北城外火把大亮，形成了一片火海，各部賊人都往這裏涌來，叫喊聲此起彼伏，劉和卻帶着士兵回營休息去了。
第二日天色微明，黑山軍便迫不及待發起了進攻，昨夜的偷襲激怒了賊軍，他們瘋狂地進攻，如浪潮般一波又一波地猛攻。
大營之中，張牛角面沉似水，雙目赤紅，握拳低吼道：“好個劉和，詭計多端，害死我這麼多兄弟，豈有此理！”
郭大賢在一旁言道：“將軍，如今四位頭領被官兵所殺，士兵連日攻城疲憊，只恐劉和還會出兵襲擾，當需請褚燕起兵來助。”
張牛角怒道：“我與褚燕結盟，他拜我爲頭領，出戰不利像什麼話？我四位兄弟陣亡，又折了許多軍馬，此仇不可不報。如果我們黑山軍連小小的癭陶都攻不下，我的面子往哪裏放？”
郭大賢無奈，只好退而求其次，勸道：“可請褚燕先帶兵前來，由他駐防，我們負責攻城，叫官兵不得停歇，如此方爲上策。”
張牛角沉吟片刻，言道：“今日且先攻一陣，若還無法破城，再請褚燕不遲。”
賊軍又猛攻一日，傷亡更多，癭陶城下屍骨堆山，卻還是無法破城。
黃昏時分，張牛角下令暫退，命人向褚燕報信，請他帶兵一起來攻城。
郭大賢言道：“劉和詭計多端，恐怕今夜還會偷襲，將軍可在四門外埋伏兵馬，待其出城之後攔截，叫他們有來無回。”
張牛角獰笑道：“此計甚妙，抓住官兵，老子要親手把他們剁成肉醬。”
一夜過去，城裏的守軍卻沒有任何動靜，倒讓黑山軍緊張了一夜，連日不曾好好歇息，將士疲憊，士氣逐漸低落，張牛角也愈發暴躁。
次日賊軍又來攻城，明顯攻勢已經不如前兩日，加上弓箭和雲梯消耗極多，攻城器械也已經不足，到下午的時候只能分作兩隊攻城，被守軍從容擊退。
褚燕也聞報渡過徐水，盡起常山之兵來助戰，褚燕麾下有六七萬人馬，看到癭陶的情形，大喫一驚，如此慘烈的場面在整個常山境內從未見過。
褚燕倒也極爲義氣，並未同意張牛角獨自攻城，而是主動請命攻打北門，接替了青牛角原來的位置。
三更時分，忽然北門方向鼓聲大作，火光亮起，張牛角知道官兵又來偷襲，立刻帶兵支援，趕至營中，卻見褚燕安然無恙。
褚燕笑道：“大哥不必緊張，這是官兵的疲兵之計，只有鼓響，卻無人出動。”
張牛角大罵劉和卑鄙，正在此時，忽然士兵匆忙來報：“將軍，大事不好，官兵偷襲西營。”
“豈有此理，氣煞我也！”張牛角大怒，立刻帶兵往西門來支援，等他趕到之時，官兵早已撤退，只留下一片混亂的大營。
西營守將於毒還算小心，這幾日加強巡邏，總算沒有損傷太多，但饒是如此，也有一千多人被官兵斬殺。
張牛角怒氣衝衝回到營中，傳令明日攻城，至夜不得休息，叫士兵準備柴草火把，將大營四周全都點亮，準備徹夜攻打癭陶。
所幸黑山軍兵力極多，當日攻城的士兵全部退後休整，第二日馬上便換新的士兵繼續攻打，如此源源不斷，第四日已經有人爬上城頭，但人數不足，都被守軍砍翻在城頭，功虧一簣。
雖然傷亡超過五萬，但張牛角知道，官兵也只剩最後一口氣，今日城上明顯箭矢減少許多，滾油也變成了開水，檑木灰瓶中夾雜着石塊和瓦片，守軍也沒有多少武器了。
眼看勝利在望，賊軍架起篝火連夜攻城，張牛角親自在陣前督戰，被韓當放箭射中肩頭，退到後營療傷去了。
劉和等人暗自嘆息，這小子命還真大，戰事緊急，關張也在城上輪流防守，這幾日受傷的士兵過半，新兵和百姓都在城上幫忙，郭典也親自動手，幫忙提桶打水，手上磨起了水泡。
這對雙方來說是最嚴峻的考驗，賊軍畢竟人數及多，若不是他們組織不夠嚴密，裝備也不算精良，如果用弓箭手和步兵配合攻城，恐怕早就守不住了。
戰鬥一直持續到三更時分，賊軍終於退去，守軍們齊聲歡呼，隨後便一屁股坐在了城頭上，也不顧地上流淌的鮮血，就那麼直挺挺地躺下去。
城牆腳下的屍骨堆起三四尺厚，在夏日的暴曬下腐爛發臭，郭典等人還擔心會引發瘟疫，連夜將火把柴草扔下去，焚燒屍體。
連續日夜的交戰之後，癭陶城內外恢復了短暫的平靜，東方已經漸漸發亮，城池四周黑煙滾滾，惡臭撲鼻。
麴義來至府衙找到劉和，稟告道：“將軍，已經探明，張牛角就在南城大營中。”
劉和點頭道：“擒賊先擒王，不除掉張牛角，賊軍不退，出發！”
帶着麴義來到軍營，關羽、張飛、韓當和朱靈都已經整裝待發，挑選了城中僅有的精銳，準備斬首行動。
南城門下，張飛一馬當先，劉和和關羽兩翼策應，韓當居中用弓箭護衛，朱靈爲後隊，組成了一個緊湊的錐形陣，在城下蓄勢待發。
隨着城門悄然打開，兩千兵馬呼嘯而出，在朦朧的晨光中直撲賊軍大營。
麴義隨後帶着先登軍出城，在城門口守住陣腳，程昱則將守軍全都召集到城上，弓箭手嚴陣以待，準備接應大軍歸來。
賊軍日夜攻城，退下之後也都倒地休息，他們哪想到官兵還有精力來偷襲，而且還是在天亮的時候。
一股熱流在全身涌起，劉和全身充滿了力量，足以與關張媲美的實力，組成了最強的“劉關張”衝鋒陣型，無聲地殺進了賊軍大營。
如鋼鐵洪流澎湃向前，淒厲的慘叫聲打破了清晨的寧靜，營中一片嘈亂，三人已經帶兵連踏無數營帳，逼至中軍。
張牛角迷迷糊糊中被親兵叫醒，聽說官兵又來襲營，握着拳頭仰天怒吼道：“爲什麼又是我？欺人太甚，欺人太甚，啊——”