北宮萱裝扮清新淡雅，絲毫也不張揚。而東方穎兒較之略顯豐胰，服飾富麗堂皇，顯得整個人貴氣十足。
她與北宮萱見面以後相視一笑，北宮萱按照謀士叮囑，主動上前，就握住了她的手：“終於見到妹妹了，果真是天生的貴氣，名不虛傳。”
東方穎兒大抵是沒有想到北宮萱竟然這樣親熱，俗話說伸手不打笑臉人，自然也是客套兩句：“姐姐這一身裝扮超凡脫俗，令人亦是耳目一新。”
北宮萱熱絡地同東方穎兒攀談，招手命人送上見面禮。
“知道妹妹出身不凡，家中富可敵國，所以姐姐委實也想不出什麼合適的見面禮，能入了你的眼。妹妹可莫嫌棄姐姐這裏寒酸，一片心意。”
東方穎兒一愣，同樣是沒有想到北宮萱竟然這樣周到，自己可是空手而來。不過好在身上釵環首飾哪一樣都是價值連城，隨便扒下一樣也拿得出手。因此也不客氣，收下了禮品，解下一塊血紋寒玉回贈。
一來一往，兩人就拉近了關係。
北宮萱說話也不含蓄，坦誠道：“家父在我離鄉之前，曾經殷切叮囑，他與世伯乃是至交，你我同爲選妃而來，若是日後果真中選，就是姐妹，自當相互扶持。”
東方穎兒也沒有笨透氣，聽北宮萱一說，就立即知曉了她的心思。
那些京官裏參選的秀女暫且不提，僅藩王中就有三位郡主參選，各有千秋，分不出孰勝孰劣，每人都有三成機會。若是二人能夠結成同盟，相互扶持，孤立薛卿然，那麼二人勝算略大，可能就有四五成的機會。
一提起薛卿然，東方穎兒心裏的火氣就開始蒸騰。
她欣然應允，兩三句話以後，就提及了薛卿然。兩人那是不謀而合，不屑地挑剔幾句，憤憤地譴責她的所作所爲，很快就同仇敵愾，結成了同盟，約定兩人齊心協力，一定要相互扶持。
兩人相互攛掇，其實同樣也是心懷鬼胎，一路談笑着進宮。
行至宮門外，就見到一輛錦蓬華蓋的馬車停在一旁，車伕頭戴翠羽，一身短打扮，竟是薛卿然早就到了。
北宮萱佯作無意，詢問出宮迎接二人的宮人：“卿染郡主已經到了嗎”
宮人點頭哈腰，十分恭敬：“啓稟兩位郡主，卿染郡主多半個時辰以前就已經到了。”
北宮萱與東方穎兒對視一眼，全都心照不宣。
如今離宴會開始尚有一炷香時間，薛卿染卻是提前多半個時辰就已經進了宮，擺明就是心懷鬼胎，提前進宮有所謀劃。
二人也不敢耽擱，月華派了小轎前來迎接，兩人一言不發地上了轎攆，直接進了清秋宮。
清秋宮裏，薛卿然正與月華對面而坐，談笑甚歡。旁邊的案几之上，堆放着琳琅滿目的一盒南珠。
兩人在宮人的通報聲裏，娉婷而入，月華站起身來，滿面歡喜：“兩位郡主可算是盼來了。”
兩人上前大禮參拜，格外乖巧柔順。
月華上前將兩人親自攙扶起來，略作寒暄兩句，薛卿然上前，與二人見禮。
薛卿然個子嬌小玲瓏，今日服飾偏向於南詔風情，顏色豔麗，刺繡厚重，整個人猶如一隻五彩斑斕的孔雀，偏生又並無一點令人眼花繚亂的厭煩感，舉手投足風情別具。
“兩位妹妹姍姍來遲，可把皇后娘娘盼得望眼欲穿呢。”薛卿然巧笑嫣然，十分熱絡。
在皇后面前，雖然是仇人相見，分外眼紅，但是表面上的功夫還是要過得去。
東方穎兒半開玩笑：“並非我們二人姍姍來遲，怕是姐姐你有意捷足先登吧”
薛卿然不以爲意地笑笑：“我也是剛剛進宮，這杌子還都沒有坐熱乎呢。”
北宮萱與東方穎兒不約而同地微彎脣角。門口的宮人說她已經到了多半個時辰，她卻是有意遮掩，分明就是做賊心虛。
月華見兩人面色不善，巧笑着圓場：“我們兩人還正好在念叨你們二人，真是說曹操，曹操就到。”
北宮萱衝着薛卿然瞄了一眼：“薛姐姐向來消息最是靈通，這京城裏有什麼風吹草動，都瞞不過她，皇后娘娘找她說話解悶，可是最好的。”
薛卿然一愣，不明白二人一見面，雖然說是客客氣氣，但是這話音卻是怎麼咂摸都不對味兒，哪裏來的這麼重的敵意
她原本是想在皇后面前周全個情面，誰想二人一唱一和，指桑罵槐地對她冷嘲熱諷，就立即毫不相讓地反脣相譏。
“這京城的天下
樑子已經結下，因此薛卿然面對着兩人的譏諷毫不示弱，明褒暗貶，一番脣槍舌戰，就將三人之間的戰爭由陰損的明爭暗鬥轉移到檯面上來。
這濃濃的藥味，任是誰都能聞得出來。
月華冷眼旁觀，等着火候，然後恰到好處地圓場：“既然妹妹們都已經到齊了，宴席也早就準備妥當，不若我們入席，邊飲邊聊，有酒助興，高談闊論，也好暢快。”
皇后面前不敢造次，三人立即識相地閉嘴，偃旗息鼓。
宴會就設在暖閣裏。
泠貴妃與鶴妃受邀約姍姍來遲。
泠貴妃照舊是一身盛裝打扮，環佩叮咚，光彩照人，滿身貴氣令人不敢直視。
鶴妃縱使在這樣冷寒的天氣裏，依舊寬服大袖，輕紗曼妙，淡雅素儉，飄逸若仙。尤其是她的臉，煥發出不一樣的光彩，香肌雪膚，細膩若瓷，瑩潤純透，就如初生嬰孩，引人讚歎。
三位貴女初見月華就滿心豔羨，這氣度風華天上人間，不愧是母儀天下的皇后娘娘，泠妃與鶴妃進來宮裏，同樣是爭奇鬥豔，各有千秋。
三人心裏不由嘀咕，若是自己進的宮裏來，在這朱環翠繞之間，怕是立即隱沒了自身光華，黯淡無光。更有人已經生了自慚形穢的心思。
幾人見面行過禮，客套兩句，便宴廳落座，宮人端着酒菜魚貫而入，琥珀美酒，琉璃杯盞，燕翅海蔘，琳琅滿目。
月華作爲一宮之主，又是東道主，自然殷勤相勸，大方得體，優雅從容。
聲樂起，絲竹陣陣，輕歌曼舞，六位天仙也似的美人推杯換盞，氣氛難得融洽和諧。
纖歌跟在鶴妃跟前伺候，更是將酒熱得燙燙的，一杯杯斟倒下去，鶴妃酒量也好，酒到杯乾，飲得滿頭涔涔熱汗，暖香撲鼻。
暖閣裏炭火燒得旺，月華也悶了一身香汗，將外裳除去，猶自覺得燥熱。
泠妃冷冷地瞥一眼鶴妃：“今日暖閣裏燥熱，哪怕是喫冷酒都覺得燥渴難當，鶴妃如何還偏生喜歡喫熱酒，悶了自己一身熱汗”
鶴妃擡手笑笑：“酒性燥熱，須得熱熱地喫下去，纔會隨着汗液一同發散出來，酒醒得也快，不會宿醉頭疼。這大冷天，酒若是冷酒，喫下肚子裏，須得腸肚暖熱，冷不丁地一激，凝結在五臟六腑，豈不傷身老話說得好冷酒涼炕，藥湯穿腸就是這個理兒。”
一旁的北宮萱相跟着湊趣：“鶴妃娘娘若是喜喫熱酒，不若飲點花雕，用話梅或者薑絲煮了，酒性也沒有那樣烈。”
薛卿染立即捉住了話音，嘻嘻一笑：”北宮妹妹可是名醫聖手，說的話都是真知灼見，不能不信呢。“
她這話擺明就是揭短兒，聽在北宮萱的耳朵裏尤其譏諷，立即落下臉來，滿是尷尬。
月華點點頭：“北宮郡主言之有理，這點本宮的確沒有考慮周全。宮裏倒是的確有上好的花雕，暖爐也是現成，這便差人煮了來，大家嚐嚐。”
幾人並不貪酒，只是隨口一提，聽月華這樣說，連聲謙讓“不必麻煩”。
月華格外熱情，已經吩咐宮人們將上好的花雕酒抱了過來，當場拍開泥封，頓時酒香四溢，帶着清甜的味道。
緊跟着，又有宮人魚貫而入，每人手裏掂着一個炭爐，放在每位主子附近的位子，將熱酒鍋子墩放在上面，倒入花雕，問詢過各自愛好，放入梅子或者薑絲不等。
頓時，濃郁香甜的酒氣在空中瀰漫，令人聞之慾醉。
隨着酒香升騰起來的，還有熱氣。屋子裏愈加燥熱，服侍的宮人全都大汗淋漓。
貴女們出門，隨身丫鬟都帶着替換的衣服以備不時之需，月華便命人帶着三位郡主到一旁的房間將厚重的衣裳換下來，一身輕鬆。
泠貴妃就坐在月華右手邊，熱氣上來，她身上絲絲縷縷的香氣就往月華鼻子裏鑽。
月華心中猛然一動，好像是心中的弦被這香氣撩撥起來，輕輕地顫了兩聲。
她扭頭不動聲色地打量了泠貴妃一眼，然後藉着親手篩酒的藉口向着她身邊靠了靠，提鼻輕嗅。
好獨特而又熟悉的香氣
月華心中狐疑，忍不住又向着她望了兩眼。
泠貴妃好似有所覺察一般，掩着脣：“怎麼了妾身臉上可是有什麼髒東西麼”
“哪有”月華笑笑，掏出帕子，突然冷不丁伸手，在她臉上擦了擦：“就是這胭脂沒有暈染開，看着略有一點突兀。”