
太皇太后幽幽地道:“爲什麼哀家看着今日觀音大士的脣角是向下的,一副悲色”
林嬤嬤擡頭,看那尊玉雕觀音脣線緊抿,脣角微微勾起,猶如丹青白描的神來之筆,流暢,柔婉,而又不失圓潤。
那笑風輕雲淡,有世間萬物瞭然於胸的從容淡泊。
她搖搖頭:“佛有無量相,楞嚴經說:隨衆生心,應所知量。這菩薩玉雕的終究只是個皮相,您老人家多心了。”
太皇太后撫撫心口,輕嘆一口氣:“總是覺得這心是虛的,空落落的,踏實不下來。”
“您老人家這兩天一直沒有休息好的緣故吧”
太皇太后轉身在榻上坐下,低垂下眼皮,伸指揉揉眉心:“凌煙怎麼說的試探着怎麼樣”
“廉妃娘娘說了,沒發現有什麼異樣,皇后娘娘不過就是明顯激動點而已。”
太皇太后一聲不屑冷哼:“她那樣蠢笨,果真是指望不上。”
“興許就是您老人家多心了吧忘憂可是沒有解藥的,就算是邵相醫術高明,也診斷不出。”
“呵呵,她常凌煙就連自己肚子裏的孩子究竟是誰的都不知道,你還能指望她試探出什麼來”
林嬤嬤頓時啞口無言。
“真沒想到
啊,小皇帝竟然跟哀家玩了這麼一手瞞天過海。哀家都被他矇在鼓裏了。”
“敬事房裏......”
“可是你說,這,廉妃娘娘被寵幸了這麼多次,怎麼就可能沒有覺察一點古怪即便是如太醫鑑定的那般,那香中摻雜了少量的粉,那也不至於瞞得密不透風啊”林嬤嬤“嘖嘖”嘆道。
“她滿心滿眼的都是皇帝,呼之即來揮之即去,對他可謂言聽計從,早就暈了頭了。要不是哀家疑心追問下去,得知她每次進房間的時候都被蒙了眼睛,就連哀家都難以置信。那個蠢貨竟然還一口咬定,臨幸自己的就是皇上。”
“皇上這心思也太深沉了。”
太皇太后輕嘆一口氣:“哀家一直以爲自己是操縱木偶的那個人,可是沒想到,一直以來,哀家都是在被他當猴耍”
“皇上若是不喜歡廉妃娘娘,儘管拒絕了就是,這樣處心積慮的,何苦呢就是爲了給皇后娘娘出一口氣”
“可不止如此,他那時候分明就是已經生了異心,分明爲了穩住哀家,他好背後籌謀。就連送月華出宮,怕都是假的。”
林嬤嬤有些瞠目結舌:“如此說來,他一直都在提防我們”
太皇太后篤定地點點頭。
林嬤嬤越想越驚駭,能夠瞞得過老薑彌辣的太皇太后,怎麼可能
她後知後覺地相信了太皇太后的推斷:“皇后失憶難不成也果真是假的那就太可怕了。”
太皇太后譏諷一笑:“哀家問你,魏嬤嬤現在怎樣了”
“還在乾清宮門口跪着呢,皇后還沒有決定如何處置。”
“那就是了,哀家可以肯定,皇后就是裝的,毋庸置疑。”
“爲什麼”林嬤嬤疑惑不解地問。
“哀家問你,如果你是皇后,你會怎樣處置魏嬤嬤”
“還用說嗎一命抵一命,立即處死,給那個叫做香澈的丫頭報仇,也以儆效尤,不就一了百了了”林嬤嬤不假思索地道。
“你說的這樣輕巧,那是因爲,魏嬤嬤對於你而言,無足輕重,所以你不用猶豫片刻。”
林嬤嬤一愣,然後半晌方纔回味過來太皇太后話裏的意思:“您是說,皇后遲遲沒有捨得對魏嬤嬤下手,那是因爲她還在顧念着舊日情分”
太皇太后意味深長地點點頭:“所以說,褚月華自始至終還記得當年的情分,她壓根就什麼也沒有忘你以爲哀家讓常凌煙吐露這件事情,就是爲了套問褚月華的話嗎那樣豈不得不償失哀家就是要看看,她褚月華如何處置她看她還怎麼跟哀家裝下去”
“那......那如今......”
太皇太后不過略一沉吟,站起身,走到佛龕跟前,輕輕地扳動旁邊的燭臺,“扎扎”連聲,佛龕下露出一方尺餘方寸的暗格來。
她伸手從裏面拿出一個黃皮包袱,轉身遞給林嬤嬤。
“去交給至義,他自然就全都明白了。”
林嬤嬤將信將疑地接在手裏,包袱裏沉甸甸的,她立即就明白了裏面是什麼,面色一變,驚呼出聲:“龍袍和九毓冕”
太皇太后點點頭:“一年一度的秋獵馬上開始了,機不可失,失不再來,此乃天賜良機。”
“您老真的決定了”
“哀家已經問過皇帝,秋獵的時候,他會將邵相留守京中,率領褚慕白等人隨行護駕。邵子卿一人獨木難支,不足爲慮。至義已經聯絡好了浩王,到時候浩王會尋藉口留在京中,助哀家一臂之力。
只要陌孤寒離京,立即大開宮門,解救出翰林別院裏被軟禁的世子,掌控整個京城。圍場那裏,至義也自有妙計。”
林嬤嬤握着包袱的手情不自禁地緊了緊:“皇上那裏會不會也有準備”
“即便是有準備,也要有命回京纔可以。”太皇太后冷聲道。
林嬤嬤見她躊躇滿志,一臉的勢在必得,也就不敢多言,恭聲應命。
“還有,尋人看住常凌煙,不要讓她踏出煙霞殿半步,免得壞事。”
林嬤嬤皆應下,覺得心裏開始忐忑。扭頭去看佛龕裏的玉雕觀音,繚繞不絕的香菸裏,模模糊糊地也生了幻像,覺得觀音大士的脣角緩緩勾起,那抹悲天憫人的笑意化作譏諷與嘲弄。
她的腳下一個趔趄,被門檻絆了一腳,手裏的包袱差點就脫手而出。