在愛麗捨宮的大廳當中，當今法蘭西共和國的總統微笑着拍了拍夏爾的肩膀。
然後，旁邊的人們也紛紛鼓起掌來，氣氛十分熱烈。
在這一片掌聲當中，夏爾頗爲不好意思地笑了笑。
“總統先生，我只是盡心竭力爲國家服務而已，您給我這樣的榮譽……實在是讓我感到慚愧。”
“都這個時候了，還要謙虛什麼呢？”路易-波拿巴大笑了起來。
在氣氛達到最熱烈的頂端時，他的右手伸向了旁邊的侍從手中的托盤，然後從中拿起了那一枚勳章。
“爲了表彰你的功績，夏爾，我代表國家將這枚勳章授予你。”他重新轉過頭來看着夏爾，似乎語重心長地說，“接下來還請你繼續努力，爲國家服務。”
在決定將夏爾調任之後，一方面也許是出於對夏爾的歉疚，一方面經過部長迪利埃翁伯爵的大力推薦，總統很快就同意了在最近的授勳者名單當中加上夏爾的名字，爲夏爾頒發一枚第四級的榮譽勳章，以表彰他在鐵道部的這一段時間的工作當中所謂國家做出的貢獻，順便告訴外界，他的這位年輕的黨徒，並沒有失去來自總統的寵幸。
“我會的。”夏爾直視着對方，以一種不會讓他懷疑其熱忱的堅定眼神回答。
“很好。”路易-波拿巴點了點頭，然後將這枚四級榮譽勳章親手別到了夏爾的胸前。
別好了之後，他鼓了鼓掌，而旁邊的人們也應和式地鼓起了掌，一時間掌聲如潮水般涌入到夏爾的耳中，讓他恍惚間居然有了些目眩神迷的感覺。
金質的小小勳章在胸前靜靜閃耀着，雖然分量很輕，但是卻壓得他胸口有些發緊，好像有一種無言的威壓感一樣。
他知道這是一種心理作用，因爲這是他獲得的第一枚勳章。所以他感到有些緊張和激動。
這是他這一生當中迄今爲止走到的榮譽的最高點，但是他知道自己不可能就地止步，還有更高的高峯在等着他來攀登，還有更多的東西在等着他來奪取……
但是，在他的內心深處，卻好像有一個聲音在一直不斷地詰問着自己。
我究竟爲什麼能夠拿到榮譽勳章？就因爲我幹下的這些罪行嗎？
是的，我欺騙。我叛賣，我搶了錢。我殺了人，我無惡不作，所以國家爲了獎勵我，給我發了榮譽勳章，鼓勵我褒獎我所做的一切。
因爲我的惡行還不夠昭彰，所以他們只給我發了第四級的榮譽勳章，等到以後，我行的惡會越來越大，我殺的人會更多。到時候我的榮譽會越來越高，我的勳章也會越來越高級……
這真是一個顛倒錯亂的世界啊！夏爾忍不住在心裏自嘲了起來。
不過，自古以來世界不就是這個樣子的嗎？也沒什麼可以稀奇的吧。
他很快就在心中掐滅了這個不合時宜的想法，安然享受屬於自己的這一刻。
“謝謝，總統先生。”夏爾再度躬身致謝，姿態自然而且瀟灑。“我將繼續爲我們夢想中的事業而奮鬥，直至最後一息。”
“嗯。不錯，真是很不錯。”在大家鼓掌完了之後，路易-波拿巴又看了看自己的這位年輕的心腹干將，“年輕人的朝氣，真是讓人羨慕啊！”
“我的朋友，我早說過，這個人大有出息！”在不遠處看着這一幕的迪利埃翁伯爵笑着對旁人說。好像生怕別人不清楚這個年輕人和自己關係密切一樣。
………………
在給夏爾等人授勳之後，總統府舉辦了宴會，在宴會開始前，夏爾被總統留在了身旁。
“夏爾，最近的工作交接的怎麼樣了？”在走過愛麗捨宮長長的走廊時，總統低聲問走到他旁邊的夏爾，“如果需要更多的時間的話，我可以再給一些寬限。”
“從目前的情況來看，一切的比較順利，看上去即使我調任了，部裏的工作也能夠照之前的計劃正常運行。所以，我並不需要更多的寬限時間了……”夏爾恭敬地回答，“事實上，我反而已經躍躍欲試了。”
“哦？很好。”總統讚許地點了點頭，“對你的工作我一向十分滿意，我認爲這次也不會有什麼例外。那麼，這段時間就好好開心一下吧，應該會挺好玩的吧？”
“嗯……？”夏爾呆了一呆。
“大家都已經傳遍了，你將在特雷維爾公爵府上和那家的公爵小姐一起舉辦一次舞會，順便宣佈自己和她的婚訊，這事兒是真的吧？祝你在舞會中玩得愉快，夏爾。”
“哦，這個啊……確實是真的。不過，我想我並不是喜歡在社交界尋歡作樂的那種人……所以還是工作更能夠讓我開心。”雖然對總統已經知道這件事感到有些意外，但是夏爾馬上回答了對方，“另外，很抱歉之前因爲各種考慮沒有邀請您，如果您能夠賞光蒞臨的話，我想這是我和夏洛特難得的榮幸……”
“哦，這就不用了，你們之前不是已經考慮了嗎？這次邀請的都是年輕人，我都已經是個半老頭子了，去那裏湊趣幹什麼，影響你們的興致可不好……”路易-波拿巴帶着笑容回答。“那位公爵小姐長得確實挺漂亮的，聽說還能帶上一大筆嫁妝吧？夏爾，有時候我真的覺得你挺讓人羨慕啊。”
“您這是哪兒的話……”在未來的皇帝的打趣下，夏爾只能賠笑着，訕訕得不知道該說什麼好。
“不過，雖然我不能去，但是你們好歹也要邀請一下約瑟夫吧，畢竟他也是個年輕人，而且也是同黨，你難得辦一次宴會。不請他可不太好吧。”
總統突然其來的一句話，讓夏爾呆住了。
他這是什麼意思呢？是在暗示我什麼呢？
因爲最近這些事件的關係，夏爾確實沒有給約瑟夫-波拿巴發去邀請，他不想給別人留下一種猶猶豫豫、首鼠兩端的印象，至少在現在沒有背離自己新同盟的必要。
然而在這個時候，反而路易-波拿巴說出這席話來，這是什麼意思？
“夏爾。我們是一個黨派的人，理應精誠團結。不是嗎？”眼見夏爾一直沒有答話，路易-波拿巴繼續說了下去，“我知道你們之前鬧了一些矛盾，但是這些矛盾都是不應該放在心上的，畢竟大家不都是爲了國家服務嗎？不能因爲這種小事失去了和氣……”