「怎麼會有這種蠢事」上條心想。就算找遍世界上所有的藉口，也不可能讓“爲了培育一個超能力者而殺死兩萬人”這件事情合理化。上條把牙齒咬得發疼。
但是，如此瘋狂的報告，確實被握在上條手中。即使是虛構也太過殘酷的內容，卻是真實發生的事情。
“……太過分了……可惡……!”
以被殺害爲目的，而創造出來的少女。從某人的體細胞中取出細胞核，植進完整無缺的卵子中，在試管中與數種藥物混合，最後培養出來的一具肉塊。外觀看起來像是十四歲的少女，但其實一直被關在冰冷的研究機構中，甚至連名字都沒有，只能擁有一個號碼。
但是，那又怎麼樣
就算御坂妹妹被製造出來的目的只是爲了被殺，就算她被製造出來的方式只是從某人的體細胞取出細胞核塞進卵子裏，就算她一直活在冰冷的研究機構中，就算她連名字都沒有，只能擁有一個號碼。
但是，在上條的飲料掉到地上的時候，她主動伸出了援手。知道三色貓身上有跳蚤的時候，她幫忙驅除。雖然表情上看不出來變化，但是跟黑貓在一起的御坂妹妹，心情似乎頗爲高興。
這些都不是什麼特別的事情。對普通人來說，或許沒什麼大不了，不需要經過特別的思考，一切都只是理所當然。
但是反過來說，御坂妹妹正是一個能夠理所當然地，做出這些沒什麼大不了行爲的“正常人”。
怎麼能夠把她當作實驗動物一樣對待
“……爲什麼你想不通這一點”上條緊咬着牙關。黑貓的叫聲，在如同墳場般安靜的房間裏迴盪。
這篇報告被藏在這個房間裏，再加上覆制御坂妹妹時使用的是美琴的體細胞，可以證明美琴跟這個“實驗”絕對脫不了關係。藉由殺死兩萬人來達成的血腥實驗。上條不能理解，爲什麼會有人願意協助這樣的實驗。上條不禁緊緊握住了拳頭。
“咦”想到這裏，上條察覺到一件事。這篇報告應該是從檔案中列印下來的吧。列印紙的左上角，印着檔案名稱與列印日期。這部分沒有問題。但問題是名稱及日期旁邊的那兩排條碼。跟書本背面的商品條碼看起來很類似，條碼分爲上下兩排。
“……”學園都市中有各種不同的網路連線端。每個連線端都有一個設定好的“安全等級”例如手機的等級是D，圖書館或一般家庭的連線端等級是C，學校老師所使用的資訊連線端等級是B，研究機構專用連線端等級是A，理事會機密連線端等級是S，差不多就是區分爲這幾個等級。
雖然是在同一個網路系統中，但是等級D的連線端，無法查到等級C的情報。
這麼做並不是要區分出什麼上下階級的支配關係。舉一個很簡單的例子，如果學生也能夠查得到期末考及健康檢查資料，那管理者應該會感到相當困擾吧。就是如此單純的概念而已。
「等一下，這條碼不是……」上條看着報告紙左上角的條碼。沒有記錯的話，上面一排條碼代表“連線端ID”，下面一排條碼代表“資料檔案ID”。就像糖果盒子上面的條碼一樣，在黑白相間的條紋下方還寫着數字。
上面——連線端的ID是415872-C。
下面——資料檔案ID是385671-A。
上條覺得這太奇怪了。連線端的等級是“C”，資料檔案的等級卻是“A”這不是違反規定了如果美琴是以正常管道獲得這份報告，大可以在研究機構內使用等級“A”的連線端來下載檔案不是嗎
原來美琴是網路駭客(Hacker)……或者該稱爲網路怪客(Cracker)只竊取資料而不進行破壞，是屬於哪一種上條並不清楚。但這也不是重點。重要的是，總之美琴並不是以正常管道獲得這份報告的。
換句話說，美琴並不是“實驗”的協助者。
“……”上條將報告再次瀏覽一遍。一頁一頁的翻過去，突然感覺到有一張紙摸起來特別硬。爲了確定這個異樣觸感到底是什麼，上條將那張特別硬的紙從報告中抽出。
是一張地圖。
描繪着學園都市全部區域的地圖。經過重重摺疊，攤開的話大概有書架那麼大。由於被夾在報告的內頁之中，再加上使用的是很薄的紙，所以上條剛剛一直沒有察覺這張地圖的存在。地圖非常詳盡，甚至包含小巷道及建條物的配置方式。而在地圖上的許多角落，都被人以紅色麥克筆打了“x”符號。
“……”這個符號，帶給上條一種不祥的預感。但是，地圖上並沒有標示出建條物的名稱。上條取出了手機。手機上附有與汽車導航系統相同的GPS機能。上條看着地圖上的“x”符號，將座標輸入手機。手機熒幕上顯示了更加放大的地圖，並且標示了建條物名稱。
“金崎大學附屬機構˙肌肉萎縮症研究中心”
「肌肉萎縮症」上條有點摸不着頭緒。肌肉萎縮症是一種不治之症，簡單來說就是患者無法對肌肉發出命令，造成肌肉無法動彈而逐漸萎縮的一種病。
但是肌肉萎縮症的研究機構，跟手上這份報告有什麼關聯上條滿心疑惑地繼續查詢其他有“x”符號的建條物名稱。
“水穗機構．病理解析研究所”
“槤口製藥﹒第七藥學研究中心”
對研究機構不熟悉的上條，看了這些名稱也沒有什麼體會，但是他想到一件事，那就是飛行船上大熒幕所播報的新聞:“兩週之內有三所肌肉萎縮症的相關研究機構宣佈退出研究，市場整體呈現低迷狀態。”黑貓不安地咪咪叫着。那個時候，看到那則新聞的美琴，說了什麼話
——我超討厭那艘飛船。
上條屏住了呼吸。被夾在報告之間的地圖、地圖上畫着的“x”符號、同樣都是進行疾病相關研究的研究機構。如果“報告”、“實驗”、“地圖”這三者之間有所關聯，那想必這些“研究機構”就是進行“實驗”的地方吧但問題是，“退出研究”代表什麼含意地圖上的紅色“x”符號又代表什麼含意
上條感到一陣暈眩。理由是什麼，上條也不瞭解。雖然不瞭解，但是上條在此時突然地，真的是相當突然地想到一個問題。
已經這麼晚了，爲什麼御坂美琴還沒回來她現在到底在哪裏
或許事實根本沒什麼。或許她正在電玩遊樂場，打格鬥遊戲打得頭頂冒煙欲罷不能。但是上條總有一股不祥的預感。一家接一家關閉的研究機構、逐漸增加的紅色“x”符號、“兩週之內有三所肌肉萎縮症的相關研究機構宣佈退出研究，市場整體呈現低迷狀態”的新聞。不是黑色，不是藍色，不是“O”不是“口”而是紅色的“x”符號。這個如同要將建條物從地圖上抹除的“x”符號，到底隱含着什麼樣的意思