“哎，不用！”葉明菲立即道，“斥候報信，不可耽擱。我們不趕時間，與大隊同行即可。”
如燕笑道：“若是可以，請斥候帶話給曾大人，就說狄如燕和葉明菲來了。”
“快去吧！”房哲催促道。
廖文清只得安排斥候先行報信，斥候離開後，廖文清又去檢查後軍。
這支左龍武衛被稱之鐵甲軍，乃是因將兵皆爲健卒，裝備精良。但這些裝備在大漠之中趕路卻甚是累贅，加上押送的百萬白銀，走不得十分快。過了午時，太陽甚烈，鐵甲軍已見疲態，食水消耗加劇。
“將軍，那是什麼？”突然有騎兵指着前方喊道。
遠處狂風撕扯着大地，攪弄起風沙，原本還是豔陽高照，下一刻，只見漫天飛舞的黃沙。狂風與黃沙如龍捲風一般向大軍席捲而來。
“沙暴，將軍是黑沙暴！”士兵驚懼道。
房哲飛身躍下馬，高呼道：“衆軍下馬，暫避風沙！衆軍下馬……”
然風沙轉瞬到了面前，人喊馬嘶，大軍已經亂作一團。有馬脫繮逃走，房哲的呼喊聲被風沙吞沒。
這時，忽然有一陣細嫩的聲音盯着狂風遠遠送出：“傳大將軍令，衆軍下馬，暫避風沙！”
房哲聽到這一聲，忙尋着聲音看去，卻見葉明菲已經下了駱駝。安撫駱駝跪趴下來，躲在駝峯後，將他的話語遠遠傳送出去。
房哲見她小小一團，一聲喊竟然將聲音傳這般遠，小小年紀如此臨危不亂，心下佩服。他聽說過狄國老不少傳說，沒想到閣老身邊收的幹孫女竟然也頗有其風範。
葉明菲幫忙喊了幾聲，風沙實在太大隻能匍匐在駱駝後面，以免被吹上天。如此不知過了多久，感覺自己都已經被沙子埋了一遍，風沙才慢慢停下來。
“呸呸呸~好端端的怎麼起了沙暴，莫非阿沉哥哥在附近？”
陸沉：……這次不是我的鍋！
“大漠起沙暴，與陸公子有什麼關係？”
“因爲阿沉哥哥自帶風沙屬性啊！”葉明菲跳起來，拍掉身上的黃沙。
鐵甲軍陸續從沙堆中爬出來，房哲令廖文清整軍，清點傷亡。謝天謝地，在這場可怕的沙暴裏，除了少數人被吹到半空摔傷，只是驚跑了些坐騎。
房哲眺望遠方，面色卻有些凝重，因爲官道路標都不見了。衆所諸知，橫穿甘涼大漠最可怕的是遇到黑沙暴，而比黑沙暴還要可怕的是沙暴後沙丘的位置會產生變化，官道也會隨之“消失”。
天黑之後，大漠中氣溫劇降，鐵甲軍的鐵甲會冷得如結冰一般。若不能天黑之前出大漠，麻煩就大了。
“將軍，食水只剩下一半了！”廖文清一臉凝重地稟告道。
“怎會如此？”
“水箱和水袋都在車馬上，沙暴過後，水桶都被打破了，還有不少馱食水的駱駝和馬逃走了。”廖文清解釋道，“如今官道消失，沒有足夠的食水，一旦在大漠迷失方向，大軍會很危險。”
“房將軍，不確定方向，大軍不宜妄動。既然有一半食水，大軍不妨就地休整救治傷員。算時辰，斥候應該避過了黑沙暴，曾大人知道大軍在大漠之中定然會派人重新標出官道。”葉明菲道，“你再予我幾人前去探路，雙管齊下，定然萬無一失。”
“如今地勢已變，大漠之中，你要如何探明方向？”房哲爲難道。
“我對甘涼大漠還算熟悉，也帶了羅盤，不妨事。”
“你不是南方人麼，怎麼會熟悉甘涼大漠？再說了，我怎能派你一個小孩子探路。”
“房將軍有所不知，小菲在入狄府前，曾在甘涼大漠救過出使大周的突厥始畢可汗。”如燕解釋道，“爲甩脫蛇靈殺手，她帶着始畢可汗遠離官道，卻還是順利取道幽州回到了京城。”
房哲聞言有些意外，他在左龍武衛也聽說過狄閣老破突厥使團案的豐功偉績，料想這等事情如燕也不會說謊騙人。作爲涼州人，房哲每次走大漠都是官道，並不敢孤身入。葉明菲小小年紀能夠帶着一人在沙漠中甩掉殺手逃出去，可見於大漠確實非常熟悉。
房哲想了想道：“我帶隊原地休整，文清對甘涼大漠比我熟悉，讓他帶五十人隨你探路。”
廖文清領命，點了五十騎卒與葉明菲前去探路。然走到半路，兩人卻發生爭執，選了不同方向。葉明菲解釋不了自己爲什麼選了那個方向，五十士卒又聽廖文清這個副將的。葉明菲擔心這些士卒在大漠走失，只得陪他們走。
“老天爺要發威，可忙壞了我們這些父母官啊！”曾泰捶着腰道。
長史拱手笑道：“大人如此勤政，是我等楷模。”
曾泰年少時高中狀元，卻做了十年縣令，一朝走錯路，入了內衛的坑，幾乎萬劫不復。後來遇到狄仁傑，因見他尚有幾分愛民之心，便拉了他一把。幸而曾泰不曾辜負狄仁傑所期，此後一直以繼承老師的意志爲己任。
狄仁傑愛民如子，曾泰對百姓也不敢有絲毫懈怠，正因如此，纔會被狄仁傑舉薦一路高升，短短數年便完成了縣令到封疆大吏的跳躍式升遷。
“應該的，若地動之時，百姓無恙，你我方能睡個好覺。”
“曾大人，河西驛送您的家信。”說話間，有個小吏送上了一封書信。
曾泰看了書信，甚是欣喜。
長史笑問道：“大人因何如此高興。”
“我的恩師狄國老得陛下恩准回老家幷州修養，特意繞道涼州探望我。”
“原來大人竟然是狄閣老的學生，閣老乃當世賢臣，愛民如子。待閣老來了，大人可要爲小臣引薦一番啊！”長史笑道。
長史心道：狄仁傑名達四方，不說其他，就是朝中另一位閣老張柬之大人當初也是受了狄仁傑舉薦。曾泰狀元出身，又是狄仁傑的學生，難怪能做到涼州刺史。
兩人正聊的起勁，又有人來報說押送餉銀的左龍武衛派了斥候前來。曾泰忙見了斥候，聽說餉銀已經進入甘涼大漠不由眉頭一挑。
涼州將有大地動，閣部文書昨日已經送到他手上。按道理閣部也會追上左龍武衛讓他們暫緩穿行大漠。可依着左龍武衛的行程竟然是對地動之事一無所知。
曾泰正想這個問題，便覺一陣地動山搖。
“大人，地動中心在大漠，如此地動，必然引發黑沙暴。大軍若走到大漠中心，怕是要遭遇上了。”長史面色凝重。
斥候聽得此言，心急如焚，忙道：“曾大人，這可如何是好？”
到了此刻說什麼都晚了，曾泰心中默唸狄仁傑教導：越是緊張時刻，越不能慌亂。
“不及，房哲將軍定然會就地躲避風沙。待地動停止，我派人進沙漠重新標出官道，迎大軍出來。”
話雖如此，可看着天地之威，並無一人能夠真正放心。他們方纔好說歹說勸着離開的百姓，其居所已經在地動之下成片坍塌，然這還是因爲地動震心並不在涼州城的緣故。
“曾大人，方纔還有一事，末將忘記了稟告。”地動剛平，斥候忽然道。
“何事？”
“大軍入沙漠不久，遇到兩人自稱狄閣老的侄女和孫女，如今也與房將軍和大軍在一處。”
“大人，莫非狄閣老也在大漠？”長史緊張道。
“只有一個年輕女子和一個半大的孩子，並未見到其他人。”斥候解釋道。
“女子是否雙十年華，穿紅衣，孩子穿黃衣，佩雙劍？”曾泰忙道。
“正是如此！”
“確實是老師的侄女和孫女，若是她們與大軍同行，我也能放心不少。”曾泰對長史解釋道，“老師這個孫女叫葉明菲，乃是受陛下之命所認。幾年前，她曾在甘涼大漠從蛇靈組織手中救出了突厥始畢可汗，被突厥封爲月亮公主。”
曾泰雖然不知道葉明菲和如燕因何沒有與狄仁傑同行，但他見識過葉明菲和如燕的本事，還是比較放心的。
“月亮公主，我亦有所聞。”長史身在官場，消息比房哲可要靈通多了。
見地動停止，曾泰讓長史留下清點損失，安撫百姓，自己前去佈置人手進大漠迎接大軍。
這邊，葉明菲跟着廖文清和五十士卒走到了一處山谷，葉明菲道：“我在沙漠的地圖上見過這處山谷，走岔道了。從山谷的位置推斷，我方纔所指方向纔是對的。”
廖文清尚未答話，忽然有人高喊道：“黑衣天神！”
“黑衣天神，真的是黑衣天神嗎？”
“聽說黑衣天神經常殺死沙漠中的商旅。”
“沒錯，我也聽說過。”
葉明菲也看到了那羣帶着面具，穿着古怪黑衣的人，沉聲道：“黑衣天神是什麼？”