身披長袍，手持獵槍的粗獷男子狐疑地掃視着靜安。
“都這個天氣了，怎麼還會有不長眼的人來北方做生意？”
似是對自己手裏頭的物件信心十足，這名男子的語氣頗爲戲謔。他伸出手，滿是油污的寬厚手掌在靜安的肩膀上輕拍了兩下，輕浮的模樣，就像是長者一般的口吻。
“而且你能聽懂我們的北方土語嗎，鄉巴佬？”
靜安依舊一臉的淡然，身旁的老冰棍卻已經開始呲牙低吼——沒有人可以輕視靜安。
眼拙的巡衛此時纔看到靜安身後的獵犬，他的臉色當即微變，連着向着身後退去的同時，長杆獵槍也橫架在了他的胸前，擺出了警戒的姿勢。
“嘿！讓開，這是哪裏跳出來的狼！”
這般大驚小怪的模樣，就連落在了後頭的艾莎，此時都不由得露出了有些鄙夷的表情。
與靜安‘熟識’之後，艾莎對於這種輕佻的男性根本生不出任何的好感。
或是漠視，或是鄙夷的目光從周邊處傳來，意識到了自己的醜態，男子的臉色逐漸開始發青，他呲牙咧嘴地喘了口氣，似乎想要說些什麼。
“快停下！你就是這麼對待我們小鎮的財神爺的嗎！”
可還未等他繼續說些什麼，一旁的茉莉便已經跳起來，一腳踹在了他的小腿肚上。
“耀武揚威也挑挑地方吧，要是把這些生意人都給嚇跑了，供養你們的稅收又得從哪裏來？”
最是明白這些傢伙的脾氣，茉莉一改之前那般柔弱的脾氣，從牙縫裏頭呲出的兇意，就像是小狼崽子一般滑稽。
而她這副跳腳的模樣，也讓靜安都多看了她兩眼。
“這些可都是哈特老爺特別聯繫上的商人，你明白這意味着什麼……別讓我去你領導那邊舉報你。”
幾乎浮於言表的威脅之意，只有別人胸口多高的茉莉，此時卻爆發出了足以令人側目的氣場。與之相對的，則是那個面露訕色的巡衛，他哼唧了兩聲，卻不再爲難靜安一行人，向後退去。
“行吧，行吧。既然是酒館的客人，那我也就不費功夫了。記得一路小心，最近小鎮裏頭……不是很太平。”
畢竟剛纔就被人推平了一座邊牆。
隱晦的目光向上擡升而去，靜安並未看到其他巡衛的身影。若是不出意外的話，整件事情正如他所料一般，聚落裏的有生力量此時都被集中到了另一邊去。
自然不會還有閒心，去處理這些經由舉薦，從而入鎮的行腳商人。
隨着與哨所漸行漸遠，走在前頭的茉莉也稍微收斂了一些。原本囂張的態度已消散於無形，她跟綴在了艾莎的旁邊，輕聲對着靜安解釋道。
“像是剛纔的那個傢伙，說是爲了盤問外來人員，進行覈對。實際上就是想讓先生您出點錢，好讓他撈些油水，能在酒館裏頭多喝上幾杯馬尿。”
靜安微微點頭，他打量着周邊的建築，對着一旁的艾莎接嘴說道。
“問一下她，這種現象很普遍嗎？”
“只要是在聚落範圍內，幾乎都能看見……先生，我們的小鎮還是比較排外的，請您見諒。”
本就資源貧乏的土地之上，想要衍生出好勇鬥狠，或是排外抱團的羣體根本不是什麼難事。
“我明白了，還是快點帶路吧。我們都需要找個地方，先好好休息一下。”
畢竟風氣如此，靜安並不難理解這種心情。
艾莎將靜安的意思傳達到位，其後四人便順着大道一路向下，沿途經過商業街，住宅區，以及議事大廳等地標型的建築。其中三兩成羣的當地遊人並不少見，靜安甚至看到了一些學齡前後的小鬼。
與此同時，這些當地人對於靜安一行的好奇心，同樣也是溢於言表。
似是爲了防止讓靜安心生出不愉快的念頭，茉莉刻意放慢了腳步，訕笑着解釋道。
“先生，別看這些傢伙都是一副好奇的模樣。其實也沒什麼，主要是因爲我們這裏實在很少有外人進來……”
靜安只是點了點頭，表示理解。
被圍觀的同時，靜安也在拿着眼角的餘光去打量別人。
寬長而厚實的毛袍幾乎是聚落的標配，他們的臉色較之南方更顯幾分蒼白，同樣也使得那雙深映在了眼眶裏頭的藍色眸子，變得愈發引人注目。
在這般環境之中，靜安這幅黑髮黑眸的模樣，自然也更容易遭到衆人的圍觀。
沒有過多的停留，兩人一狗在茉莉的帶領下，很快就來到了他們落腳的地點——作爲目的地，這裏並不是茉莉就職的那家酒館。
爲了避免暴露身份的可能性，靜安一行人不能大咧咧地直接住進一些相對正規的旅館。讓茉莉多花些心思，其目的同樣也在於讓她去挑選一些能夠休息的隱祕地點。
雖然的確不抱有太高的期望，但看到了眼前的普通矮房之後，靜安也不禁挑起了眉頭。
低矮的平房，左右不過兩層樓多高的木製小屋。因年久失修，從而變色，出現開裂，起皮等一系列令人側目的現象。
毫不起眼，甚至可以說是寒酸的外形，在一衆結實的平房之中顯得異常突兀。
循着艾莎和老冰棍那問詢一般的視線，滿是雀斑的女孩幾步上前，她從衣兜裏面取出了一長串的鑰匙，臉上滿是遮掩不住的羞澀之意。
“這是我跟姐姐在去年就相中的小矮房。還了好久的價，纔算是在一個月前把它給盤了下來。別看外面這麼陳舊，裏面的內設都還挺完整的，不會漏風。”
她停頓了片刻，透過肢體動作，靜安瞥見了那橫掛在了門前的三道厚重門鎖。
“本來是打算再幹上小半年，等攢夠了錢之後，再把這裏全部都翻新一下。到時候我們就想開一家能讓人落腳的小旅社。”
“姐姐做的蘋果派很香，只要小店能開起來，一定會有回頭客，到時候我們肯定會有更多的錢……”
如同呢喃般的碎碎念之下，靜安並未出聲去打擾。一旁的艾莎和老冰棍也只是沉默着，他們站在臺階的下頭，就像是三個看臺之下的聽衆般，只是安靜地聽着，並不發表任何的意見。
咔嗒。
門鎖被扭開，如手臂般粗細的鏈條也被一併挪開，木門在發出了一聲吱呀的響動過後，便被推至一旁。只見茉莉站立在了臺階的一側，輕笑着對靜安一行人說道。
“歡迎光臨，香草與茉莉的溫暖小屋。”