不過此事他也不能作主，要等劉和到了軍中定奪，使者無奈，只好轉回去報信。
曹操聞報也是無可奈何，人爲刀俎，只要他們不殺俘虜，夏侯淵還能保住性命，任何代價都是值得付出的。
正商議下一步對策之事，泰山郡傳來消息，呂虔在嬴縣兵敗，夏侯惇又被泰山賊騷擾，不能及時救援，關羽領兵越過泰山，正與夏侯惇大軍對峙。
曹操聞報愈發頭疼，在牀上躺了半日，才強打精神部署戰事，將兵馬退回任城防守，調回濟北的曹仁替代夏侯淵，這樣就可以與水軍相互策應。
曹純驚問道：“將子孝調離濟北，只恐河北軍會趁虛而入，何人能接任其職？”
曹操無奈嘆道：“今劉和三路出兵攻打徐州，卻唯獨不管濟北，正是因此地已無多大威脅，如今關羽已經兵到奉高，再守濟北防青州之兵已經無用，不如撤兵回防，集中兵力方可與劉和一戰。”
曹純也知道徐州兵力無法與河北軍相比，更何況劉和還佔領了豫州、兗州，袁術兵馬暫且不談，光是呂布帶來的一萬西涼兵，就足以讓徐州壓力倍增。
曹兵退兵的消息傳來，程普趕緊請賈詡商議，言道：“如今曹操退守任城，調曹仁前來坐鎮，我們是否該步步緊逼？”
賈詡言道：“曹兵首戰失利，士氣低落，曹操退兵，必是關將軍在泰山郡得勝，如今任城與微山湖守軍互爲照應，將軍不必急於進兵，只需駐兵方與，遙作攻勢，卻分兵去取任城，先平兗州，免除後顧之憂，方可全面進兵。”
程普深以爲然，馬上傳令兵進方與，派高順帶兵去取濟北，便可與青州兵馬連通，對徐州形成合圍之勢。
不一日劉和趕至山陽郡，程普與衆將接入城中，將兩軍交戰之事稟告一遍，而此時高順已經拿下濟北，與泰山的關羽大軍遙相呼應，對奉高形成極大的威脅。
劉和自然知道毒士的厲害，抱拳道：“先生料敵在先，果然是諸葛……哦，這個、這個張良再世！”
剛纔一激動，差點說成諸葛再世，小亮亮此時還在范陽學兵法呢！
賈詡卻是淡淡一笑回禮，他知道劉和軍中智謀之士極多，從不搶大家的風頭，做好自己的分內之事最好。
程普又問道：“夏侯淵還關押在城中，該如何處置？”
劉和早就叮囑過不到萬不得已，不可濫殺俘虜，但如此重要的人物，關在軍中也實在讓人不放心。
劉和笑道：“曹操放棄譙縣退守小沛，就是不想將戰火引到其家鄉，既然他如此顧念鄉親，就把夏侯將軍送回老家去吧！”
程普倒有些意外：“這……不用換錢糧了？”
“我是那見錢眼開的人馬？”劉和正色道：“再說了，夏侯淵也是當今英雄，他的身價，怎能用金錢衡量，這是對他的侮辱，君子不爲也！”
此時曹操已經退回小沛，劉和命程普繼續在此與曹仁周旋，牽制北方曹軍兵力，自己與郭嘉前往碭縣，程昱的人馬正在碭山駐紮，進軍徐州，還是要從彭城攻下邳，才能一戰而定。
曹操屯兵小沛、彭城，以保徐州，如今的局勢難度更大於當年的官渡之戰，再加上兵力、謀士武將和威望的削弱，其實已經回天乏術。
其實就是官渡之戰，袁術只要採納田豐、沮授的建議，曹操也難以抗衡，當最核心的人和出現問題的時候，曹操纔有了反轉的機會，但這樣的現象在劉和軍中顯然是沒有的。
而且官渡之戰，曹操一度也曾打退堂鼓，有荀彧、郭嘉等人爲他謀劃，又有許攸這樣的內奸幫助，種種條件缺一不可。
如今只能靠着他的曹家軍，沒有了資源和輔助，再強的梟雄也是獨木難支！
其實僅憑藉兵力優勢和資源優勢，劉和全面出兵，有關羽、程普、趙雲、太史慈、張遼這樣的大將，每人領一支人馬，取徐州可謂犂庭掃穴，摧枯拉朽。
但這並不是他想要的局面，他不想再讓剛剛恢復生機的徐州再遭戰火，更不願與曹操火拼，如果能像呂布那樣，一戰定勝負，讓曹操識時務，成爲他自傳中所說的那樣，做一名漢徵西大將軍，纔是最圓滿的結局。
如今的局勢正朝着劉和想要的局面發展，夏侯惇、曹仁被牽制，夏侯淵被擒，曹操手下的武將也已經捉襟見肘，如果能設法將他打成光桿司令，不信曹操還不認命。
正所謂高度決定眼界，人的野心是隨地位和權勢增加而不斷變化的，曹操一生的性格轉變其實也有很多次。
謀誅宦官、刺殺董卓、聯盟討董，這都是一個熱血青年愛國的直接表現，屠徐州是作爲一方軍閥的殺伐果斷，也顯得過於衝動。
但當迎接獻帝，挾天子以令諸侯之後，隨着地位不斷升高，便顯得高深莫測，從降服青州兵到推行屯田制，可見曹操也開始意識到民生的重要性。
到最後權高位重，羣敵環伺，其實已經不是他一人所能左右的了，無論自己還是家人，乃至那些忠心耿耿的下屬，推也會把他推到不得已的位置上。
畢竟這個階段的曹操還沒有進到中央，只是一方諸侯，還是心存漢室，並沒有什麼自立叛亂之心，只是辛苦創建一片基業，不肯就此認命罷了！
劉和來到芒碭，張飛等人早已等得急不可耐，程普和關羽都取得大勝，若不是程昱穩重壓制，他們早就想殺奔彭城去了。
越到此時，越不能輕敵大意，劉和先安撫衆將情緒，叫他們繼續操練人馬，將程昱等人叫到府衙，一同商議對敵之策。