個老匹夫！
還擱朕跟前裝呢?都是千年的狐狸，你玩什麼聊齋?
仁景帝心如明鏡，卻也不揭破，淡定落下一子，瞬間，棋盤上黑白棋子的局勢突變，黑子佔了上風。
他嘴角噙着一抹笑意，穩坐釣魚臺，端看祁耿這廝如何應對。
祁耿戲唱一半，纔不會管皇帝如何想，看着已經落入下風的棋局，眼也不眨地落了一子，扭轉乾坤。
接着他又苦着臉道：“皇上，臣所言句句屬實。”
“皇上，都是爲人父，臣以爲，臣的做法，皇上若易地而處也會能理解的。”鎮國公祁耿反而道。
他以一腔濃濃愛子之情，反問道。
心裏卻道：若不是爲了讓阿臻遠離皇室這個坑，他又何苦讓女兒扮做武裝?試問哪個女兒家的能接受常年戴着面具示人呢？
只可惜，女兒還是一頭紮了進去……
果然，這皇室，有毒！
這太子殿下與他父皇一般，都是陰險狡詐之輩，何況，太子殿下整整比阿臻大七歲，大七歲！！！思及此，祁耿就忍不住心口一滯。
祁耿臉上的表情無奈極了，倒是有那麼幾分，爲了兒女不得不出此下策的無奈慚愧之感。
總管李德佺站在一旁，聽着皇上與侯爺一來一往地打着機鋒，默不作聲。
看着棋局，仁景帝微微蹙了蹙眉，這祁耿，果然棋藝了得，心計頗深，難怪能一瞞就是十四年……
思忖良久，仁景帝復又落下一子，看着與之前的棋風完全不同，給人一種莫名其妙之感，像是故意設障一般。
然而祁耿眼觀全局，卻是知道沒那麼簡單。
隨後，便聽仁景帝似笑非笑道：“祁耿，你難道就不怕朕治你一個欺君之罪嗎？”
總管李德佺聽着皇上有些威嚴的語氣，縮了縮脖子，幾乎不敢冒頭。
祁耿心中咬牙切齒，若不是你那好兒子，臣何苦如此?
只要一想到好不容易養大的掌心寶，就被一頭狼叼走了，祁耿幾乎都快黑沉着臉了。
“若皇上要治，治便是。”
祁耿現下脖子一梗，說出的話好生囂張，連一向恨不得什麼都沒聽到的李總管都忍不住冷汗連連。
若是其他大臣，只怕不用聖上開口，便直接下跪認錯，高呼：“臣有罪！”了。
雖說皇帝也明白那招叫“以退爲進”，但起碼面上好看一些，哪像祁耿這老匹夫，簡直跋扈！
祁世臻那小子，噢不，那丫頭片子也一樣！真不愧是父女。
啪嗒！
說完，待仁景帝再看向棋盤時，就發現，平局了……
“滾滾滾！朕看着你就心煩！”
仁景帝擺了擺衣袖，一副不耐煩地樣子，而祁耿則是面色嚴肅，起身衝着皇帝作揖道：“臣告退……”
待鎮國公走後，偌大的御書房裏，就只剩仁景帝與李德佺二人。李總管悄悄摸了一把額間的虛汗，心裏直呼侯爺好膽……
“李德佺，你認爲朕該不該治罪?”仁景帝瞥了一眼，面上神色莫名。
“老奴不敢妄議，不過，老奴以爲，皇上心中已經有答案了。”
李德佺斟酌再三，終究還是如此說了。
也是，雖說聖上將侯爺召進宮，卻也只是與侯爺對弈一局，期間閒聊了幾句，而這，已經是答案了。
聞言，仁景帝放聲大笑，“哈哈哈……”
……
其實在剛剛那一局棋局裏，已經明白了君臣雙方的態度了。
仁景帝有野心，是個合格的帝王，並非嗜殺之輩，皇帝該有的權術他有，皇帝不該有的專情，他也有。
當年，仁景帝之所以召鎮國公一家回京，固然有覬覦鎮國公府世代掌握的祁家軍的原因，但是更大的原因是，他想要誘敵！
是的，誘敵！
這個目的，祁耿也意識到了。
但明白歸明白，他卻不願掀起戰爭，祁家軍，都是好兒郎，都是一個個鮮活的生命，然，這一切，非他所不願就能阻擋的。
北昱賊人治下草原遼闊，養出來的戰馬以及牛羊，都是東陵所稀罕的，而東陵大國，土壤肥沃，五穀豐登，亦是北昱眼紅的。
只可惜，鎮國公世代鎮守邊關，北昱這一代有望繼承王位的大王子是主和派。
只有將鎮國公一家召回上京，玉關城失了主心骨，北昱纔有賊心敢麾兵而下，只是仁景帝沒料到，顧雲熠竟會與北棠梟有勾結。
而祁耿之所以讓女兒女扮男裝的原因，仁景帝亦能猜到一二，君臣雙方心中有數，因此，這一次會談，倒也算和平結局。
……
就在祁耿被皇帝召進宮之後，上京在意結果的人，紛紛將目光投向了皇宮，更有甚者，出動了眼線，暗暗打探皇帝的口風。
鎮國公府，一個“不可惹”的標籤，這下子鑲得更緊了。
傅府，乙木軒。
啪嗒！
筷子掉多地上的聲音響起，在寂靜的膳房裏格外刺耳。
傅司宴神色微妙，像是突然明白了什麼，心底悄然一鬆，同時有種空落落的感覺。
原來，阿臻是女子。
原來，自己並非斷袖。
可惜，已經晚了……
怔愣間，卻聽見秦七道：“主子，屬下再命人換雙筷子。”
傅司宴搖了搖頭，“不必了。”
頭一次意識到食不知味的感覺，傅司宴神色有些悵然若失，半闔的眼瞼，掩住了眼底濃濃的失落之色，起身離開膳房之際，背影有些落寞。
秦七看着自家主子的背影，眼神怔怔出神，最後都化爲了心疼，主子他，想必很難受吧……
……
到了年底，隨着年關將近，霜雪漸冷，上京的局勢早已隨着皇儲已定，內憂外患已掃平之後，變得沉寂。
便是再有不甘的大皇子，也彷彿認了命般，安心等待過完年就前往封地就藩。對於這一點，仁景帝倒是舒了口氣，雖說大皇子並非他最疼愛的兒子，平日裏關注也少，但到底還是親生兒子，總歸不想幾個皇兒手足相殘。
驚雲與驚暉的事，已經給了他警醒，所以他才一改往日態度，直接將那份聖旨給了顧驚塵。
丞相府，前廳。
三皇子登門拜訪，丞相葉秉輝掃榻相迎。
“王爺！”
如今，三皇子顧驚楓已經封王，葉相自不會如從前一般，而是從善如流改了口。
“舅舅請起。”
三皇子，哦不，應該是端王。
端王笑意溫和，上前虛扶了一把舅舅，隨即這才落座。
“殿下，南下之事，可已準備妥當?”葉丞相看清了皇帝的態度，現下太子殿下又能力卓絕，深得聖上之喜，他也改變了想法，希望這個唯一的外甥好好的。
“舅舅無需擔心。”顧驚楓點了點，似是想到什麼，突然感慨了一句：“本以爲太子殿下被祁世臻灌了迷魂湯，現下看來，是我等眼拙，不識廬山真面目……”
提及祁世臻，連葉丞相都難得沉默了。
祁世臻那小子，哦不，不是小子……
葉相苦笑着搖了搖頭，看樣子，過往所受的挫，只能當個啞巴虧了，所幸彬兒沒再對她下手。至於賭場，罷了……
想到太子殿下對祁世臻的態度，以及祁耿那老小子對祁世臻的寵愛程度，葉丞相只得捏着鼻子認挫。
誰又能想到呢?都道太子殿下鬼迷心竅，一心一意紮在祁世臻身上，現下真相一出，有道是過往有多唾罵譏諷，現在就有神速變臉，誇讚殿下好眼力！
“侯爺倒是好本事，欺瞞世人十四年……”葉丞相幽幽說道。
以他們的角度，哪能不明白祁耿爲何如此做呢？
只是，即便祁世臻沒有女扮男裝這一出，只怕以父皇對太子皇弟的偏心程度，與祁世臻聯姻的事，也未必會落到自己頭上，端王心想。
罷了，多想無益。
“舅舅，叮囑表弟，不要再與祁世臻過不去了，免得喫虧……”
端王忍不住叮囑道。
“舅舅明白。”葉丞相點點頭。
舅甥二人又聊了一會，端王這才起身告辭。
……
除夕夜，小年夜。
宮裏照例在廣華殿舉行了宮宴，彼時，太華殿中，官員與其女眷盡皆入座。
女眷中不少夫人們互相寒暄着，只是目光隱隱看向鎮國公夫人與大小姐祁世臻那邊，祁世臻哂笑，看樣子這個消息對他們確實是個衝擊。她搖了搖頭。
廣華殿在燈下似乎更加金碧輝煌，氣勢磅礴。祁世臻坐在藍氏旁邊，有些百無聊賴地看着周圍的一切。
果然不愧是皇宮，就連一個青花瓷的茶杯都精緻得繪製着鯉魚戲水，宮娥們穿着統一，動作嫺熟地沏茶上茶。
大殿中央有着翩翩起舞的年輕貌美女子們，禮樂現場演奏着山河壯麗的曲子。這是一片盛世太平的繁榮景象，祁世臻欣賞着美人翩翩起舞，殊不知女裝的她，早已成了別人眼中的風景。
夫人小姐們都在小聲寒暄着，不少姑娘忍不住看向皇親貴胄那邊的位置，相貌英俊的王爺們都坐在那頭。
祁世臻見到了葉丞相坐在了重臣的位置上，皇帝還沒來，但已經是一片熱鬧。
“太子殿下來了……”幾個竊竊私語的聲音讓祁世臻側目了一下。