劉和命許褚在岸邊擺下酒席，將人馬撤走。曹操早在城上看到，獨自出得城門，竟不騎馬，隻身走過石橋，靜靜等候。
劉和明白曹操這是在表明誠意，催馬走近之後，也下馬迎上去，遠遠抱拳笑道：“孟德別來無恙？”
曹操還禮，嘆道：“昔日虎牢關大會諸侯，多少豪傑欲與天下爭衡，操失地利人和，終究還是伯興勝了。”
劉和卻搖搖頭，言道：“明公此言差矣，自起兵討逆，勤王興漢以來，我從來不以同族相殘爲榮，這並不是真正的勝利。”
“哦？”曹操倒有些意外，雙目微眯：“願聞其詳。”
劉和示意他入座，二人坐下，斟了一杯酒，舉杯言道：“漢室衰微，國內大亂，百姓流離，不能拯救萬民與水火之中，便不算真正的勝利。”
曹操慨然嘆道：“將軍年少成名，英武不凡，以曹某看來，實則已超冠軍侯，直追世祖，又有如此大志仁心，實乃漢室之幸也！”
劉和無奈笑道：“自被董卓禍亂朝綱之後，人人擁兵自重，其心可誅，若長此內亂，國內空虛，豈不爲外族胡人所趁？此實乃中原之大患。”
曹操皺眉道：“公此番宏論，倒是操首次聽聞，胡人雖悍勇，卻莽而無智，不知兵法，若敢來中原，定叫他有來無回。”
曹操當然不會把這些異族放在眼裏，他在統一河北之後，徵烏桓、討鮮卑，平定漠北，他們當然不是曹操這些人的對手。
但曹操卻不知道，當中原真的大亂，元氣耗盡之後，五胡亂華的悲劇一樣還會上演。
這個時代的人，還着眼於中原這九州之地，不知道外面世界廣袤，更不知道西方之人的狼子野心，見識決定了他們的目標。
劉和知道多說無益，再次掏出了那張地圖，鋪在桌案上：“明公請看，這張地圖，纔是這個世界的真正面目，吾等所見……不過是井底之蛙而已！”
“嘶——”曹操看到地圖上的標註，頓時倒吸一口冷氣，不由站起身來仔細觀察，再看到劉和標註的中原之地，抓着鬍鬚半晌不語。
劉和靜靜地品着酒，曹操這種絕頂聰明的人，其實無需他多說什麼，只要將他的眼界拔高，他自然會有自己的想法。
良久之後，曹操才緩緩坐下，嘆道：“若曹某所料不差，子脩那小子，大概也是看了這張地圖，才決然離我而去吧？”
劉和點頭笑道：“子脩一腔血，深知文韜武略，一心想要建功立業，有更大的天地讓他去闖，自然要先將身後之事處理好。”
曹操苦笑道：“卻不知那河內張家之女，其人品性如何。”
劉和言道：“我與子脩一見如故，自然是爲他着想，此女必能大興曹氏一門。”
曹操目光閃爍，片刻之後搖頭笑道：“既有大將軍做主，又有蔡中郎爲媒，小子何其榮幸，曹某豈能拂人之美？”
劉和言道：“子脩之事，但放寬心！你我今日單獨會面，煮酒傾心交談，不知明公有何私事要談？”
劉和笑道：“天下英雄極多，不可輕視任何一個對手。”
曹操擺手笑道：“方今天下，江東孫伯符能算得上英雄，然此人好勇而無謀，輕敵冒進，大概與子脩想象，難於將軍爭衡，其餘諸侯，皆不足爲懼也！”
劉和笑道：“荊州劉表，號稱八俊，威鎮九州，也是不好對付之人啊！”
曹操冷笑道：“劉表不過坐守之輩，其虛名無實，只會高談闊論，將軍定中原之後，揮師南下，劉表必會拱手向北，不敢有絲毫反抗。”
劉和問道：“益州劉璋接手其父基業，益州天險，遠離中原，也不好征伐。”
曹操大笑道：“將軍早已佈下圖謀益州之策，驅虎吞狼，那劉璋定非劉玄德對手，如今益州內亂，人心不服，其焉能守得住？”
劉和笑道：“如此說來，明公眼裏，劉備乃當世英雄也？”
曹操嘆道：“劉玄德，胸懷大志，常以漢室宗親自居，意圖興復漢室，賢良豪傑甘心爲其所用，的確算得上英雄。”
劉和蹙眉道：“如此說來，我這驅虎吞狼之計，豈非養虎爲患？”
曹操搖頭笑道：“劉玄德既以宗親忠臣自居，豈能再叛亂毀其半世英名？今中興在望，其以織蓆販履之徒而能位列朝堂之上，已然足以門蔭後輩，壯大其族人，若見事不可爲，必會歸順，若能識時務者，方爲真英雄耳！”
“哦？”曹操的這個分析，倒讓劉和有些意外，他竟然會對劉備如此評價，認爲劉備愛惜羽毛，不會死磕到底，而是見機行事，確實是自己從來沒有想過的。
按照曹操的說法，劉備將來能位列朝堂，封侯拜將，他就會知足，更不會毀了他辛苦累積起來的漢室宗親名號，這麼看來，劉備還算是一個仁厚之人。
不過這些都要等結果出來纔好評價，當下笑道：“在我心中，明公實爲當世英雄，雖劉備、孫策，亦非明公對手。”
曹操慨然嘆道：“操昔日起兵討董，志在匡扶漢室，此生若能做徵西將軍，便無憾矣，然當今天子闇弱，朝臣無能爲，只恐壯志難酬，故而擁兵自守，縱將軍有收復山河之能，出兵海外之志，若天子無能，又如之奈何？”
劉和微微蹙眉，言道：“明公特邀在下單獨會面，莫非是求這徵西將軍之位？”
“非也！”曹操搖搖頭，緩緩說道：“天子無能，縱然漢室再興，亦將大亂矣，若非聖明之主，焉能再現大漢之威？非只君用臣，臣亦擇主矣！”
劉和疑惑道：“明公此言何意？”
曹操慨然一嘆：“前朝二百年，光武中興又是二百年，漢室興衰豈非以此爲輪迴乎？如今漢室衰微，唯將軍一人力挽狂瀾，人心歸順，此莫非天意，二百年後，漢室大興將轉於太子一脈也！”
“你說什麼？”劉和吃了一驚，想不到曹操與他私下會面，竟是要勸自己登基。