如果還在衛國，照規矩未婚的男女在婚前是不作興相見的，皇家的公主更是困居深宮，尋常人哪裏能輕易見到面。不過這個規矩在北遙沒有人遵從，這兒的很多部落裏還保留着姑娘自己挑選夫君的習俗，在一種叫‘姑娘追’的遊戲活動裏，天性闊朗的北遙女子們揮舞着皮鞭策馬追逐，越是自己愛慕的男子，越是要用皮鞭使勁抽打他。
所以七皇子祁川和幾個弟弟都使勁攛掇三哥祁山去拜見衛國來的景平公主，不要管那些衛國的臭規矩，婚前見一面怎麼了？不見一面，萬一到時候衛國人使個掉包計怎麼辦？那些衛國女子們一個個都又瘦又幹，還喜歡把臉塗得剎白，一排人站在一起想挑出個不一樣的都難。在工部衙門裏又打了一天醬油閒得快長綠毛的的七皇子祁川不死心地又來找三哥，卻撲了個空。
“去天水離宮了？我怎麼把這事給忘了，去年我就說今年孝慈太后的忌日我要跟三哥一起去祭拜的！”祁川撓撓頭，“我算算，還有十來天來纔到日子吧，三哥怎麼這麼早就去了？”
從小跟在祁山身邊、這次留在府裏準備大婚事宜的隨從郎塔說道：“原本王爺是過兩日纔去天水離宮的，不過今年皇上要親自去祭拜太后娘娘，我們王爺先去打個前站。”
“皇兄也去！”祁川頓時慶幸地籲一口氣，“好嘛，幸虧我忘了，還好，還好。”
正主不在，祁川在這兒一個人坐着喝茶也沒勁，站起身來打算走，恰好此時禮部來人送一份文牒讓靖安王府覈對婚禮流程，一問來人，相同的文牒還得送一份到皇驛去，讓衛國來的送親使團覈對。郎塔一看祁川臉上加深的笑意就知道這位小祖宗正在打什麼鬼主意，勸了兩勸沒攔住，只好看着七皇子笑意盈盈地跟着禮部官員走出了靖安王府。
北遙國地處北方，氣溫寒冷，從古至今這裏的人們都習慣了遊牧爲生。兩百年前聖光帝統一草原三十七部後，北遙人才漸漸有了定居的城市。千年的掠奪，尤其是近兩百年來對衛國的掠奪，讓這個極富生命力的草原國家積聚了大筆財富。財富的最直接象徵就是呼倫草原上平空建起的一座巨大的城市——北遙國首都玄武城。
玄武城的創建者就是北遙國曆史上震古爍今的聖光帝，這個遊牧民的後代出人意料地擁有着十分漢化的思想，不象絕大多數北遙人那樣絕對地尊崇武力，聖光帝在治國上走的是一條文武皆濟的道路。建玄武城之初，聖光帝請來了衛國最富盛名的公輸家族做爲城池的總設計師，建起了一座直到兩百年後仍然揮宏壯觀的偉大都城。
北方地廣人稀，玄武城最大的一個特點就是佔地面積大。城裏的各種宮室自然也是一個字——大。景平公主寧如真抵達玄武城後下榻的驛館是當年爲了迎接元嘉公主寧無瑕時重新翻建的，不僅大，而且富麗常皇，其奢華程度甚至讓從宗主國下嫁而來的寧如真也有些瞠目。
景平公主寧如真的生母品級很低，沒有什麼值得一提的外家，寧如真除了相貌出衆外也沒有什麼可以炫耀的才華，再加上她性格軟弱不會來事，當然也就不是被偏愛的那種女兒。皇宮中二十二位公主站在一起，她是父皇分不太清的那幾個女兒中的一個。元嘉公主寧無瑕那種集萬千寵愛於一身的公主對於寧如真來說，不象是姑姑，倒象是傳說故事裏的女主角。
別的公主跟着教養嬤嬤學規矩的時候，元嘉公主被皇帝帶在身邊親自撫養。別的公主琴棋書畫的時候，元嘉公主不小心摔碎了皇帝的印璽。別的公主還不曾踏出過宮門一步的時候，元嘉公主跟着皇帝一同去江南和塞上巡遊。別的公主跟着后妃居住在各處宮室裏的時候，元嘉公主獨佔了衛國首都扶風皇宮中景緻最好的一處宮殿。可別的公主戰戰兢兢準備和親遠嫁的時候，元嘉公主也在一道聖旨之下離開了扶風城，離開了視她如珍如寶的父皇。
寧如真並不是個特別聰慧的姑娘，儘管她的長相很美麗，可資質平庸如她，也在姑姑遠嫁北遙的那一刻突然明白了很多道理。即使是元嘉公主寧無瑕，即使是身爲衛國一國之君的先帝，也有着自己不得不承擔的命運，那麼她自己又有什麼好不甘心的呢。嫁到北遙這麼一個可怕國度裏，能活下去就是最大的奢望了吧。
從衛國到北遙來的這一路很辛苦，好不容易到了玄武城可以好好休息休息，寧如真在孫嬤嬤的呵護體貼下連着睡了兩天懶覺，趁着今天天光明朗，帶着春夕和好幾個侍女在皇家驛館精緻美麗的花園裏閒逛。
寧如真還在衛國皇宮裏的時候就是個安份守已的好公主，平常足不出戶，安靜得讓人不太能感覺到她的存在。到了玄武城之後處處前呼後擁，讓她很有點不習慣。深知主子脾性的春夕指揮侍女們在一座涼亭裏擺放好幾樣茶點，又在石凳上鋪好錦墊後就打發她們走遠一些，主僕兩人好說些悄悄話。
寧如真有點無奈地嘆息：“要不是有你陪我，我還不知道能不能……”
春夕笑着遞給公主一塊點心：“奴婢不陪着公主還能去哪兒？”
“春夕，”寧如真握住春夕的手，“把你也拖到這裏來，你不怪我吧？”
“您說什麼呢！”春夕笑出了聲，把點心遞到公主嘴邊，“什麼拖不拖的，我到哪兒還不都是侍候您，哪兒都一樣。不過孫嬤嬤說得對，這一路上您瘦了許多，您看您這腰，細得都快沒有了，臉也都快脫形了，得多喫點趕緊補補，不然大婚的時候就不好看了。”
“不好看了嗎？又沒人看，不好看就不好看。”寧如真被春夕的笑聲感染，也微側過頭笑了起來，款擺腰肢做了個蓮葉舞中的旋葉式，輕盈地轉了兩圈，裙襬綻放如同水波微風裏田田的蓮葉，“相里大娘總是說要腰再細些跳蓮葉舞纔好看，她要是看到我瘦了不知道會有多開心。”
春夕眼尖，看見涼亭邊假山旁閃過一帶衣角時馬上張開手臂護在公主身前，對着那個方向大聲叫道：“什麼人窺伺公主？來人哪！來人哪！”
“別嚷別嚷，彆着急。”祁川趕緊擺着手快走幾步，露出招牌般和善晴燦的微笑對着一臉警惕的主僕二人笑道，“驚擾公主殿下實非本意，恕罪恕罪。”