溫暖的壁爐，熱湯，還燙手的火烤鹿肉。
一個充滿着人情味的夢境，卻被臉上的溫熱給驚醒，艾莎在此時悠悠轉醒，正好瞧見了老冰棍的那條長臉。
“……大狗？怎麼了嗎。”
依靠着老冰棍那一身被毛，艾莎整個晚上都感覺不到絲毫的寒意，就像是在身上加蓋了一層厚實的棉被般溫熱。
“醒了？你們還真不好找，我幾乎把這附近的山頭都給翻了個遍。”
熟悉的聲音從一旁傳來，使得艾莎揉眼的動作都爲之一頓。她驚訝地擡起了腦袋，尚且還朦朧的視線便從老冰棍的頭頂上穿過。
“先生！您終於回來了！”
靜安微微頷首，簡單示意之後便開始打量起了這個足有兩米多高的小型洞穴。
“開口朝下，風雪都吹不進來，深度也有限，不至於潛藏一些兇猛野獸……的確是個不錯的落腳點，是老冰棍找的嗎？”
“嗚～”
老冰棍搖晃着尾巴，用鼻子拱了拱一旁有些不好意思的艾莎。
“是你找的？”
不得不說，靜安有些意外。
“不過是些小知識罷了，小時候父親喜歡帶我出去狩獵，在這種凍土上臨時宿夜都是很常見的事情。”
“而像是凍鼠和猞這種傢伙，就會在地上，或是山縫裏頭開洞鑄窩，他們挑選的地方多是能夠與風口想背的暖和地方，只要花些心思，多少都是能找到現成落腳點的。”
說完，艾莎還側過身去，露出了後頭那一堆被啃到了發白，眼下卻已經變脆了的腿骨。
“這個地方本來應該是一窩凍鼠的巢穴，就是不知道什麼時候應該遷徙出去了。”
野外求生的知識意外的充沛，靜安不由得多看了艾莎一眼。
“不錯，幹得挺好。”
有一個暖和的落腳點，總比在外頭吹一晚上的寒風要好上不少。
事實上，如果不是老冰棍留下的痕跡，靜安甚至都還找不着這兩個傢伙的藏身地。
艾莎有些羞澀地低下了腦袋，臉上飛上了兩坨不自然的緋紅。
畢竟……能讓先生誇讚的機會不多。
從斷崖隘口折返，重新回到平臺上尋找艾莎和老冰棍的行蹤，全程也不過一個多小時的功夫。趁着這個機會，靜安也大致地推算出了時間的走向——本就不適宜貯藏的玩意兒，在此時便能夠提供一些信息。
隨身攜帶的甘藍草還能嚼出些許的甜味。
那麼……前後最多也不過2天的時間。
靜安長舒了一口氣，他一屁股坐在了老冰棍的邊上，摸索着從隨身的裹包裏頭掏出了食物與淨水。
“熬了一晚上，餓了吧。都過來喫點東西，補充一下體力。”
艾莎的包裹裏頭多是一些日用品，食物和水基本上都是由靜安貼身攜帶的。
而老冰棍……它雖然會想辦法填肚子，但終究也是吃了上頓沒下頓的行爲。
“謝謝先生。”
“嗚～”
趁着進食的過程，靜安簡單地詢問了一下雙方在昨日的行動狀況。
老冰棍沿着山崖兜轉了好幾圈，直到臨近黃昏都沒能找到其他能夠上山的辦法。
在失去系統助力的情況下，靜安勉強地分析出了老冰棍音調裏的起伏轉折，最後試着總結似地說道。
“在直達斷崖隘口的甬道口，你感覺到了一些讓你不舒服的味道？”
老冰棍不斷地點頭，半吐出的那條紅潤大舌頭，讓他看來更憨實了幾分。
靜安無聲地摸了摸老冰棍的大腦袋，在心裏暗暗思索着這傢伙的成長速度——它是趕在靜安的後頭才找到的甬道口，卻能準確地感知到裏頭的危機感，並且不輕舉妄動。
“偵測型的特化嗎……”
老冰棍的進步雖然不明顯，但同樣也不容忽視。如果此時還有系統在身的話，靜安自然少不得仔細探究一番。
而較之老冰棍，艾莎的行爲就顯得簡單了不少。她遵循着家傳的荒原求生知識點，在山縫之中找到了能夠用以落腳的地點。
爲了確保不發生意外，她再度折返，回到了平臺處，等到與老冰棍匯合，才一起探索洞內的情況。
知道了這些之後，靜安輕輕地點了點頭。
“做得不錯，在情況不明的前提下，這樣的確是正解。”
兩個傢伙都是能讓人省心的類型，這也讓靜安不用分心去顧及後勤的情況如何。
而在簡單地填飽了肚子之後，一人一狗便擡起頭來，朝着靜安投去了詢問般的視線。
比起自己，他們顯然更關心靜安究竟幹了什麼事。
以至於一晚上都沒有消息。
“我知道你們都在想些什麼，那麼……我就長話短說了。”
他簡單地描述了一番自己的遭遇，絲毫不加以修飾的用詞可謂是平鋪直敘，但儘管如此，變異者的能力與強勢，同樣也讓艾莎露出了驚訝的表情。
事實上，這也是靜安第一次對艾莎坦白變異者的存在。
“大致內容就是這樣了，其實本來並不想跟你說這些事情……但是在斷崖隘口發生了一些意外。這讓我不得不做出一些修改，爲了之後的行動做一些適當地鋪墊。”
沒有靈魂的變異者。
這究竟意味着什麼？就連靜安自己心裏都沒有底。
趨利避害是所有生物的天性，自然，就連變異者也不會例外。既然作爲大方向的前提，眼下暫且還沒有修改的計劃，那麼……
想辦法提升硬實力，從而能夠應對各種突發情況，便是最直白的解決方法了。
靜安微微一頓，他的目光閃爍着，連帶語氣也變得有些沉悶。
“艾莎，你想成爲一名變異者嗎？”
“……呃？”
一瞬間，艾莎甚至以爲自己出現了幻聽。
她慌忙地站起了身來，一邊拍打着自己的衣襬，一邊漲紅了臉，連聲說道。
“先，先生！您……這，這也太突然了吧？”
一旁的老冰棍雖不做聲，此時卻也朝着靜安歪了歪腦袋，豎起了一對飛機耳。
“一點都不突然。”
讓艾莎成爲變異者，並非是靜安突發奇想的一個念頭。
老冰棍並不適合通過進化途徑來提升硬性實力，系統之前給予它的評價也是以放養爲主，讓其自由發揮即可。