劉炳章、馬立明、調任去兵部的原戶部侍郎蘇執，以及另幾位戶部侍郎“齊聚一堂”。
夜宵送上來，大家圍着桌子吃麪條，一個個看着唉聲嘆氣，但吃麪的時候，吸溜聲兒很歡快，若葉文初聽到，怕是忍不住要給他們打節拍。
“這賬簿要補肯定是不行了，一點備存都沒有。”
“聖上對姓葉的小姑娘也太寵信了，若不是聽到她要進瑾王府，蘇某還真以爲要進宮了。”蘇執道，“讓她做什麼醫判，還查案子，攪和來攪和去瞎折騰。”
“咱們百官，都……”另一位侍郎壓低了聲音，“都要被女人戲耍。”
這話一語雙關，立時幾個人瞪他，讓他不要胡說。
“就我們說說，不提，不提了。”
，蘇執漱了漱口：“這事兒，不能就這麼算了。賬簿燒了，肯定得要讓他們負責。”
“我看韓國公對袁爲民厭棄了，不如……直接將他拉下來。”
劉炳章點了點頭。拉下袁爲民給他讓位。
“也都別歇着了，寫奏疏吧。”馬立明道。
“來人，將碗筷收走。”蘇執喊了個小廝進來，劉炳章道，“就去兵部幾年，對這裏倒還是熟悉。”
小廝看了一眼蘇執，垂首進去收拾了碗筷。
蘇執笑着應是，盼望還有機會重回這裏。
……
袁爲民氣到睡不着。
他不怕被人罵，活了這輩子了，起起伏伏七災八難，有的東西早丟掉了。
“這個小丫頭，實在欺人太甚。”他越想越覺得，今天這個事兒，小丫頭是知道的。
知道居然不告訴他，還把他早早“救”出去，讓人看他袁爲民的笑話。
他披着衣服出去，袁夫人問道：“這麼晚了，您要去書房嗎？”
“我出門一趟，你睡你的。”袁爲民決定去葉家，他知道葉家住在哪裏。
不管怎麼着，他要把這口惡氣出了。
他到葉府，轎子要走兩刻鐘，索性自己騎馬，正當值巡視的季穎之看到他驚訝了一下，好心好意打招呼：“袁大人，您這半夜是有什麼事，要不要我幫您？”
“都怪你。”袁爲民白了季穎之一眼，“好好做的你事。”
季穎之愣了，跟着袁爲民的馬討個說法：“怎麼就怪我了，袁閣老，晚輩也沒怎麼着您？”
都沒說過幾句話，頂多是臉熟。
“要老夫說？你也勸勸你父親，沒妻子就做個鰥夫不行？非要一房一房的娶？這一次鬧這麼多事出來，他不是源頭？”袁爲民說完，心裏痛快多了，策馬走了。
季穎之氣到扶牆。他是聽懂了，戶部查賬貪污賑災銀的事，袁爲民被罵了。
袁爲民是扯着線頭拉大旗，拿他扇風出火氣。
“我爹娶不娶呂芝芝，那戶部雞鳴狗盜的也不能遏制啊，你一個閣老，無能就無能，還好意思罵別人。”季穎之拂袖走了。
袁爲民到了葉家，田雨給開的門，認出是誰頓時愣怔着：“您是不舒服嗎？小人這就給您請聞大夫。”
“不找聞大夫，我在客廳坐會兒，你讓小丫頭來見我。”
袁爲民進門，本看葉家燈都熄了，可等他一進客廳，四周的燈騰一下全亮了。
“老夫，這是進土匪窩了？”袁爲民嘴角直抖，“擺個龍門陣抓老夫？”
“土匪”們很熱情，還問他要不要喫夜宵，袁爲民一眼就看到了擺在桌子上的賬簿，剛剛消下去的氣又漲回來了。
他翻了幾本後，衝着葉文初招招手，讓她到院子裏來說話。
就聽到客廳裏又響起來噼裏啪啦的算盤聲，是了，今天葉文初就說了，她一家人都能當賬房，就那跑來跑去的三四歲小孩，都拿着算盤在複覈，不管算得對不對，反正很像那麼回事。
“老夫就說你就早就知道要失火，那火莫不是你放的吧？”袁爲民問道。
“老師，我放火幹什麼？你要出氣就出氣，別說傻話讓我笑話您。”葉文初地低聲道，“這火不叫別人放了，那別人可能就殺人滅口了。”
袁爲民白了她一眼：“老夫知道，要你說？”
“您喫宵夜嗎？喫完了我再和您說說賬。”葉文初道，“廚房正在下餛飩。”
袁爲民沒拒絕，揹着手進客廳。
“您這麼晚沒睡，對肝不利。”聞玉提醒袁爲民，“正好來了，稍後我給你扎兩針再回去。”
袁爲民都不知道說什麼了。
你和他們生氣，他們卻爲你身體操碎了心，你對他們感謝，他們轉頭就坑你。
氣死了。
“大人，這上面好些撥款，簽字的人都只是蘇執，”葉文初問袁爲民，“當時戶部撥款，他一人就行了？”
一個侍郎而已，葉文初覺得權限太大了。
“當時亂，聖上登基朝堂……總之，和猴山差不多。”
都在圈地盤。
葉文初若有所思。
……
第二天早上，金殿上又是吵得地動山搖。
連太后都沒有想到，這一班子男人，吵嘴比女人還厲害。爭得吐沫橫飛面紅脖子粗。
沈翼一直在事外，倒是很從容，而真正在旋渦中心的葉文初纔剛剛起牀，昨晚熬得太晚了，早上起不來。
聞玉等她喫早飯，柔聲道：“你今天別去藥行了，在家休息。”
“你不也和我差不多時候休息的，你都可以，我有什麼不行的。”葉文初給他遞了手邊的包子，“咱年輕，比袁閣老好。”
聞玉忍不住發笑：“你不要老氣他。”
“是他心胸狹隘，怪不着我。”葉文初笑着道，“他是野心太大又忍辱負重，所以脾氣是一點就火花帶星滋啦響。”
聞玉無語。
“你快去做事，明兒把袁閣老讓給你治，我是不想操心煩神。”聞玉和田雨兩人出門走了。
葉文初將賬本收拾好，姚夫人說她這兩天哪裏都不去。
葉月畫送葉文初出門：“我去買菜。”
“那個大小呂氏怎麼樣？”她很好奇，“大呂氏得坐牢吧？”
葉文初點頭，大呂氏肯定要坐牢，但小呂氏就看宣平侯的意思了，她道：“我估計會送回保定去，本來季穎之和她之間就沒什麼情意。”