7月2日
NBA宣佈與TNT和TBS達成4年5億美元的有線電視轉播合同。
幾乎是同一天，NBA與NBC同時宣佈，雙方達成一份4年10億美元的電視轉播合同。
這個消息讓許多老闆喜出望外，這意味着明年將有更多的分紅。
按照舊的勞資協議，這兩筆錢的50%要進入老闆的口袋，另外的50%則屬於球員的。
也就是說，將7.5億美元除以27，差不多就是NBA新賽季的工資帽。
那是2550萬美元。
這個數字比上賽季提升了多少呢？整整750萬美元。
這意味着有很多球隊突然擁有了可以空降一個尤因的薪資空間。
當然，球員工會現在依然沒有和老闆們達成新的共識。
他們氣勢洶洶，拿出了不達目的便罷賽的狠勁，要求改變收入分配，想得到更大的蛋糕，並廢除工資帽，使薪水無上限增長。
最過分的一條，他們要求廢除選秀。
因爲這不符合憲法，NBA各隊對NCAA沒有任何貢獻，憑什麼他們可以按照自己的規則要求這些被美國高校培養出來的人才加盟哪支球隊呢？
球員的訴求聽起來都很合理，但除了第一條，個個都是自掘墳墓的行爲。
如今的工會維權運動已經完全變味。
60年代的比爾·拉塞爾們是爲了在退役後有足夠的保障，不至於被打球時落下的傷病拖垮。
而現在，人均百萬富翁的NBA球員當然不會嫌自己賺得多，他們只想要賺得更多，而老闆們是不會同意的。
就像《體育畫報》的記者所說：“這實際上是百萬富翁和千萬富翁與億萬富翁的鬥爭。”
雖然雙方談不妥，工會也每天都叫囂着要罷賽，但休賽期的運作還是照常進行。
在休賽期中，那些想要找到自己的下家的球員，與專心運作的球隊，和談判場上的那兩夥人形成了鮮明的對比。
他們給人一種感覺，就好像這兩路人從來都是不相通的。
7月3日，一顆驚雷被投入了“魚塘”。
邁阿密熱火隊的總裁自豪地召開新聞發佈會，對記者宣佈：“我們已經和拉爾夫·桑普森達成口頭協議！”
消息一出，果然炸鍋。
全美國的記者像被燙的螞蚱一樣飛往邁阿密，想在簽約細節被曝光之前瞭解更多的內幕。
7月4日，雙方正式官宣。
桑普森以3年4000萬美元的價格與邁阿密熱火籤約，成爲聯盟歷史上第一位拿到千萬年薪的球員。
爲了保證桑普森的未來的靈活性，法爾克要求在合同的第二年增加球員選項。
沙菲爾哪敢不從？這可是桑普森啊，他拒絕了開拓者和勇士，加盟熱火，這完全稱得上是屈尊和“承蒙看得起”。
沙菲爾相信路易在桑普森簽約熱火的過程中發揮了不可估量的作用。
因爲桑普森在簽下合同的時候，對沙菲爾說：“聽說您是路教練的好朋友？”
沙菲爾笑道：“我可能是路教練在聯盟中最好的朋友。”
“替我向路教練問好，我想我會喜歡邁阿密。”
“你一定會喜歡，尤其是海灘和低稅收。”
沙菲爾對路易感激不盡，同時在心裏蘊藏着更大的計劃。
今年休賽期的大魚不只有桑普森。
還有威爾遜、奧拉朱旺、德雷克斯勒和喬丹。
單靠桑普森一個有點不保險，如果有兩個就穩了。
由於新賽季工資帽暴漲，熱火籤下桑普森是完完全全的裸籤。
這是特殊時期帶來的紅利。
當沙菲爾追逐威爾遜的時候，卻遭到了拒絕。
威爾遜的擇隊標準和桑普森一樣，必須得是能讓他當老大的球隊。
既然桑普森已經先行就位，他自然也不好再去熱火。
和尤因的共事經歷在一定程度上給威爾遜留下了陰影。
他覺得這些大個子都是自命不凡的瘋子，不好相處。
人生有多少個八年？他已經花了八年的時間證明自己和尤因合不來，絕不能再花八年的時間去和另一個性格可能有問題的人磨合。
步行者想通過簽約威爾遜從而穩住曼寧。
可是，威爾遜並不想和曼寧這種功利性溢出的膨脹自大狂當隊友。
因爲他剛剛擺脫了一個容易膨脹的自大狂。
只有這個時候，威爾遜才能看見尤因身上的那些缺點。當他在尼克斯的時候，因爲路易，他總有一種“還能離咋地，湊合着過唄”式的心態。
現在，遮住尤因缺點的聖光已經隨着他離開紐約而逐漸明晰。
雖然尤因在最後這一年確實表現得像是一個成熟的領袖，但也正是他的成熟，讓威爾遜明白，自己終究不是一個願意居人之下的二把手。
他想當老大，這樣一來，與尤因的衝突就不可避免。
他們兩人的矛盾險些在前年毀滅球隊，那是路易費盡心血搭建的隊伍，他不能讓對方的努力付諸東流。
所以走人是威爾遜唯一的選擇。
威爾遜也曾想過永遠爲路易打球，但這個想法太天真了。
直到他發現路易也不打算和紐約續約…
從那時開始，威爾遜給路易的電話就沒停過，他想知道路易要加入哪支球隊。
路易也很清楚，如果他說了自己要去哪支球隊，威爾遜會立刻和他的新球隊簽約。
這樣做，難免會給人一種帶着威爾遜跑的感覺。
路易不想給人這種感覺，尤其是給紐約方面的人這種感覺。
所以路易一直沒有明確回答。
而且，他也回答不了，因爲現在確實沒有答案。
小城市的球隊他看不上。
大城市的球隊屈指可數。
除了尼克斯，好像也只有洛杉磯了？
而洛杉磯雖然有兩支球隊，但唐納德·斯特林那種老闆是所有想做事的管理層的噩夢。
也就是說，大城市的球隊裏，唯一可選的是湖人。
如果路易無法和湖人達成共識，就真得去小城市了。
湖人明確表示出了對路易的興趣。
球隊老闆傑裏·巴斯打算在最後壓軸出場。
如果路易對湖人沒興趣，就會在巴斯出手前簽約。
反之，如果他在湖人出手的時候還處於找不到目標的狀態，那巴斯將有很大的把握開出一個其他球隊無法企及的條件。
在路易眼中，如果選擇湖人，則更多是出於家庭考慮，而不是他的職業生涯。
首先是洛林的演員生涯在洛杉磯不會受到影響，那畢竟是好萊塢的所在地。
其次是他的兒子路無瑕。
這小子想在籃球路上走得更遠的話，就得多出去走走，見識外面的廣闊世界。
紐約城的校園籃球無疑強於洛杉磯，但加州地區的高校籃球可以單挑整個中西部地區。
倒不是說他們經常出球星，而是整體的質量很高，非常適合小球員練級。
而對路易來說，重建湖人隊並不是一件難事。
他們已經有了大衛·羅賓遜和斯科蒂·皮彭，圍繞這兩人爭冠有點難，但若是讓Benj加入呢？
想到這，路易的思路斷了。
不，羅賓遜還好說，皮彭單從性格來說，簡直比尤因還作啊。
屑如尤因也從來沒有因爲路易不讓他打關鍵球而拒絕出場——給尤因一萬個膽子他也不敢這麼做——而皮彭卻敢。
他選擇那麼做和尤因在那些年裏處處和Benj較勁的理由是一樣的。
他是球隊老大，他應該有這個資格和權利。
當你覺得關鍵球應該讓你來出手的時候，作爲當家球星，你應該怎麼做？
因喜歡在關鍵球的選擇上傳球而遭人詬病的詹姆斯是這麼做的。
他砸爛了大衛·布拉特的戰術板，讓他們把該死的球交到自己手上，然後投進了那記絕殺。
而皮彭永遠沒有承受這種壓力的心臟，他只會抱怨，惹事，然後徹底搞亂球隊的化學反應。
不行，不能讓Benj去湖人。
路易這麼想着。
次日
洛杉磯湖人隊宣佈：“我們與超級巨星本傑明·威爾遜達成了一份爲期四年的頂薪合同，湖人國度迎來了一個新王!”