“父親，你還是……自己看最好。”公孫續深吸一口氣，將信箋遞了過去。
“念！”公孫瓚大怒，他本身就嗓門洪亮，這一吼，整個閣樓裏都有聲音在迴響。
“是！”公孫續暗自咬牙，將信重新展開，輕輕唸了起來：
“方城侯、前將軍劉和書拜上：涿郡一別，時隔八年，光陰轉瞬，如白駒過隙，將軍昔日豪邁慷慨，依然歷歷在目。今遇將軍交鋒，本以爲棋逢對手，卻不料龜縮城內不敢出兵，竊爲將軍不恥耳！
遙想將軍當年，驅叛胡於塞表，雄姿英發。褠衣平幘，御車日南，職統戎馬，橫掃邊寇，白馬義從，威名猶在，鮮卑聞聲而莫敢抗犯，烏桓望白而遠竄塞外。
今將軍平黃巾於青州，除叛賊於河北，當此之時，正該同心匡扶漢室，卻又爭強好鬥，自相生亂！某欲與將軍一決雌雄，勝者御河北而定天下，敗者從王命而徵四方，若能聯手，則天下指麾可定。
未料將軍卻壯志煙消，雄風雲散，不思披堅執銳，與某一決高下，竟建築層樓，重門固守，退縮其中，懼避刀箭不敢決戰，枉稱白馬之名，必爲胡人所笑。此等縮手畏尾之舉，與躲避幽閨之婦人又有何異哉？
某今送婦人巾幗素衣至君前，將軍如不出戰，可跪拜而受，出營與我三軍一觀，大丈夫不與女子爭鬥，我自當將濟南讓於將軍，可供將軍喫喝無虞，此生庸碌至死。
倘將軍恥心未泯，尚有男子胸襟，不想一世英名付諸東流，半生功勳爲胡人所笑，望能早與批迴，如約到陣前一戰，決出雌雄……”
“住口，住口——”
公孫續還未讀完，公孫瓚便勃然大怒，額頭上青筋冒起，從桌案後面衝過來，一把搶過書信，撕得粉碎。
“劉和，欺人太甚，欺人太甚！”
公孫瓚咆哮着，面容扭曲，抓起錦盒狠狠地砸在了地上，嚇得公孫續和公孫越趕緊閃避。
只聽咔嚓一聲響，錦盒四分五裂，從裏面掉出來一件大紅的女子衣衫，竟是新娘所穿的繡袍，鳳冠滾到公孫瓚腳下，上面的墜飾簌簌抖動，閃爍光芒。
公孫越聽完書信，再看到這女子衣服，頓時嚇得冷汗涔涔，暗罵劉和如此狠毒，竟用女子來羞辱公孫瓚，這要是惹怒了他，也有可能連累自己。
劉和在書信中不但譏諷公孫瓚如同婦女一般，也直指他如此行徑，必定會被鮮卑和烏桓人恥笑，前半生的英名成爲笑話，甚至遺臭萬年。
公孫瓚戎馬半生，一向以塞外震懾胡人爲傲，也是他最驕傲的戰績，被劉和一語道破，無疑是說到他心中的痛處，如同揭了逆鱗一般，公孫瓚本就矜暴頑悍，哪裏還能忍受得了？
父辱子恥，公孫續見劉和笑話公孫瓚像個婦孺之輩，婆婆媽媽，也是怒容滿面，沉聲道：“堂堂七尺男兒，熱血之軀，焉能受此羞辱？”
公孫瓚氣得胸膛不斷起伏着，牙齒咬得嘎吱吱響，咬牙道：“某本欲築城自守，以待天下之變，劉和欺人太甚，豈能善罷甘休？”
公孫瓚雙目一陣收縮，只覺得心中一股火猛地竄出來，正在熊熊燃燒，想起昔日馳騁塞外的豪邁，目光漸漸明澈，堅定起來。
擡腿一腳將地上的鳳冠踩扁，狠狠地轉了幾下，低吼道：“傳某將令——升帳！”
“遵命！”公孫續領命，拉着還在發愣的公孫越快步退出閣樓。
到了樓下立刻傳令那些士兵不必再修建城池，讓民夫各自散去，全軍準備兵甲，即刻練兵廝殺。
咚咚咚——
震天的鼓聲在濟南城中響起，城中軍民瞬間變得緊張起來，各營士兵聞令一怔，才趕緊跑向營寨，已經許久不曾集合訓練，這聲音竟有些陌生了。
一炷香的時間，諸將才逐漸到期，此時關靖下落不明，鄒丹被擒，文則、範方戰死，其實已經沒有多少大將，都是臨時提拔的校尉主事。
望着零散的將領，公孫續剛纔心頭的熱火被澆滅了大半，如今除了守城的公孫績之外，竟拿不出一個像樣的統兵大將來。
片刻之後，公孫瓚全身披掛走入大堂，瘦了一圈的臉顴骨高聳，眼眶周圍發青，臉色陰沉得快要滴出水來。
站在那裏掃視衆將，竟發現有一半他叫不上名字，不由一陣咬牙，握着拳頭坐在帥位之上。
“諸位——”深吸一口氣，公孫瓚緩緩開口道：“某本欲築城保存實力，奈何劉和欺人太甚，步步緊逼，即將兵臨城下，生死攸關，唯有決一死戰，爾等可敢與本將廝殺？”
公孫績抱拳道：“將軍，城中將士等候出戰已經多時了，我等追隨將軍南征北戰，威服塞外，大破張舉，又何懼劉和？縱然一死，也絕不怯戰！”
其餘衆將也都抱拳請戰，自從公孫瓚建樓自守，遠離將士之後，士兵們多懷叛離之心，已有不少趁機逃走，如今留下的大多都是早年跟隨公孫瓚的老部下，對公孫瓚還是抱有信心的。
“很好！”公孫瓚點頭道：“吾意已決，三日之後，與劉和決一死戰，諸位抓緊練兵，不得有誤！”
“遵命！”衆將神色振奮，不但沒有半分驚慌之色，反而摩拳擦掌。
雖然都知道劉和兵強馬壯，但這些人可都是常年跟着公孫瓚在塞外征戰的老兵，面對數倍胡人也敢亮劍，他們久經沙場，血性十足，根本不懼疆場廝殺，最怕的就是如此窩囊不敢出戰。
公孫瓚又看向公孫越，言道：“劉和戰書某已接收，其欺人太甚，某不屑回書，只有一道口信，勞煩賢弟再跑一趟平原，就說：本將很生氣，三日後濟水一戰！”
公孫越正心中忐忑，擔心公孫瓚會遷怒於他，此時卻聽派了個差事，倒是鬆了一口氣，抱拳道：“遵命！”
公孫越走後，公孫瓚親自巡視各營，帶領白馬義從飛馳檢閱，濟南城中再次鼓聲震天，塵土飛揚，軍士們吶喊之聲不絕於耳，三軍士氣大振。