北遙與高句麗邊境線上的局勢一天比一天緊張，戰事無法避免，雖然已經臨近春節，但京城中所有與戰事相關的部門都取消了臣屬們的休假，北遙這座已經運行了數百年的戰爭機器再一次開足了馬力。只是在出兵之前，丞相顧攄虹在朝堂上對已經議定的大軍將領人選提出了異議，一力舉薦靖安王祁山率軍出征。
臨陣換將，可不僅僅是隻換一個人選的問題，相應的兵馬調配就要重新籌劃。兵馬的組成一變，糧草後勤的調運路線跟着也要變，可出征的日子不能變，大冬天裏，兵部和戶部的幾位尚書腦門上都冒出了一層油汗，議完早朝後跟着皇上去了御書房，一議又議到傍晚，然後接茬回各自的衙門裏辦差。
自寧無瑕離開元狩宮後，除了第一晚皇上還歇在宮裏，過後他都留宿在御書房內，每天從早到晚都有理不完的朝政，沒能睡上一個整覺，話也比平常要少一些。苗金翅貼身侍候了祁玉多年，祁玉有一點細微的變化他都看在眼裏，顯然還在氣頭上，這個時候要是把寧無瑕和婉嬪打架的事稟報上去，豈不是更給皇上添堵？
但是瞞着皇上，苗金翅又沒有這個膽子，他站在御案旁屏風的影子裏忖來度去地糾結，龍椅上頭的祁玉猛地停住批閱奏摺的動作，手裏握着的硃砂筆的筆端久懸不落，凝眸盯着奏摺，呼吸漸漸變得有些重，好半晌後放下筆，眉頭微鎖着向後靠進椅背：“傳顧師傅，你去，用朕的輦。”
軍國政事都是大事，苗金翅把到了嘴邊的話咽回肚子裏，快步離開御書房，帶着一羣扛輦的小太監小跑向中書省的方向，用最快的速度把老丞相顧攄虹領到了御書房。寧無瑕之所以會惹皇上生氣，苗金翅自思也是因爲他管理不嚴，被衛國的人鑽了空子搭上了寧無瑕，所以現在馭下極嚴，瞪起兩隻眼睛把太監們攆遠一點，絕不能讓人有偷聽皇上和丞相議政的機會。
帝相二人似有機密要務相商，闔起門來摒退了左右，從晚膳過後一直商量到半夜將近子時時分。苗金翅等得幾乎都要焦急了，才見到顧老丞相推開緊閉的房門，緩步走了出來，祁玉在屋裏揚聲讓苗金翅親送顧師傅回府。
顧攄虹轉身拱手與皇帝作別後依然是坐着御輦出宮。苗金翅走在一旁，看着略有些疲憊的顧老丞相，心裏不由得微酸，這麼一把年紀的老人家了，還要爲了國事操勞，與之相較，朝堂上下還有那麼些蠹蟲只知道躺在老祖宗的功勞簿上混喫等死，真該讓那些人都來看看皇上和顧丞相都累成了什麼樣。
好事不出門，後宮妃嬪打架這種新鮮事用不了一眨眼的功夫就傳遍了宮內宮外，御書房門口有苗金翅給皇上過濾消息，中書省等衙門可沒有這種門神，後宮裏有一丁點兒風吹草動，前廷馬上就都知道了。
離開御書房後不久，閉目養神的顧攄虹緩緩睜開雙眼：“苗總管。”
苗金翅趕緊拱手：“丞相有什麼吩咐？”
顧攄虹轉過頭來看了苗金翅一眼，都是人精兒，苗總管立刻愣了一下，想了想，拍了三下手掌，擡輦的小太監們應聲停住腳步。苗金翅把顧丞相從坐輦上扶下來，袖子一揮，小太監們退出去三丈來地，背轉過身，把安靜的空間留了出來。
苗金翅心裏猜到了幾分，但不敢明言，只是哈起腰等着顧攄虹開口。頭髮和鬍鬚已經全部雪白的老丞相得到苗金翅的這個態度就夠了，他感慨地點點頭，沒有把話挑明，只在苗金翅肩上輕輕拍了一下：“容我片刻即可，這件事若不解決，只恐於戰事不利。有什麼干係我來承擔，於你無關。”
苗金翅拱一拱手，眼前猛地一閃，顧攄虹的身影已經不見，隱隱只見有一道身影在朝着青蕤宮的方向處消失。苗總管不發話，小太監們就安安靜靜地背轉身等着，沒有人敢大聲喘氣兒，一個個站得筆直，目光直視前方，絕不打彎。
青蕤宮在皇宮西北角，和相鄰的葳蕤宮、玉蕤宮和華蕤宮並稱爲北四所，都是太后太妃們養老的場所，其中青蕤宮佔地面積最大，自有花園和水池，趙太后還帶着宮女們在宮中闢了一小塊兒地種植菜蔬，解悶加養生。
子時已至，皇宮上下一片沉寂，北四所更是安靜得猶如幾座高大的墳墓，祁山隱身在一處昏黑的樹影裏，目光灼灼地看向青蕤宮的宮牆。這一帶地方他來得不多，偶爾來給太后請安的時候纔會經過這片死氣沉沉的宮殿。
大哥費盡心機，瞞盡天下人把她搶過去佔爲已有，就是爲了讓她遭受這樣的折辱？祁山死死咬着牙關，腳底下剛一動，橫側裏伸過來一隻穿着朝服的胳臂，攔住了他，他側目看去，喫驚地低聲喚道：“師傅！”
顧攄虹站定在離祁山只有一步遠的地方，擡起頭來看着這個比自已已經高了許多的學生，搖頭嘆道：“王爺，別做傻事。”
祁山年幼喪母，幾乎沒有嚐到過父愛，打小在心裏頭就尊顧師傅如父，有心事也總愛向顧攄虹表露，他與寧無瑕的事從頭到尾他都沒有向師傅隱瞞過一星半點。師傅應該明白他的！祁山已經是個獨擋一面的王爺了，上馬可領兵，下馬可理政，可這個月夜裏當着年邁的師傅的面，他心裏的委屈也再也按不住，不由得吞嚥了一下喉間的酸楚：“師傅，我要帶她走。”
顧攄虹也年輕過，也經歷過，深知這種時候說什麼勸解的話也是白費勁，深陷在感情裏的人就是瞎子聾子傻子。老丞相無奈地笑道：“帶她走，然後呢？”
祁山抿脣不語，顧攄虹深深嘆息：“三年前宮裏發生的事，王爺不盡知，當時如何處置元嘉公主是個大難題，有人想讓她死，也有人堅決無比地想留她一條性命。王爺以爲，想讓她死的人，會是誰？”
三年前宮變發生時祁山遠在北方雪原的戰場上，一切塵埃落定後又過了很久他才知道天翻地覆了，所有的事都是後來祁玉對他講述的，他沒有深究宮變的每一個細節，更是刻意避開了任何有可能會讓他聯想到寧無瑕之死的線索。
三年前寧無瑕並沒有死，這是個結果。但是三年前她是怎麼活下來的？祁山不知道這個過程。
顧攄虹沒有立刻回答自已提出的問題，而是很奇怪地突然揮手向祁山胸前拍了一掌。掌上沒有蘊含內力，只是揮動招式。祁山不提防，被一掌當胸擊中，震得左肋有些微疼。顧攄虹一掌得手便又是一連擊出數掌，祁山不明就裏，擡臂迎擊，一老一壯兩條身影悄無聲息地互搏，祁山從一開始就完全落在下風，十幾招後被顧攄虹並指爲劍，指在了頸間的血管上。
顧攄虹舉着細瘦的手臂，手指蒼老，但又有一股凌厲的劍意從指尖逸出，他看着祁山的雙眼，沉聲道：“三年前我就該手刃寧無瑕，縱留她活到現在，果然惹出了事端。王爺，老臣無言相勸，只有一句話，您和皇上的功夫都是老臣教授的，若寧無瑕在宮裏能安份守已，老臣絕不與她爲難。若是她刻意挑撥您和皇上的關係影響到此次東征，老臣想要她的性命，只是覆手間事耳。”
祁山胸膛起伏：“她並沒有刻意挑撥，師傅這話，我不服！”
顧攄虹的目光在一息間就變得和指尖的森冷劍意一樣凌厲：“當着皇上的面，我也是這番話，三年前若不是皇上一力阻攔，老臣也不會眼看着你們兄弟二人因爲一個衛國女人生出了背離之意。危機尚存，生機已現，關河未定，重任在肩，我北遙現在正是守疆拓土的重要時刻，任何有可能損傷國體的事，老臣都不允許發生。”
月光星光裏，祁山俊逸的臉龐上神情不定，似恨似疑，又似悔似悲。顧攄虹凌厲的目光中慢慢地浮起了一些悲憫之意，他的嘴脣動了動，頜下的白鬚也跟着動了動，低聲嘆道：“王爺莫怪老臣話說得太重，有些事……將來……總有一天，你都會明白的，到時候老臣再來向您請罪。元嘉公主她，此刻也並不在青蕤宮中，王爺就算闖進去，也見不着她的人。”
祁山心裏一跳：“她在哪兒？”
顧攄虹收回手臂，肅然站立着的時候，很難看出來眼前這個白鬚白髮的老頭子身懷高妙的武功：“元嘉公主是乘着八擡彩轎從中靈門擡進東宮，又與先太子三拜九叩祭拜過天地的，你說她應該在哪兒？”