赫麗貝兒則發現了其它問題。
“你看這裏。”少女指着一張圓木桌，它其中一條腿搖搖欲墜。
桌子上，擺放着兩個杯子，旁邊的一個小盤子中還放着三塊鬆餅。其中一塊鬆餅只咬了口，並隨意地放在了盤子的邊緣。
西法微微眯眼：“兩個杯子，說明有客人來過。鬆餅還沒喫完，卻沒有收起來，說明當時艾莉婭的母親很匆忙地跟客人離開。”
“我檢查過屋子，沒有打鬥痕跡，窗戶未曾破壞。再結合現在的情形來看，艾莉婭的母親並非被人強行劫走，而是主動且自願跟人離開的。”
“現在問題是，這個客人會是誰？”
赫麗貝兒攏起秀髮，把它們收起鴨舌帽裏，少女往牆邊走去：“她的鄰居應該清楚。”
兩人再度鑽過那扇模糊的幽藍大門，來到走道里，行動力十足的赫麗貝爾轉眼就敲響了鄰居的門。
門打開，裏面是個膚色臘黃的女人，她雙手佈滿水珠，裙角潮溼，看上去正在漿洗衣物。
赫麗貝兒清了清喉嚨道：“你好，請問你認識葛妮絲太太嗎？”
葛妮絲便是艾莉婭的母親。
膚色臘黃的女人冷淡迴應：“不認識。”
就把門砰一聲關上了。
赫麗貝兒氣憤道：“她怎麼這樣！”
西法微笑着說：“讓我來，溝通是需要技巧的。”
他拿出皮夾，掏出一張面額1鎊的紙幣，再度敲門。
那個女人不耐煩地打開門：“我正在工作，請不要打擾我，否則的話，我只能叫警察了！”
西法把紙幣塞進她手上，按了下禮帽：“不會耽擱你多少時間的，夫人。”
看了下手上的錢，女人愣了下，然後道：“你們想知道什麼？”
西法剛要開口，已經被赫麗貝兒推開，女孩指着旁邊的屋子道：“葛妮絲太太家是否有客人來過？”
女人從門口探出頭，往女孩指的方向看了眼：“葛妮絲幾乎沒什麼朋友，她總是一個人在家，只有她的女兒，每個月會來看望她那麼一兩天。”
“不過前段時間，確實有人來探望她。是個老女人，我不知道她叫什麼。不過我知道，她經常在紀念廣場上演講。”
在紀念廣場上演講的老女人？西法腦海裏一下子浮現出帕麗斯老太那張陰森的臉龐，那個女人來探望過艾莉婭的母親？
“走，我們去紀念廣場看看。”
紀念廣場，果然又看到了那個叫帕麗斯的老女人，她今天依舊在演講，周圍擠滿了人，以工人和流浪漢居多。
也不知道帕麗斯在說些什麼，圍觀者不時附合，爆發掌聲，讓路過的人投去異樣的目光。
西法摘下禮帽，脫掉外套，把這些東西和手杖交給了赫麗貝兒。這樣和工人站到一塊，就不會顯得太過惹眼。
“你在這等着。”
他獨自來到人羣處，低着頭擠進去，出現在帕麗斯身後。
鼻子抽動，西法又聞到了月亮花的味道，它從帕麗斯身上傳來，氣味較濃。
這個老太太有問題啊。
說完，西法提議道：“我覺得應該去她家看看。”
赫麗貝兒也頗爲贊同：“那我們還等什麼，走吧。”
西法乾咳了聲：“但我不知道她住在哪。”
少女也愣了下，顯然她未曾考慮過這個問題，不過她很快有主意：“我們可以去問老庫克，這鎮上的事他都知道！”
在懷錶上的時間來到11點23分的時候，西法兄妹兩人正位於一處房舍前，它用一圈低矮的碎石牆圍出了一個院子，裏面種滿了月亮花。
帕麗斯老太獨居的房子，就在花叢後，那是一間破敗、陰森的房子。房子後面一棵高大的夏櫟，那遮天蔽日的樹冠蓋住了房子，讓它躲藏在樹蔭下。
西法合上懷錶說：“如果我們動作快點，應該趕得及回鎮上喫午餐。”
赫麗貝兒翻了個白眼：“我可以自己進去。”
“我不會把你一個人扔在這的。”作爲兄長，西法這點自覺還是有的，他沿着圍牆，往屋後走去。
赫麗貝兒在後麪攤着手道：“我們難道不進去嗎？”
“沒有人會從正面潛入別人家屋子的，我親愛的妹妹。”西法一邊走一邊道，“奇怪，老庫克不是說，帕麗斯養了許多貓狗，這些東西去哪了？”
赫麗貝兒跟在後面道：“或許它們正在睡覺。”
他們來到了屋子後，站在那棵巨大夏櫟的樹蔭裏，西法幾步助跑，輕鬆地跳過了圍牆，然後幫助妹妹過來。
這時有風吹過，吹得樹葉一陣沙沙作響，突然有什麼東西從樹上掉下來，啪一聲摔在兄妹腳邊。
赫麗貝兒猛地用手捂住嘴巴，生生將一聲驚呼，囚禁在手掌之中。
西法也倒抽了口冷氣，那是一具屍體，貓的屍體。貓屍異常地腫大，從它的肚子和肛門處，有深褐色的樹枝冒出。
西法繞到貓屍的另一邊，發現一截樹枝，從貓的嘴裏伸出來，看上去，就像這隻貓被樹枝捅穿。
並且，樹枝還在屍體裏‘生長’？
“西法，看上面。”赫麗貝兒擡起頭，仰望着那棵夏櫟，臉色蒼白。
西法朝樹冠看去，看到那裏一條條粗壯的樹枝隨意生長，看到那些樹枝上串着貓和狗的屍體，敏銳的視覺讓他看清，這些屍體上都長出了幼枝和嫩葉。
當風吹過，樹枝搖晃，那些貓狗的屍體，便如果夏櫟結出的‘果實’般，在風中輕輕搖拽着。
現在，他知道帕麗斯養的貓狗去哪裏了。
“她怎麼能生活在這種地方，她不對勁，她不對勁！”赫麗貝兒輕呼起來。
西法收斂笑容，回頭嚴肅道：“貝兒，留在這裏。如果發生什麼意外，不要管我，回鎮上尋求幫助。”
赫麗貝兒小幅度地點着頭，她很清楚自己該做什麼，不該做什麼。
西法從腋下槍套取出了蛇鱗手槍，槍口指地，防止誤發。他從那棵詭異的夏櫟樹冠下走過，來到帕麗斯的屋子後面。
他沒有急着進去，用遠勝常人的聽覺側耳傾聽，又嗅了嗅空氣裏的味道，沒有發現異常後，西法才輕輕打開一扇窗戶，鑽了進去.........