夏竹悅立在那裏，不知在想着些什麼,在這寂寥的秋日裏，顯得分外孤清。
香兒拾掇了殘局，取了見外裳與她披上,有些忐忑地望着她，“天兒涼了,姑娘仔細受寒。”
見夏竹悅沒理她，又關切問道,“姑娘是不是乏了？我伺候您歇午覺罷？”
還未待夏竹悅回答，房門被輕輕敲響了，“姑娘,世子爺送信回來了。”
一聲輕喚使得夏竹悅恍然回過神來，望向房門。
香兒趕緊上前去打開房門，接過門口小廝遞上來的信箋，轉身捧到夏竹悅跟前兒。
夏竹悅伸手取過信箋,輕輕抽出裏邊的書信徐徐展開。
泥金宣紙上的字跡鐵劃銀鉤，力透紙背,卻與字裏行間的柔情繾綣截然不同。
她細細閱覽一番,原來是魏峙已然首戰告捷,因着思念她，想要將後續事宜交付給林霄代辦，自己則提前回來陪她。
夏竹悅心下一驚,若是他提前回來，自己的計劃豈不雞飛蛋打。
她很是猶豫，不知該如何取捨，但擡眸瞥見站在她身側的香兒，想起了她方纔提及的珉世子之禍，心下不禁生出一片苦澀來。
是了，她早已問過他的，若自己是岐人，他並不會留她。
若註定是悲慘結局的話，又何苦要開始呢。
或許就此離去，纔是最好的選擇。
如此既成全了自己，也保全了他，她還有什麼可猶豫的呢。
如此想透徹了，夏竹悅回首向小廝喚道，“你且略等等，我有東西託你送去。”
“是。”
小廝恭謹應了，垂首候在門外。
夏竹悅抽出自己的絲帕，用一隻錦盒裝了，交於小廝手裏，溫婉一笑，
“你且替我告訴他，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮，讓他安心剿匪，萬望平安。”
“是。”
小廝恭謹雙手接了。
“去罷。”
“是。”
小廝躬身施禮，收好了錦盒，轉身出了魏峙院兒裏，直往蘄州去了。
日落西山，照不盡的山河連延。
小廝到達魏峙營帳時，天色已暮，他恭謹將錦盒奉與魏峙手中，又把夏竹悅託他帶到的話兒原封不動地說了一遍。
魏峙一邊任林霄替他包紮着臂上的傷口，一邊單手啓開了錦盒。
林霄擡頭湊熱鬧似地瞧了一眼，不禁笑道:“這夏小姐真是神了，定是知道您受傷了，專程送帕子來與您包紮傷口呢吧？”
魏峙輕笑出聲，執起帕子輕輕捻着，素白的絲帕上毫無點綴，只有淡淡清甜的香氣昭示着它的主人是誰。
“可惜就一方小帕子也不夠用啊，我還是用紗布罷。”林霄打完趣兒，埋頭替他繼續裹傷口。
“不寫情詞不寫詩，一方素帕寄心知。心知拿了顛倒看，橫也絲來豎也絲。”
魏峙拇指眷戀地捻着帕子，低低地吟着。
林霄有些不解地望着他。
魏峙脣畔漾起一抹笑意，“絲通思，她這是想我呢。”
說罷拉好衣襟，起身抓起佩劍就要出去。
“無妨。”
魏峙不以爲意，將絲帕收進襟內，“她讓我徹底完事兒了再回去，那咱們得快些了結纔是。”
說罷握緊劍柄，掀開帳子往外走去，林霄無法，只得嘆了一口氣，迅速跟了上去。
然而此刻的夏竹悅，還在發愁如何避開香兒的監視。
已然是月上中天了，在這輪明月落下之前，她須得解決掉香兒纔行。
她坐在妝臺前任香兒爲她拆卸珠花兒。
香兒伺候的極周到，生怕扯痛她似的，體貼地以指尖輕壓的她的髮根，徐徐將一應珠花輕柔卸下，又散了她的髮髻，執篦子細細篦着。
她望着鏡中悉心照顧她的香兒，心中有一絲不落忍。
卸罷釵環散了頭髮，香兒又伺候她洗漱更衣，爲她鋪好被褥。
待躺到榻上，香兒替她掖好被角正欲放下帳子時，夏竹悅忽然說道：
“這兩日不知怎的，心緒不寧的難以安睡，你且替我點個安息香的帳中香來罷。”
香兒聞言抿脣一笑，“定是擔心咱們世子爺了，您放心罷，世子爺驍勇善戰，身邊又有林霄跟着，不會有事的。”
說罷她轉身去箱籠中翻出一個精緻非常的鏤空小銀球兒來。
那球兒極爲精巧，內裏設一小凹槽，無論球兒如何翻轉，凹槽始終水平朝着上方，即便是燃着薰香放在被褥裏也不會側翻失火。
她打開球兒的鎖釦，挑了些許上好的安息香燃了，細細擱了進去，扣上鎖釦又檢查了幾遍確保萬無一失，這才捧到夏竹悅跟前兒，替她擱在了枕畔。
“姑娘且安歇罷，有什麼吩咐只管喚我。”
“嗯。”
夏竹悅闔上眸，顯得睡意朦朧。
香兒識相地替她放下帳子，熄了燈燭，自去小陪牀上歇了。
甫一垂下帳子，夏竹悅便睜開了眼睛，側過身隔着帳子傾聽着外頭的動靜。
幽暗寂靜中的時光彷彿很是難捱，她等了良久良久，才隱約聽見了香兒均勻的呼吸聲。
香兒年紀小，瞌睡足，睡起來很是酣甜，夏竹悅微微掀開帳子，甚至能聽見她輕微地鼾聲。
她鼓起勇氣，躡手躡腳地拎着小銀球兒的鏈子起身下了牀榻。
她沒有穿鞋，赤腳踏在長絨地毯上，真真兒是毫無聲息。
藉着些許透窗而來的月光，她摸索着來到桌前，抽出了白日裏特意去逛花園摘回來插瓶的夾竹桃花兒。
她輕輕走到隔間兒門口，微微探了探頭，只見香兒正側臥在小陪牀上，抱着被子睡得正香呢。
她猶豫了一瞬，終是狠了狠心用夾竹桃包裹住小銀球兒，擱在了她枕邊。
香菸繚繞，那安息香瞬間就變了味兒，被球兒裏的些許溫度一烘，夾竹桃花朵兒便散發出濃郁的香味。
夏竹悅掩鼻退開了些。
果不其然，略等了片刻，香兒鼾聲大起，竟流起些許口水來，這下子，只怕是大羅金仙都喚不醒她了。
夏竹悅打小便被孃親告誡過，夾竹桃的花香能使人昏睡，含有毒性，不僅不能用來插瓶放在室內觀賞，連接近都會有些許風險。