“……”上條愣愣地站在店裏。在上條眼前的書架上，的確有一本《貓咪飼養法》。雖然書背看起來有點褪色，但畢竟價格便宜，所以也沒什麼好抱怨的。
「問題是，這也太沒水準了點吧？」引起上條這樣想法的狀況，是在《貓咪飼養法》的旁邊竟然放了一本《美味牛肉調理法》，讓上條忍不住出聲吐槽，“……對啦，都是關於動物的書沒錯……”
視線再往旁邊看去，是一本《最新！牧場大樓的科學牛》。學園都市內有一些沒有窗戶的大樓。這些大樓被稱爲“農業大樓”用來栽培蔬菜與養殖食用動物。
大樓中的蔬菜接受的是紫外線的照射，吸收的是透過空氣清淨機處理過的二氧化碳，並紮根在參了各種營養劑的水中。學園都市外的人們聽到這種做法似乎都覺得“很噁心”。一他們認爲喫這種科學方式製造出來的食物可能會對身體產生不良影響。
「……應該是相反吧？在混雜了產業廢棄物、工業廢水等莫名其妙物質的泥土中長大的蔬菜，誰敢喫啊？」
這種價值觀的差異，或許就是分隔學園都市“內”與“外”的一道牆壁吧。上條並沒有多想，伸手將“貓咪飼養法”從書架上抽了出來。二手書店後面的小巷子裏，少女正在奔跑着。
鞋子掉了一隻。只穿一隻鞋子反而跑起來不順，於是少女把另外一隻也脫掉，繼續往前跑。
剪得很整齊的及肩茶色頭髮、短袖的白色上衣與夏季用薄毛衣，配上灰色的百褶裙，讓人一看就知道她是常盤臺中學的學生。而稍微有所瞭解的人，腦中都會浮現這個名字：御坂美琴。
但是，這名少女有兩點跟“中學生”這樣的字眼不搭調的地方。
第一點是額頭上的軍事用精密護目鏡。
第二點是右手上握着的突擊□□。
這把突擊□□的材質並非鋼鐵，而是多層強化塑膠。而且外型如同戰鬥機一般充滿了流線美，宛如科幻世界中才看得到的玩具槍。而這樣的比喻，也正符合這把槍的特徵。
這把突擊□□——F2000R“玩具兵團”(ToySoldier)能夠以紅外線瞄準目標，並且擁有即時調整彈道的電子控制機能，可以“讓子彈最有效率地擊中目標”。開槍者並不需要去思考風向及目標物的預期閃避方式等等，只要照着“會思考的機械”的指示移動槍口，誰都可以成爲神射手。不但如此，而且藉由覆蓋在槍身上的衝擊力吸收用橡膠與二氧化碳，射擊的反作用力已被減輕到極限。如果說對戰車用□□“鋼鐵擊破者”是連彪形大漢都難以掌控的怪物，那號稱反作用力小到“連雞蛋殼都不會撞破”的F2000R就是連小學二年級學生都可以輕鬆操作的“怪物”但是，即便少女手中握有這樣的“怪物”，依然無法逆轉被追殺的現況。
心臟瘋狂鼓動→呼吸極度不規則，思考斷斷續續且混亂——這一切都證明了，她是被獵的一方。背後的人影逐漸逼近。白色的少年已經接近到十公尺內的距離。
“哈哈！幹嘛逃那麼快？屁股一直搖，是在誘惑我嗎？”在這狹窄的直線巷道內，根本沒有地方可以躲避或遮擋子彈。但手無寸鐵的少年卻依然能夠以獵人的身分，沉溺於“獵殺”的狂熱之中。
少女的腳下毫不停步，只靠腰部一扭，轉動上半身面對背後﹒抵在腰間的F200OR槍口，如同要凍結仲夏的炎熱般，瞄準了白色少年。毫不遲疑地扣下扳機。
將衝擊力道與發射的聲音都靜靜“喫掉”的□□，槍口伴隨着爆竹般的微弱輕響，將五點五六釐米的子彈準確地朝着少年的要害噴出。但是沒想到——
“……”
少女的身體驚訝得僵硬。五點五六釐米子彈，若是朝汽車的側面開槍，子彈甚至會貫穿車子從另一側射出。如此威力驚人的子彈打在少年身上，竟然一瞬間便往四面八方彈開。簡直像是拿小型□□朝戰車正面裝甲開槍一樣。
啪！耳中聽見斷肉之聲，一瞬間少女的右肩已經開了一個紅色的洞。被彈開的子彈，有一發擊中了少女的肩膀。“……嗚……唔……”少女的身體晃了一下。急忙想要伸手扶住牆壁，但是腳底卻絆了一下，腦袋狠狠地撞在骯髒的水泥牆壁上，接着往地面上摔倒。
“怕你無聊，出個謎題讓你猜吧！聽好了喔，謎題就是：一方通行現在要什麼？”伴隨着一陣狂笑。少女擡頭一看，少年跳了起來，正打算以全身的重量將少女的頭蓋骨踏碎。
幾乎是零距離的連續射擊。子彈正確地打在少年的臉上，甚至是眼球上。但是子彈在碰觸到柔軟眼球的瞬間，依然被彈開了。白色的少年甚至連眨眼都沒有。
浮現在那□□臉上的，是燒灼般的笑容。白色的手舉了起來。那隻不知道到底擁有什麼力量的手。
“……！”少女急忙將子彈射盡的F200OR往少年的臉上投去。心中當然並不預期這一下能造成致命傷害，只希望能夠製造一瞬間的空檔讓自己逃命。但是，少年卻依然不爲所動。F2000R在撞擊少年臉孔的瞬間，便炸得粉碎。簡直像是被看不見的巨大牙齒給撕裂。
沒有時間感到驚訝。少女扭動身體在地面上翻滾，好不容易拉開了一步的距離。舉起還能移動的左手，將所有的“力量”集中在手上。少女放出了雷擊之槍。以光速前進的紫電之槍，理論上擁有能夠讓人昏迷的破壞力。
少女並不預期這一下能造成致命傷害。只要能夠讓少年一瞬間看不清楚，就有機會逃得性命。但是，偏偏事與願違。打在少年身上的雷擊之槍反彈回來，剛好撞在少女的胸口。
“啊……！？”咚！一股如同以木槌敲在胸口的衝擊力，讓少女在地面上打滾，呼吸停止，全身的肌肉不規則地顫動。少女此時以顫抖的雙脣，吐出了兩個字，“反……射……？”
“不，很可惜。雖然說反射也沒錯，但卻不是我的能力本質！”
少女想要儘量遠離少年。但是因爲被自己所放出的電擊所打中，全身不聽使喚。
“答案是‘方向’的轉換！動能、熱能、電能……所有的‘方向’只要被我的皮膚碰到，都可以自由變換，但一般我都是設定爲‘反射’啦！”
怎麼可能有這種事？少女擡頭望着少年的臉。
學園都市中的兩百三十萬超能力者，雖然都不是平凡人，但是能以超能力贏過□□的人只佔了極少數。贏得過□□不見得贏得過機關槍，贏得過機關槍不見得贏得過戰車，何況更別說是戰鬥機、航空母艦、潛水艇、甚至是核子飛彈。
沒有超能力者能贏得過以上這些兵器。事實上，大費周章地控制大腦，甚至是改變基因排列，如果只是爲了創造出“能對抗□□的戰鬥力”那直接去買把□□不是更簡單？如果冒着違反國際法的風險，在大規模的超能力開發機構中創造出來的超能力者，只爲了與在美國的超市花三萬圓左右就可以買到的廉價武器匹敵，那不是太愚蠢了？
所以，學園都市的目的並不是“創造超能力者”。“超能力者”的功用只不過是如同石蕊試紙而已。重要的是找出“爲什麼會有超能力者”的原理與機制。
但是，唯有眼前這名少年是特別的。
動能、熱能、電能——所有“方向”都可以自由轉換的少年，就算是受到核子飛彈直擊也可以毫髮無傷。因爲能夠摧毀一切的衝擊波、能夠燒盡一切的熱焰、或是能夠殺死一切生物的中性子及放射線，都會被“反射”。
學園都市中最強的等級5超能力者，“一方通行”。讓人聯想到“怪物”這樣的字眼。眼前這個有着人類外貌的生物，擁有即使是單獨與全世界爲敵，也可以存活下來的力量。
少年在少女身旁蹲下。“能夠改變所有‘方向’的超能力。”超越常人境界如此遙遠的少年，若無其事地說道，“還有這樣的使用方法哦？”剛說完，少年便將他那纖細的食指，插進了少女肩膀上那個暗紅色的傷口中。他的動作，宛如只是個正打算捏死路上小蟲的孩子。
“……！”如同在紅色果肉中翻攪般吱啾作響，少女身上傳來劇痛。
“接下來是敗部復活戰的問題！”白色的一方通行以嘲諷的語氣說道，“我現在碰到了‘血’，碰到了你的血流。如果我讓這個‘方向’，這個血流的‘方向’逆轉，人體到底會產生什麼樣的變化？答對的人，可以獲得安息。”
少女的表情呈現一片空白，還沒能理解少年所說的話。但在下一瞬間——超乎想像的激烈痛楚，已經襲擊了少女全身。
而這幅場景，也被攝像頭清晰地傳輸到了位於第二十三學區的某個茶發少女的眼睛裏[注1]。