晚上劉和重新設宴爲許褚接風，問起汝南之事，才知道許褚不願投軍，其實是看不起袁術，而袁術爲人高傲，也看不上許褚這等莽夫，兩下里互不對眼。
恰逢今年中原蝗災嚴重，莊稼欠收，許褚因爲先前對抗黃巾軍早就將家中存糧用光，眼看族人要捱餓，無奈只能另尋出路。
此時聽說老鄉曹操在徐州招兵買馬，便將他的武器等等全都賣了，準備糧草車馬去往徐州，卻不料袁術嫉妒曹操取揚州，恨他奪取魯國，正準備向徐州出兵，怎能讓許褚去投曹操，便派兵阻攔。
許褚無奈被困家中，恰在此時聽聞黃猗招募工匠往冀州修路開渠，不但工錢比平日多出三成，還管飯管住，許褚便帶領族人應徵北上。
此次來到冀州，許褚其實也有到劉和部下投軍之意，但因每日喫喝不足，又一時見不到劉和，故而耽擱下來。
劉和聽罷不由大笑，兩人可謂情投意合，倒要感謝袁術暗中助他一臂之力。
許褚早知劉和所用之酒極貴，他現在口糧都不足，更遑論喝酒，投到劉和帳下，以後這些好酒好菜盡他喫喝，當真是兩全其美。
劉和當即便命人將許褚的族人一同接回，向黃猗多付了些工錢，黃猗雖然愛惜許褚力大能幹活，但這傢伙喫喝也費錢，又在劉和的底盤之上做事，得了好處自然也就不敢多說什麼。
這次北上幹活，許褚帶來的都是精壯之人，劉和命他從中挑選兩百武藝高強者，編入軍中，拜許褚爲武衛將軍，負責宿衛之事，賜號“虎侯”。
許褚見劉和一見面就對他如此信任，直接任命爲近侍，感動得無以復加，當即拜倒，認劉和爲主，誓死效忠。
如今有了典韋、許褚兩大護衛，劉和心中踏實了許多，韓龍也就不必在跟隨左右，將他分派到飛燕堂，與尾敦一起掌管情報細作之事，培養數年之後，正好可以接班。
秋收之後，隨着度田制的推行，劉和在河北的威望進一步提升，雖然許多世家豪族明裏暗裏反抗，但田豐根本不留情面，一視同仁，在各地重新丈量土地，登記人口。
河北休養生息，民生之事如火如荼，十月迎來第一場初雪，雖然落地即化，但淺淺的白色依然讓人心曠神怡。
這一日正圍着火爐煮茶，王凌進來稟告道：“關中戰事有了消息，劉備在藍田大敗郭汜，李傕在咸陽不敵馬騰，西涼軍退守長安，恐不久便可進京勤王。”
雖然這一切早在預料之中，但劉和還是眉頭微皺，有了徐庶相助的劉備，也是如虎添翼，再加上與馬騰聯手，李傕之流哪裏能是他們的對手。
不知道劉備進了長安之後，對獻帝又會是什麼態度，到底是順從天命，還是也會轉變爲一個權臣，這倒是難以猜測。
畢竟劉備在歷史上自始至終都是一位寬仁忠厚之主，一心爲了延續大漢命運，哪怕後世有許多腹黑的猜測，但也只是以自己之心猜度古人，並沒有任何證據，不過很快也該到劉備做出抉擇的時候了。
程昱瞟了一眼荀攸，看不透他這句話有幾分真意，輕撫長鬚不做評價，心想如果劉備到了長安，召你入朝，你荀公達恐怕未必願意就去。
王凌嘴巴動了動，卻又改口說道：“公孫瓚在濟南修築城池，將城牆加高五尺，又在城中新築圍牆，於府衙後修建高樓，將周圍各縣錢糧運至東平陵，似乎有意固守濟南，請將軍早作決斷。”
“又來了！”劉和無奈搖頭，公孫瓚這傢伙果然又和歷史上一樣開始休堡壘自保，嘆道：“人人都稱公孫瓚爲英雄，如此作爲，簡直是縮頭烏龜。”
程昱言道：“公孫瓚爲人桀驁，自視甚高，如今大勢已去，卻又貪生怕死，築城以求自保，殊不知此乃作繭自縛之舉，焉能長久？”
荀攸點頭道：“公孫瓚如此徒勞，不過是浪費錢糧而已，將軍既決意一統河北，當阻止此事，對公孫瓚要除要降，也要早做決斷。”
劉和想起前幾日爲許褚裁剪衣服的事情來，忽然靈機一動，笑道：“公孫瓚一心死守，看來與他約戰並不容易，如此只好用激將法了。”
程昱點頭笑道：“公孫瓚性暴，若用激將法，定能成功，只是此人對將軍已如驚弓之鳥，只恐普通之法，難以讓他輕易出兵。”
劉和端着茶杯呷了一口，緩緩道：“我自有計，叫他公孫瓚不得不出兵。”
這次連荀攸都有些好奇，問道：“將軍計將安出？”
劉和神祕一笑，言道：“公孫越尚在獄中，正好可託他爲公孫瓚送去一份大禮，公孫瓚見此禮物，定叫他暴跳如雷，按捺不住。”
衆人見劉和不肯說，只好作罷，一時間猜不透他到底能用什麼方法激公孫瓚出兵，一般的書信戰書肯定不管用，而放走公孫越，更讓公孫瓚沒有了顧慮，不知劉和葫蘆裏到底賣的什麼藥。
卻見劉和放下茶杯，帶着王凌向外走去，吩咐道：“你速去獄中將公孫越提來，以酒食款待，就說即日放他回濟南去見公孫瓚，幫我帶一份大禮呈送公孫將軍。”
王凌領命而去，劉和又將朱靈叫來，吩咐他準備一個錦盒，去往城中那家裁縫店，這才轉回書房寫信給公孫瓚。
不多時，朱靈捧着錦盒轉回，劉和檢查一遍，甚爲滿意，書信一併裝在裏面，又用絲綢包裹起來封好。
府衙之中，公孫越正喫飽喝足，忐忑不安地等候劉和，以爲這是一頓斷頭飯，喫得沒滋沒味，連那好酒的味道都沒有嚐出來。
等了許久卻不見劉和出現，而是命人送來一個包裹，放他迴轉濟南，將此物交給公孫瓚即可。
公孫越反倒有些不安，劉和將他關在大獄之中近兩月之久，忽然就這麼平白無故地放走，連錢糧都不換的嗎？