曹操立於水寨的箭樓之上,看到賊人船隻往來如織,大船帶棚,小船如游魚一般穿梭其間,十分自如,不由眉頭緊皺。
這水賊的駕船技術十分嫺熟,明顯要高於臨時訓練的水軍,而且那些帶着棚頂的船隻數量不少。
十幾艘大船上面樹立竹杆,四圍都用牛皮包裹,依次開了口子,上面站立弓箭手,如同城樓一般。
更讓曹操喫驚的是,這些大船首尾都裝了水車一般的輪子,船隻行走之時,輪子飛轉,帶起陣陣水花,這大船的速度竟不比那些小船慢。
曹操見到水賊勢大,船隊極多,不由臉色陰沉,聽得對面鼓響,賊人在船上聒噪叫喊,船隻往來遊走,卻遲遲不肯下令出動。
夏侯惇急道:“主公,賊人就在眼前,如此囂張,請速速下令出戰。”
曹操蹙眉道:“賊人諳熟水性,戰船極多,貿然出戰,恐于軍不利。”
李通怒道:“主公何必長賊人志氣,末將願帶一隻船隊前去較量,請主公觀戰。”
此時箭在弦上,不得不發,曹操只好點頭道:“李將軍小心。”
李通到寨前點了船隊,登船挺槍立於船頭之上,令船隊向前出迎,對面賊軍見到,也派船隊出戰,四艘大船居中,小船從左右迂迴包抄而來。
李通對水手大喝道:“只管將船靠近那大船,我們去搶了他們的船。”
水手們答應一聲,加快速度向大船靠近,船上士兵紛紛戒備,張開弓箭準備發射,後面十幾只小船也隨後而行。
李通站在船頭,雙腳穩穩站住,緊盯着對方船上的弓箭手,來船靠近之後,瞬間亂箭齊發,他立刻提起盾牌,舞動長槍擋住箭矢。
但他身後的士兵卻遮擋不住,馬上就聽到慘叫之聲,士兵和水手都受傷,有些人已經噗通落入水中。
敵船比曹軍的船隻高出三倍之多,居高臨下放箭,船上的曹軍才擡頭要放箭,就被頭上飛下來的箭雨射中面門,慘叫倒地。
李通大怒,沉喝道:“向前,向前!”
水手們只好咬牙奮力搖船,很快雙方船隻靠近,對方的箭矢已經傷不到自己,李通扔掉盾牌,拄着槍準備跳到對方船上。
咣噹——
就在此時,猛聽得一聲悶響,那大船快速而來,船隻相撞起,劇烈搖晃起來,水花飛濺。
李通在訓練之時,哪裏經受過如此大的顛簸,這一撞頓時站立不穩,趕緊用槍抵住船板,但船搖的厲害,加之水花落上來,腳下打滑,還不等站穩,便撲通一聲響,跌入湖中去了。
那戰船上的賊軍頭領看見,仰天一陣大笑,竟從船頭上一躍而下,跳入湖水中,將在胡亂掙扎的李通抓住,直接在水底拽往大船後方去了。
曹操在寨中看得清楚,見李通帶兵衝入敵船陣中,才一撞,船頭起伏,人便跌進了水中,頓時大驚,趕忙命曹洪去救。
曹洪即刻帶船隊出動,只見前方那些船隻在對方大船的箭雨壓制之下一片大亂,水手先被射死,船在湖中只打轉,士兵們亂做一團,緊緊抓住船舷,根本無法交戰。
“不好,有水鬼!”曹操見那些船艙中溢水,便知道賊人在水中鑿穿了船底,立刻傳令道:“鳴金!”
叮噹當——
清脆的鳴金之聲在岸邊響起,曹洪衝到一半,也急忙命水手掉轉船頭撤退,但船在水上,不如在陸地上的士兵靈活,加之水軍訓練不多,頓時在水面上亂成一團,互相碰撞擠壓,有人站立不穩,跌入水中。
賊軍見狀,催動大小船隻追趕過來,那大船首尾水花飛濺,如同水中怪獸一般呼嘯而來,嚇得曹軍士氣全無,奮力划船逃命。
曹洪倉皇掉轉船頭,看大船越來越近,船上弓箭手不斷放箭,嚇得心驚肉跳,搶過一把船槳奮力划船,卻不料他力氣太大,其他水手反應不過來,船隻反而不穩,在水中打起旋兒。
幸好那搖櫓的水手經驗豐富,趕緊操縱船隻穩住方向,從斜刺裏滑過一道弧線,往西面的岸邊直衝過來,總算沒有被大船追上。
但衝進湖中的李通船隊已經全部沉沒,曹洪的船隊也有將近一半被大船追上,衝撞得七零八落,士兵紛紛落水。
賊軍得勢,士氣大振,駕船直往水寨衝殺過來,夏侯惇站在寨門口,雙目圓睜,等敵船靠近之後,怒吼道:“放箭!”
一瞬之間,岸邊的寨中箭如飛蝗,將船上的水賊大多射殺,有船隻衝到岸邊,早有樂進帶兵守衛,他們站在地上並無畏懼,還不等賊人登岸,就岸邊被亂刀殺死。
曹純在曹操身邊,見賊軍大船如此囂張,張弓搭箭怒喝道:“賊人休要猖狂,看箭!”
一箭飛出,正射在大船的桅杆之上,嘩啦啦一聲響,那大船的船帆便呼啦啦落下來。
曹純對左右大喝道:“放火箭!”
早有士兵蓄勢待發,一瞬間帶着火頭的箭矢飛向水面,那大小船隻便着了火,幾艘大船的船帆也燒起來,賊人驚叫救火。
賊人船上起火,見無法殺入水寨,在遠處掉轉船頭紛紛離去,總算將曹洪的船隊救出大半,上岸回營。
此一戰賊軍大獲全勝,退回到島嶼邊上,在船頭上大笑吶喊,搖旗喝罵,曹操望着湖面上狼藉的船板木片和零散漂浮的衣甲,面沉似水。
曹洪狼狽退回,無奈道:“賊人在船上如履平地,那大船又極其靈活,根本無法交戰,這該如何是好?”
曹操嘆道:“賊勢猖獗,且在湖水中央,若堅守不出,一時實難得破,且看子脩能否襲其後,若能得手,我們便能前後夾擊,否則……”
正說話之時,卻見島邊大船上賊人綁縛一人來至船頭,指着大笑不已,正是落水被擒的李通,此時精神萎靡,口中吐水不止。
夏侯惇等人見狀大怒,咬牙切齒,卻又無法營救,急得跺腳大罵。
曹操眉頭緊皺,旋即忽然仰天大笑起來,曹純愕然道:“主公何故發笑?”