還沒進村子，就被好事兒的孩童給圍住了，聽說是京城做官的曹老爺的靈柩，馬上一窩蜂的跑了。
沒過多久，就從村裏哭着跑來了許多人。
有男有女，有老有幼，足有十幾號。
後面，還跟着村裏的一些鄉親。
“爹……”
“公爹！”
“爺爺！”
就跟前面的郝二一樣，老曹的兒子、媳婦、孫子、孫女，還有一個閨女，跪在棺材跟前就哭上了。
後邊過來一個老婦，顫巍巍的來到驢車跟前，撫着棺材低聲啜泣：“老爺呀，你這是遭了什麼禍事呀，怎麼一聲不響就走了，這往後可讓我怎麼活呀……”
聞之令人心碎。
是老曹的老婆——曹大娘。
袁戰也不吱聲，任由他們哭嚎了一陣子，這才示意劉四趕驢車進村。
有村民架起親屬，在後面跟着。
袁戰一路走一路瞧，發現曹家寨規模還真不小，光這會兒從家裏跑出來看熱鬧的人，就有二三百口子，浩浩蕩蕩拉了一長溜兒。
再看他們的房子，從下到上一目瞭然，還不得幾十戶。
其中有一戶人家特別顯眼，光院牆就抵的上別人幾處院落的，青石墊底，土坯堆砌，上面抹了一層白灰，牆頂上還搭了一溜兒檐頭，中間有一個高大氣派的小門樓。
等到了跟前一看才知道，原來這一戶就是老曹的家。
鄉鄰們一齊動手，把老曹的棺材從車上擡下來，又擡到了院裏。
有人專門負責招待袁戰和劉四，引着他們來到旁邊一處院落裏，陪坐喝茶。
這是兩位頭髮鬍子都花白的老人，看着像是老曹同族的長輩。
喝過茶，問了一些閒話，比如老曹如何走的，有沒有遭罪等，唏噓感慨。
袁戰都一一作答。
最後話題一轉，開始打聽老曹身後是否留有遺物，或者交待遺言等等。
袁戰也沒有多想，就道：“有。”
老人一聽立刻坐不住了，欠起身子，伸着一隻手，道：“在哪兒呢，讓我看上一眼。”
袁戰道：“這不好吧。東西是給曹大娘和他們家人的，沒見面之前不能動的。”
老人身子僵了一僵，扭臉看看另一個老人，這才又坐了回去，呵呵笑道：“官爺說的對，是是，是老朽心急了。那什麼……侄兒遺物當中可有聘狀之類的東西，哈哈。”
袁戰瞧了瞧他，心說又不是什麼好東西，你着什麼急啊，說不定老曹的兒子還不稀得要呢，但還是禮貌的回道：“具體什麼東西，等在下見了袁大娘，由她老人家決定是否公開。老人家耐心等待就是了。”
老人乾咳了一聲：“好吧。”
再對待他們，就沒有剛纔那般客氣了。
劉四一個勁衝袁戰使眼色，那意思你先少透露一點兒哄哄他們，孬好的捱到晚上，混一頓豐盛的酒菜喫唄。
可袁戰就是假裝沒看見，低頭喝了一會兒茶，乾脆眯縫起眼睛，在心裏念起了心經，修煉上了。
隔壁院子裏，哭哭啼啼，一會兒停，一會兒起的，也不知忙到什麼地步了。
因爲老曹去世三四天了，屍骨只要在家裏再停上兩天，湊夠七日，就可以出殯，發喪了。
現在又已經是晚上了，所以時間上就顯得非常緊張了，訃告發出去，馬上就有附近的親戚前來弔慰了。
快開飯的時候，一個都沒有了，只剩袁戰和劉四在這屋裏乾巴巴的坐着。
“我說袁老弟，你幹嘛把話說的那麼直接嗎，一點兒餘地都不給自己留。這下好了，咱們喫什麼，喝什麼？”
劉四在屋子裏來來回回走着，一邊埋怨。
袁戰根本就沒把這事兒放在心上，他現在心裏想的全是濼水神女和賈雲的事情，尤其濼水源頭上濃霧深處看來的那一眼，會是誰呢。
就在這時，院子外面忽然響起一陣騷亂，有女人和孩子發出了驚叫聲。
劉四好事兒，連忙跑出院子去看個究竟。
袁戰耳力極佳，聽到他從院裏出去的時候，好像“呀”的驚呼了一聲，不知看到了什麼令人喫驚的事情。
探奇那都是普通人多幹的事情，袁戰現在不普通了，所以就沒覺得多好奇，更不想去看。
反正過上一會兒，肯定會有人來知會他的。
結果不是一會兒，而是馬上，就有人小跑着進來了。
劉四在前，倆老頭一左一右，後面跟着兩個辦事兒人和幾個陌生人。
劉四進來院子就喊了起來：“袁老弟……不，袁大人，有人來拜會您嘞。”
袁戰睜開眼睛，默默看着他們走進屋來。
爲什麼一眼就看出是陌生人呢？
因爲確實長得不太一樣，很奇特，不能說尖耳猴腮吧，也差不了多少，穿着一身油光鋥亮的皮衣，有點像古戰場上士兵穿的軟甲，伸出手來，皮膚烏黑褶皺千層，就跟千年老樹的皮一樣，赤着一雙腳，每走一步都會留下一個溼漉漉的腳印。
“你們是誰？”袁戰眯縫起雙眼。
前面一個陌生人上前一步，恭恭敬敬的抱拳施了一禮，道：“小人來自濼水龍宮，乃濼水神女手下水族。聽聞仙長途經此地，特奉神女之命前來拜會，奉上賀儀一份。另備三牲祭品，憑弔逝者。”
說完拿出一份書柬，雙手奉上。
袁戰接過書柬，打開一看，見是一份禮單，寫了得有十幾種禮物的名稱，每一種都十分貴重。
由上到下，分別是：
千年蚌精避水靈珠一枚；
龍角半寸；
龍鱗兩片；
龍涎香囊一個；
血玉珊瑚一枝；
落霞黑玉瑪瑙一對；
極品夜明珠一顆；
黑珍珠四顆；
龍蛇軟甲一套；
黃金一百兩；
白銀五千兩；
另附奠儀五十兩，三牲祭品一宗。
上面的東西不知道具體值多少銀子，沒法估計，可下面這真金白銀是實實在在寫在那裏的，袁戰讀來，不由也是一陣怦怦心跳。
使者向旁邊一讓，後面兩人各捧着一個硃紅色托盤過來。
左邊托盤上放着一個錦囊，右邊托盤放一個錦盒。
袁戰先拿過錦盒打開看了一眼，裏面裝着黃金和白銀，用他的常識一想，就明白這錦盒是一件專門盛東西的空間法器。
再拿起錦囊，裏面的空間更大，大概就是傳說中的儲物袋了，靈珠、龍角、珍珠等等，全都用小盒子裝了，堆在裏面。
袁戰又把錦囊放回去，沉吟道：“這禮我不能要。太貴重了！”